Austin y Omaha avanzan a la final de la LOVB Pro.
Por Lee Feinswog para League One Volleyball
Louisville, Kentucky – La lógica convencional del voleibol se desvaneció por completo en el KFC Yum! Center el viernes.
¿Dos “reverse sweeps” más, lo que convierte a este partido en tres de los primeros cuatro de la final de la LOVB?
“¡Qué locura!”, dijo la entrenadora de Omaha, Suzie Fritz.
¿Los equipos número 5 y número 6 de la tabla general jugando por el título?
“¡Qué locura!”, dijo.
LOVB Austin y LOVB Omaha terminaron la temporada regular de la League One Volleyball con un récord de 5-11, ocho partidos detrás del lider de la tabla general, LOVB Atlanta, y cinco partidos detrás del segundo, LOVB Houston. No importa, porque el viernes la audiencia de ESPN2 rindió lo mejor de sí: Austin, quinto preclasificado, perdió los dos primeros sets ante Atlanta y remontó para ganar 21-25, 15-25, 25-22, 25-10 y 16-14.
Y luego, Omaha, sexto preclasificado, perdió los dos primeros sets y remontó para lograr una victoria por 15-25, 24-26, 25-23, 25-23 y 15-12.
Ahora jugarán por el título inaugural de las Finales de la LOVB a las 3 pm CT del domingo 13 de abril por ESPN2 en un partido que simplemente no se podría haber imaginado antes de este torneo. Pero el jueves, Austin abrió el juego con una ‘Reverse sweep” sobre Salt Lake, cuarto preclasificado, y luego Omaha sorprendió a Madison, tercer preclasificado, en cuatro sets. “Creo que la liga desde el principio quería ver cierto balance en talento. Construyeron los equipos así y lo sentimos durante todo el año”, dijo la entrenadora Suzie, cuyo equipo había perdido 11 de 12 partidos antes de este torneo, pero comenzó la postemporada invicto por 4 juegos. “Cada partido fue reñido”.
El entrenador de Austin, Chris McGown, quien se hizo cargo del equipo a mitad de temporada, simplemente dijo: “Estas chicas son increíbles”. ¡Increíble! ¡Increíble!
Sin discusión.
Omaha continúa con una remontada impresionante.
Omaha fue dominada en el primer set, estuvo a punto de ganar el segundo y luego acertó cuando necesitaba ganar los tres últimos sets.
“Ni siquiera miré el marcador porque solo necesitábamos concentrarnos en cada jugada”, dijo Kimberly Drewniok, quien lideró a Omaha con 17 remates y cinco digs. “El nivel (de juego) es muy similar y tuvimos que luchar por cada punto… en mi caso, no creí hasta el último punto que fuéramos a ganar este partido”.
Jordan Larson tuvo 11 remates y fue especialmente efectiva en el cuarto set, donde consiguió cinco remates con un error en 12 ataques. Añadió dos bloqueos, 13 digs y tres asistencias. Sami Francis, la estudiante de Stanford que jugaba su séptimo partido, consiguió nueve remates, un ace, seis bloqueos y… Cuatro digs. Lauren Stivrins consiguió nueve remates, incluyendo el ganador del partido, además de tres bloqueos y dos digs. Emily Thater consiguió siete remates, dos ases, cinco bloqueos y tres digs.
Y Jaali Winters, titular en el exterior en lugar de la lesionada Madi Kubik-Banks, consiguió siete remates, un as, una asistencia y 22 digs, la mayor cantidad del partido. Kubik-Banks lideró al equipo el jueves con 18 remates y un promedio de hits de .350.
“Necesitábamos que Jaali hiciera lo que se le daba”, dijo la entrenadora Suzie. “Jaali es probablemente nuestra jugadora más trabajadora y quizás una de las más competitivas. Y es genial. Últimamente ha estado frustrada por su rol, pero Kubik-Banks estaba jugando genial y tenemos a Larson. No teníamos a Madi esta noche y necesitábamos que Jaali estuviera genial, y sabíamos que iba a dar un paso al frente”. Omaha pegó .193 y tuvo cinco ases con solo tres errores. Laura Dijkema tuvo 36 asistencias, un remate y cuatro digs, y Gabby Blossom tuvo 15 asistencias, un as y cuatro digs.
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