Por Christina Fernández-Morrow, Hola Iowa
Woodbury, IA-En 2023 el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Iowa (HHS) analizó los resultados del Programa de Prevención del Envenenamiento por Plomo en la Infancia (CLPPP) centrado en niños de 1 y 2 años expuestos al envenenamiento por plomo. El plomo es muy tóxico y puede provocar retrasos en el desarrollo, dificultades de aprendizaje, dolores de cabeza y otros síntomas. Incluso pequeñas cantidades de plomo pueden ser peligrosas para un niño. Estas agencias recopilaron datos de 2 grupos de estudio en la comunidad latina de Sioux City; uno formado por familias y el otro por profesionales del sector de la vivienda. Eligieron el condado de Woodbury porque cuenta con varias comunidades que se enfrentan a la doble carga de niveles elevados de plomo en sangre y bajos índices de realización de pruebas entre los niños menores de 6 años. Kevin Officer, director del Programa de Prevención del Envenenamiento Infantil por Plomo de la Oficina de Salud Pública Local y Medioambiental y del HHS de Iowa, dirigió los estudios. “El propósito de los grupos de sondeo era que el programa de plomo infantil comprendiera mejor los riesgos de doble carga a los que se enfrentan estas poblaciones. Nuestro objetivo es empoderar a las comunidades para que se hagan cargo de revertir las tendencias que estamos viendo en los datos; crear una conciencia de los problemas y enseñar a las comunidades los pasos que pueden dar para empezar a abordar los impactos en la salud que el envenenamiento por plomo puede tener en sus hijos y en su potencial futuro.”
Los facilitadores preguntaron a las familias sobre la intoxicación por plomo, las pruebas y a dónde acudían para obtener información sanitaria fiable. A los profesionales de la vivienda se les preguntó por las normativas estatales, del condado y de la ciudad, las prácticas de certificación, los retos que plantea el mantenimiento de propiedades de alquiler y dónde acceden a información sobre salud pública. En lo que respecta a los riesgos de doble carga, Officer observa una tendencia en determinadas comunidades. “El análisis de los datos de vigilancia de las pruebas de plomo en sangre del programa reveló que ciertas poblaciones de niños se veían más afectadas de forma desproporcionada por el riesgo de doble carga de envenenamiento por plomo. Esas poblaciones en Iowa incluían a los niños latinos, afroamericanos y de bajos ingresos. Queríamos centrar nuestros esfuerzos en los latinos del condado de Woodbury, los niños afroamericanos del condado de Scott y los niños de bajos ingresos del condado de Lee. Hay otros condados en Iowa con estas poblaciones que están experimentando una doble carga de riesgo de envenenamiento por plomo también, pero no a la tasa que estábamos viendo en estos tres condados.”
Los resultados del informe del CLPPP del HHS mostraron que, “Al hablar de experiencias con proveedores médicos, la mitad de los participantes señalaron desconfiar de los proveedores médicos de la zona.” Las familias confiaban más en la información sanitaria de la radio y las redes sociales que en los profesionales sanitarios. “Muchos participantes señalaron que no sentían que se les tomara en serio, tuvieron dificultades para comunicarse con los proveedores y muchos no recibieron la atención adecuada, lo que provocó que tuvieran que tratarse con remedios caseros o que tuvieran que viajar fuera del estado o del país a México para recibir atención.”
En cuanto a la intoxicación por plomo, las familias afirmaron que los médicos no les proporcionaban información. Desconocían los riesgos de la intoxicación por plomo y la importancia de las pruebas. Una vez informados, se mostraron dispuestos a someter a sus hijos a las pruebas, lo que pone de relieve la importancia de la información procedente de una fuente de confianza. Esta falta de información fue compartida entre los profesionales de la vivienda. Según el informe, “los participantes señalaron en sus experiencias compartidas de desconfianza hacia los proveedores que los servicios que reciben les parecen insuficientes debido a la falta de comunicación entre proveedores y pacientes.” En otras palabras, no se presta suficiente atención a garantizar que haya conversaciones adecuadas de tú a tú en el idioma que prefieren los pacientes. Esto demuestra que la ineficacia de los servicios de traducción y comunicación en la atención sanitaria genera escepticismo y dudas. Por ello, las familias recurren a las redes sociales, en concreto a los carretes en español sobre temas de salud. Sus teléfonos se convierten en salvavidas de la información en lugar del sitio web del HHS de Iowa o de los recursos de salud pública en línea. Las familias indicaron que “la forma ideal de aprender es que los cuidadores se reúnan en un entorno seguro donde puedan mantener conversaciones”.
La falta de educación sobre el envenenamiento por plomo va más allá de los hogares familiares. Ninguno de los grupos sabía que la importancia de las pruebas del plomo y la prevención del plomo se extiende a las guarderías y las escuelas. Los profesionales de la vivienda sugirieron que el HHS de Iowa les proporcionara una lista de control específica sobre el plomo en español e inglés para educar a las familias sobre qué buscar y cómo manejar la pintura con plomo. El grupo de enfoque estuvo de acuerdo en que debe haber capacitación y certificación en pruebas de plomo para contratistas calificados para trabajar en casas construidas antes de 1979 que tienen más probabilidades de contener pintura con plomo y requieren un contratista certificado en plomo.
El resultado más destacado del estudio reveló que el HHS de Iowa necesita asociarse con organizaciones de servicio a los latinos para ayudar a informar a las familias sobre los peligros del envenenamiento por plomo, además de crear vídeos en español sobre el tema. Asociarse con agencias locales de confianza como Mary J Treglia Community House, Unity in Action, instituciones religiosas y eventos comunitarios de gran participación en todo el condado de Woodbury es fundamental para ganar confianza, al igual que ofrecer cursos de certificación en español para contratistas de viviendas que puedan compartir la información con sus clientes. Estas recomendaciones deben resultar en un mayor conocimiento sobre el envenenamiento por plomo, el aumento de las tasas de pruebas, y opciones de vivienda más seguras para las familias latinas. Para que el HHS reduzca significativamente el número de niños latinos con envenenamiento por plomo, se requerirá una asociación entre las oficinas de salud pública, las agencias locales que prestan servicios a los latinos y la comunidad sanitaria, utilizando vehículos de comunicación en los que los latinos confíen.
Para más información sobre el estudio o sobre el envenenamiento por plomo, visite
Programa de prevención de la intoxicación infantil por plomo de Iowa: https://hhs.iowa.gov/programs/programs-and-services/childhood-lead-poisoning-prevention-program
Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC): https://www.cdc.gov/lead-prevention/communication-resources/index.html
Agencia de Protección del Medio Ambiente de los Estados Unidos (EPA): https://www.epa.gov/lead
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