Por Robin Opsahl, Iowa Capital Dispatch
A una semana de las elecciones del 5 de noviembre, la oficina del Secretario de Estado de Iowa informó que se han recibido más de 400,000 boletas para las elecciones generales de 2024.
Además del total de 401,760 boletas de voto en ausencia recibidas hasta el lunes por la mañana, se han emitido 483,806 boletas en total desde que comenzó el periodo de votación anticipada y en ausencia el 16 de octubre. En ese grupo, los funcionarios electorales estatales han emitido 82,046 papeletas que los votantes aún no han devuelto.
Aunque la participación de votantes ausentes es mayor este año a una semana de las elecciones que en 2022, cuando los funcionarios electorales de Iowa habían recibido 238,979 boletas de voto en ausencia una semana antes de las elecciones de mitad de mandato, el ritmo de votación anticipada y en ausencia en el estado está por detrás de los dos ciclos electorales presidenciales anteriores. En 2016, se habían recibido 472,085 votos por correo una semana antes de las elecciones.
Hay una diferencia mucho mayor entre las cifras de votación de este año y las de 2020, cuando el estado informó de que se habían recibido 783,310 boletas hasta el 27 de octubre, una semana antes de las elecciones. Sin embargo, más personas votaron en ausencia en 2020 que en ciclos electorales típicos debido a la pandemia de COVID-19. El Secretario de Estado de Iowa, Paul Pate, envió formularios de solicitud de voto en ausencia a los votantes de todo el estado en el anterior ciclo de elecciones presidenciales, una acción que ya no está permitida por la ley estatal. Ahora, los ciudadanos de Iowa deben enviar el formulario de solicitud al auditor local de su condado para recibir un voto en ausencia, o votar anticipadamente en persona en la oficina del auditor del condado o en un lugar de votación satélite.
Según el laboratorio electoral de la Universidad de Florida, casi 46 millones de estadounidenses han votado por adelantado en las elecciones de 2024 hasta el lunes. Más de 23 millones han votado por adelantado en persona y otros 22 millones han devuelto su voto por correo. Los demócratas representaron el 39.9% de los votos anticipados emitidos, según los datos de los estados que informan sobre afiliaciones partidistas, mientras que el 36.1% eran demócratas registrados y el 24.1% votantes registrados como terceros o sin afiliación.
Los demócratas también están ligeramente por delante de los republicanos en cuanto a votos por correo recibidos en Iowa. Hasta el lunes por la mañana, los funcionarios electorales habían recibido un total de 167,734 boletas de demócratas registrados, mientras que 156,463 republicanos registrados habían devuelto sus boletas en los cuatro distritos electorales del estado. Otros 74,558 votantes sin afiliación partidista habían votado anticipadamente, al igual que 1,730 libertarios inscritos y 275 votantes inscritos como “otro” partido.
Los dos distritos de la Cámara de Representantes de EE.UU. donde las contiendas están marcadas como más competitivas en el estado son aquellos en los que los demócratas han tomado la delantera en la votación anticipada. En el 1er Distrito Electoral, la representante republicana Mariannette Miller-Meeks se enfrenta al demócrata Christian Bohannan. En el 3er distrito electoral, el representante republicano Zach Nunn se enfrenta al demócrata Lanon Baccam.
En el 3er Distrito, más de 9,000 votos más han sido devueltos por los demócratas registrados que de los republicanos, y la brecha crece por encima de 11,000 para el 1er Distrito. Los demócratas están por delante por un margen de aproximadamente 5,000 boletas en el 2º Distrito del Congreso, donde la representante republicana Ashley Hinson se enfrenta a la aspirante demócrata Sarah Corkery.
Los republicanos sólo superan a los demócratas en la votación anticipada en el 4º Distrito Congresual de Iowa, considerado desde hace tiempo el bastión del GOP en el estado. Los republicanos registrados tienen una ventaja de 15,431 votos anticipados sobre los demócratas en el distrito del noroeste de Iowa, donde el demócrata Ryan Melton desafía al representante federal Randy Feenstra a una revancha.
Ha vencido el plazo para que los ciudadanos de Iowa soliciten un voto en ausencia al auditor local de su condado. Sin embargo, las personas que han recibido sus votos por correo todavía tienen tiempo para devolverlos. Para ser contados, los votos deben ser recibidos por la oficina del auditor del condado antes del cierre de las urnas a las 8 p.m. el día de las elecciones, el 5 de noviembre.
La votación anticipada en persona también está disponible hasta el 4 de noviembre en el estado. Los votantes interesados pueden dirigirse a la oficina del auditor de su condado para emitir su voto, o visitar los centros de votación satélite designados por el auditor del condado. Estas direcciones están disponibles en los sitios web de los auditores locales del condado, y se pueden encontrar a través del sitio web del Secretario de Estado.
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