Por Kate Kealey, Des Moines Register
Después de tres años corriendo alrededor de Gray’s Lake los lunes por la tarde, integrantes del 515 Run Club caminaron el circuito de dos millas con bolsas de basura en la mano.
La caminata del lunes 4 de mayo se realizó mientras los organizadores del 515 Run Club cuestionan el requisito de permisos del Departamento de Parques y Recreación de Des Moines para mantener sus encuentros voluntarios semanales. La ciudad exige a la organización pagar $4,300 por sus carreras semanales en Gray’s Lake durante 2026.
Con ropa deportiva, alrededor de 100 corredores caminaron por el Kruidenier Trail y recogieron basura a lo largo del sendero. El objetivo era dejar el parque “aún mejor de como lo encontraron”, dijo Nico Robinson, cofundador del 515 Run Club.
“Lo que quiero que hagamos es enviar un mensaje a Parques y Recreación”, dijo Robinson el 4 de mayo afuera del anfiteatro Lauridsen, donde el grupo inicia sus recorridos.
El grupo de corredores comenzó con dos oriundos de Des Moines, Robinson y Anthony Arroyo, quienes entrenaban para un maratón en 2022. Desde entonces, las carreras semanales en Gray’s Lake han crecido hasta reunir entre 75 y 150 corredores a las 7 p.m. cada lunes.
“Lo que estamos haciendo por la comunidad es sumamente importante porque Des Moines no tiene espacios como este”, dijo Robinson. “Sé que estamos entrando un poco en terreno desconocido, y sí se siente un poco raro”.
¿Por qué Parques y Recreación de Des Moines pide al 515 Run Club pagar por usar Gray’s Lake?
El 515 Run Club no cobra membresías, no tiene lista formal de integrantes, requisitos ni patrocinadores. Pero Parques y Recreación de Des Moines lo ha clasificado como un evento organizado. Según el código de parques, cualquier actividad anunciada o que afecte el uso normal de un parque de Des Moines necesita un permiso. El departamento de parques advirtió a los organizadores del 515 que, si no pagaban la tarifa de $1 por participante para usar el sendero, la Policía de Des Moines ayudaría a hacer cumplir la norma.
Al principio, los organizadores pagaron $120 al departamento de parques con base en el promedio estimado de corredores que el 515 Run Club reúne cada semana en Gray’s Lake. Más tarde, funcionarios de parques de Des Moines dijeron a los organizadores que debían pagar la tarifa por las 36 carreras previstas para 2026, lo que elevó el total a por lo menos $4,300.
“Nuestra preocupación no es negarnos a seguir las reglas”, dijo Robinson. “Se trata de la falta de claridad sobre cómo se están aplicando esas reglas y si esa aplicación es consistente”.
Aunque los organizadores consideran que las tarifas son demasiado altas para usar un espacio público, eximir al 515 Run Club de los requisitos sería injusto para otros usuarios y organizaciones que usan los parques, dijo al Register Ian Knutsen, superintendente de recreación de Parques y Recreación de Des Moines.
“En el caso de la tarifa por uso de senderos para eventos, tratamos a todos los grupos organizados de manera justa e igualitaria y estamos comprometidos a mantener relaciones sólidas con cada organización y evento que usa nuestras instalaciones”, dijo Knutsen en un correo electrónico enviado al Register el 28 de abril. “No exigir una tarifa a un evento o grupo sería injusto para los demás y perjudicaría a los contribuyentes”.
Los permisos también ayudan a mantener la seguridad y a administrar el uso de los parques cuando hay conflictos de programación, dijo Knutsen. La ciudad sostiene que ha habido casos de vehículos estacionados en áreas restringidas y obstrucción del sendero en Gray’s Lake durante las reuniones de los lunes del 515 Run Club. Los organizadores del 515 Run Club dicen que es injusto que el departamento atribuya esas infracciones de estacionamiento únicamente a integrantes del club.
“Desafortunadamente, la intervención policial a veces es necesaria en los parques para apoyar la seguridad pública”, dijo Knutsen. “Ya se había solicitado hacer cumplir la norma en el caso del 515 Run Club debido a quejas de otros usuarios del parque sobre vehículos estacionados en áreas no autorizadas, lo que genera riesgos de seguridad, aumenta los costos de mantenimiento y limita el acceso público al parque y el acceso de los servicios de emergencia a Gray’s Lake”.
El 515 Run Club organiza otras dos carreras semanales además de la de Gray’s Lake. Cada viernes por la mañana, alrededor de 20 personas se reúnen como parte del club para correr desde el puente peatonal Women of Achievement, que conecta el centro con East Village sobre el río Des Moines. El departamento de parques informó al 515 Run Club que también se necesitaba otro permiso de uso de sendero, con un cargo aproximado adicional de $20 por cada carrera semanal en 2026.
“No estamos aquí para hacer ruido”, dijo Robinson en una publicación de Instagram el 4 de mayo. “Estamos aquí para darle sentido a esto, y si eso se convierte en algo que debe defenderse, que así sea. Esta es la causa que vamos a defender y por la que vamos a correr”.
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