La artista de Des Moines ha convertido muros de escuelas y negocios en espacios de representación
Por Kate Kealey, Des Moines Register
La artista y muralista de Des Moines Marissa Hernandez aprendió a manejar una plataforma elevadora antes que un automóvil.
Hernandez, de 28 años, reconoce que tardó en ponerse al volante, pero operar esa maquinaria pronto se volvió algo natural mientras pintaba cerca de 30 murales en Des Moines y otras comunidades de Iowa central en menos de seis años.
“Es algo surrealista y no encuentro palabras para describirlo”, dijo Hernandez al hablar de lo que siente cuando se encuentra con su obra por la ciudad. “A veces los proyectos suceden tan rápido que casi no tienes tiempo para apreciarlos. Necesito hacerlo con más frecuencia, pero es muy bonito detenerme a pensarlo”.
Su trabajo aparece tanto en las fachadas de negocios locales como dentro de escuelas de Des Moines y otras comunidades de Iowa central. Desde 2020, Hernandez calcula que ha completado alrededor de 30 murales.
Luis Luján buscó a Hernandez incluso antes de abrir Nos Books, la librería ubicada en el 1163 de la calle 24. El encargo fue un enorme separador de libros que cubre la pared exterior norte del edificio de dos pisos.
Un mural de esas dimensiones puede tomar cerca de una semana, dependiendo del clima. Para llegar hasta la parte superior de la pared, Hernandez tuvo que recurrir nuevamente a sus habilidades con la plataforma elevadora.
“Nunca pensé que podría dedicarme profesionalmente al arte porque ni siquiera sabía qué posibilidades existían”, dijo Hernandez. “Así que todo esto de los murales surgió un poco por casualidad”.
¿Cómo comenzó Marissa Hernandez su carrera como muralista?
Antes de pintar paredes, Hernandez comenzó con crayones y cuadernos que compartía con sus hermanos y que su madre les compraba.
“Como eran baratos, los llenábamos de principio a fin con garabatos y dibujos”, recordó.
Durante gran parte de sus años escolares, Hernandez pensó que terminaría en una carrera relacionada con ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas. Sus maestros le decían que tenía facilidad para los números y ella disfrutaba las matemáticas, pero su principal motivación era encontrar una profesión que le permitiera apoyar económicamente a su familia.
Durante sus primeros dos años de universidad estudió ciencias actuariales, hasta que una mentora la animó a dedicarse a la pintura. Su primera experiencia con un mural llegó como pasante en un proyecto para Boys & Girls Club of Central Iowa, junto con la artista neoyorquina Amanda Phingbodhipakkiya.
“Fue ahí donde descubrí todas las posibilidades que ofrecían los murales”, dijo Hernandez.
Más tarde se transfirió a Drake University, donde obtuvo una licenciatura en arte. Al graduarse, el departamento le concedió durante un año un espacio sin costo de renta en Mainframe Studios, en el centro de Des Moines, para ayudarla a iniciar su carrera.
Desde entonces, Hernandez ha realizado 10 murales para Des Moines Public Schools y también ha recibido encargos de otras comunidades de Iowa.
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¿Qué distingue el estilo de los murales de Hernandez?
Cada mural es distinto, aunque sus diseños conservan elementos que dialogan con sus trabajos anteriores. Las obras buscan ser atractivas a la vista, pero también ofrecer representación.
Su trabajo suele combinar figuras humanas de distintos orígenes con plantas y otros elementos de la naturaleza. Hernandez busca que sus murales sirvan como espacios de reconocimiento para personas de color y comunidades que históricamente han tenido poca visibilidad en el arte público.
Hija de un inmigrante mexicano, Hernandez creció tratando de encontrar su lugar entre compañeros blancos de clase media alta. Esa experiencia influye en una obra dedicada a celebrar distintas identidades y a crear espacios donde más personas puedan sentirse reconocidas.
“Principalmente, espero que mis murales puedan alegrarle el día a alguien y darle algo positivo que mirar”, dijo Hernandez. “Pero, si pueden llevarse algo más, quisiera que se sintieran vistos y representados, porque intento incorporar eso en mis diseños”.
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