Alfonso Medina y John Selvidge desarrollaron Omanu, una plataforma que orienta a futuros emprendedores desde la idea inicial hasta el registro de una empresa
Por Robert Maharry, Times Republican
Muchas personas tienen buenas ideas para iniciar un negocio, pero pocas llegan a convertirlas en una empresa. Alfonso Medina y John Selvidge, ambos de Marshalltown, buscan reducir esa distancia con una nueva herramienta impulsada por inteligencia artificial.
Medina, propietario y operador de La Carreta Mexican Grill, ha vivido durante años en Marshalltown y se graduó de Marshalltown High School. Selvidge, ingeniero de software, se mudó desde Phoenix, Arizona, hace tres años.
Ambos se conocieron por medio de un amigo en común y comenzaron a desarrollar Omanu, una plataforma creada para ayudar a los usuarios a transformar una idea en un negocio legalmente registrado. Durante los últimos ocho meses, trabajaron en el proyecto durante reuniones semanales en el antiguo edificio de MEMBERS1ST Credit Union, cerca de Meadow Lane Mall.
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“Al final, Omanu está siendo creada para ayudar a las personas, equilibrar un poco las condiciones y darles las mismas oportunidades de convertir sus ideas en algo real mediante la tecnología”, dijo Medina.
Selvidge llegó al proyecto con experiencia en aplicaciones web e inteligencia artificial. El amigo que tenían en común no tardó en proponerles que trabajaran juntos.
“No existe nada exactamente igual”, dijo Selvidge. “Y aquí estamos, ocho meses después, a punto de lanzarla”.
Omanu permite que una persona ingrese su idea de negocio y reciba un análisis basado en su ubicación. La inteligencia artificial puede recomendar que avance con el proyecto, que modifique algunos elementos o que reconsidere la propuesta.
“Te ofrece una validación inicial y puede decirte: ‘Esta es una muy buena idea, definitivamente deberías continuar’, o invitarte a revisarla otra vez”, explicó Selvidge. “Puedes cambiarla o ajustarla para que encaje mejor, pero también puedes seguir adelante. No impedimos que nadie continúe. Si realmente te apasiona tu idea, siempre puedes hacerlo. No tienes que seguir la recomendación”.
Medina señaló que muchas empresas exitosas comenzaron con ideas que otras personas consideraban poco viables. Omanu se lanzará primero en Iowa y en otras partes de Estados Unidos, con planes de expansión hacia países como México e India.
“Son países con una fuerte cultura emprendedora y mucha gente dispuesta a trabajar por sus proyectos, así que queremos que utilicen Omanu para complementar ese impulso y esas ganas de salir adelante”, dijo Selvidge.
Los cofundadores todavía buscan personas que prueben la aplicación y les ayuden a mejorarla durante sus primeras etapas.
“Queremos aprovechar que estamos en Marshalltown, una ciudad con mucho espíritu emprendedor”, dijo Medina. “Hay muchos jóvenes que están trabajando duro y abriendo negocios. Será una gran oportunidad para probarla aquí mismo”.
A largo plazo, ambos esperan que Omanu beneficie a la economía local y estatal al reducir algunas de las barreras que enfrentan quienes desean abrir una empresa.
Medina considera que la plataforma puede ofrecer una orientación más completa que los videos de YouTube o las consultas generales en ChatGPT, debido a que genera seguimiento y pasos concretos para convertir una idea en un negocio operativo.
Al recordar las conversaciones frecuentes de su familia sobre posibles negocios, Medina señaló que “hay ideas en todas partes”. Omanu puede preparar para sus usuarios un plan paso a paso en aproximadamente cinco minutos.
“Algo que quiero enfatizar es que estamos haciendo la plataforma lo más sencilla posible”, dijo. “Incluso alguien que piense que nunca ha usado inteligencia artificial —aunque hoy está en todas partes, incluso en los teléfonos— podrá utilizarla. Queremos que una persona de 18 años o una de 65 pueda entrar sin problemas”.
Medina agregó que la aplicación también tendrá un componente entretenido y podrá utilizarse únicamente para evaluar ideas, incluso cuando la persona no tenga planes inmediatos de abrir un negocio.
Una de las pruebas que más entusiasmó a Medina y Selvidge se realizó en Tokio, Japón, una ciudad con regulaciones específicas para los negocios. También trabajan para que Omanu esté disponible desde su lanzamiento en al menos cuatro idiomas.
“Hicimos una investigación bastante exhaustiva y no encontramos a nadie que esté haciendo exactamente esto: acompañar al usuario en todos los pasos necesarios, desde categorías legales hasta mercadotecnia”, dijo Selvidge. “La plataforma te lleva de una idea a poder decir: ‘Ya tengo un negocio que opera legalmente y estoy listo para abrir las puertas’”.
Las personas interesadas en probar Omanu y obtener acceso anticipado pueden escribirle a Medina a [email protected] o visitar Omanu.io antes del lanzamiento.
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