OPINIÓN | CIVIC LIFE
Rob Barron reflexiona sobre las enseñanzas de sus padres, sus raíces latinas y la influencia de su familia en su compromiso con la participación cívica.
Presentamos Civic Life con Rob Barron
Civic Life es una nueva columna mensual de opinión de Rob Barron, concejal de Des Moines por el Distrito 1 (Ward 1). A partir de su experiencia en el servicio público y la vida comunitaria, Barron abordará temas relacionados con la participación ciudadana, el liderazgo y las decisiones que afectan a las comunidades de Iowa.
Nota de la redacción: Rob Barron representa al Distrito 1 (Ward 1) en el Concejo Municipal de Des Moines. Este artículo es una columna de opinión firmada. Las opiniones expresadas pertenecen al autor y no necesariamente reflejan la postura editorial de Hola America News.
Por Rob Barron
Creo que la mayor herencia que recibiré de mis padres es la convicción de que cualquiera de nosotros puede marcar una diferencia en la vida de alguien que lo necesita. Mi madre era trabajadora social y bibliotecaria, y mi padre era policía. Antes de sentarnos a cenar, en casa siempre estaban puestas las noticias. Mis padres hablaban con mi hermana y conmigo sobre lo que ocurría en el mundo y, especialmente, sobre las cosas que podían mejorar.
Cuando era niño, recuerdo haber visto un letrero apoyado contra la pared del taller de mi papá. Era un sencillo cartel de cartón blanco con letras verdes que decía: “Xavier Barron for City Council” (Xavier Barron para el Concejo Municipal). Con los años supe que mi padre se había postulado al Concejo Municipal el mismo año en que yo nací. No ganó, pero posiblemente fue el primer latino en aspirar a un cargo público en la historia de Des Moines.
Después de graduarme de la universidad, tuve la fortuna de trabajar durante 13 años para el senador federal Tom Harkin. Cuando se acercaba su retiro, me postulé a la Junta Escolar de Des Moines y gané la elección. En ese momento me convertí en el primer latino elegido para ocupar un cargo público en Des Moines. Luego, el año pasado, fui elegido para integrar el Concejo Municipal de Des Moines, donde me convertí en el primer latino en ocupar un puesto.
Aquel letrero que estaba en el taller era el único que quedaba de la campaña de mi padre. Cuando comencé a trabajar para el senador Harkin, le pedí a mi mamá que lo buscara para poder enmarcarlo. Desde entonces, lo he llevado conmigo a todas las oficinas donde he trabajado, porque siento que estoy dando continuidad al legado de mis padres.
Entre mis primeros recuerdos están las ocasiones en que acompañaba a mis padres a votar. Guardo con especial cariño la memoria de haber asistido con ellos a los caucus presidenciales demócratas de 1988, que se celebraron en la biblioteca de mi escuela primaria.
Creo que somos el resultado de las personas que nos criaron: nuestros padres, hermanos, abuelos, tíos y tías. Sus decisiones dejan huella en nuestras vidas. He tenido la fortuna de salir adelante gracias a los sacrificios que otros hicieron por mí y al ejemplo que me dieron. Mi herencia latina es una parte profundamente importante de quién soy.
Este otoño les pido que ejerzan su derecho al voto. Yo iré a votar acompañado de mis hijos, aunque en algunas contiendas ninguno de los candidatos me entusiasme. Es importante darles el ejemplo a nuestros hijos y a todas las personas que nos observan.
Votar también le da fuerza a nuestra comunidad. Cuando la comunidad latina sale a votar año tras año, los candidatos tienen que acercarse a nosotros y preguntarnos qué pueden hacer para ganarse nuestro voto. Cuando nos quedamos en casa, les damos permiso para ignorarnos.
Crecí siendo latino en Des Moines en una época en la que éramos muy pocos. En 1998, cuando me gradué de Roosevelt High School en Des Moines, había solamente 1,840 estudiantes latinos en las Escuelas Públicas de Des Moines.
Desde entonces, muchas cosas han cambiado. ¡Hoy hay más de 9,400 estudiantes latinas y latinos en el distrito escolar de Des Moines! ¡Y más de 200,000 latinas y latinos en Iowa! También tenemos una legisladora latina y dos legisladores latinos en la Legislatura estatal, además de decenas de otros funcionarios latinos elegidos para cargos públicos en todo Iowa que nos representan.
Estamos construyendo una cultura de participación ciudadana basada en la familia y el respeto. ¡Hagan su parte este año y salgan a votar!
Sobre el autor: Rob Barron representa al Distrito 1 (Ward 1) en el Concejo Municipal de Des Moines. Anteriormente integró la Junta Escolar de las Escuelas Públicas de Des Moines.
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