Marcha conmemorativa para Honrar a los Niños Perdidos – 2021
Por Kendall Crawford, Radio Pública de Iowa
Comunidades nativas de todo el noroeste de Iowa marcharon esta mañana por Sioux City para recordar a los niños separados de sus familias y colocados en el sistema de acogida.
En la 19ª “Marcha conmemorativa para Honrar a los Niños Perdidos”, los nativos de las tribus Santee Sioux, Winnebago y Omaha rezaron por sus hijos en hogares de acogida. Los líderes comunitarios y los ancianos animaron a los jóvenes de las tribus a hacerse cargo del futuro.
“Los jóvenes representan nuestro futuro”, dijo el organizador y activista de mucho tiempo, Terry Medina. “Así que transmitimos las historias a nuestros hijos para que conozcan el pasado. No podemos cambiar el pasado, pero podemos aprender de él y sanar”.
Medina dijo que se sintió animado al ver las caras de tantos jóvenes en la multitud de este año. Por primera vez, 29 estudiantes de la escuela pública Omaha Nation asistieron a la marcha.
Después de aprender sobre el evento y su historia en su clase de gobierno tribal, el estudiante de último año Jarius Harlan quería que sus compañeros de clase formaran parte de la marcha.
“Esto es muy importante para nosotros los niños y nuestra gente y las generaciones más jóvenes que nos preceden”, dijo Harlan. “La gente tiene que darse cuenta de que los nativos están aquí. Y que nos vamos a quedar durante mucho tiempo”.
La marcha comenzó como una protesta contra el trato que recibían los nativos por parte del Departamento de Servicios Humanos y los Servicios de Protección Infantil. A lo largo de los años, leyes como la Indian Child Welfare Act y la Family First Prevention Services Act han ayudado a que más niños nativos se reúnan con sus familias.
Medina dijo que la comunidad ha logrado avances con los servicios estatales en el tiempo transcurrido desde el inicio de la marcha. Ahora, dijo que las tribus están mirando hacia la curación, el perdón y la colaboración con los servicios de acogida.
“Están aquí con el corazón abierto y realmente han recorrido un largo camino, pidiendo perdón”, dijo Medina. “Tenemos que comunicarnos”.
Un número desproporcionado de niños nativos sigue en régimen de acogida. En todo el estado, 203 niños indígenas americanos han sido colocados en hogares de acogida, según el Departamento de Servicios Humanos. De esos niños, 70 viven con familiares o parientes simulados, alguien con un vínculo emocional con el niño.
En el condado de Woodbury, los niños indios americanos representan el 21% de los casos de acogida, mientras que los nativos representan menos del 4% de la población.
El profesor de estudios sociales de la Escuela Pública de la Nación Omaha, Brent Wojcik, dijo que era vital para sus alumnos entender la complicada historia de su nación con el sistema de acogida.
“Creo que muchos jóvenes pueden relacionarse con este sistema porque muchos de ellos han tenido que lidiar con el sistema de acogida en la Nación de Omaha, en Macy, Nebraska. Así que les entusiasma hacer esto”, dijo.
Una llamada a la acción
La marcha comenzó en War Eagle Park, un lugar considerado sagrado para la comunidad. El grupo recorrió unos cinco kilómetros por la ciudad y se detuvo a rezar en el Centro de Tratamiento de Adicciones Rosecrance Jackson, en el Centro de Nativos Urbanos y en el Juzgado del Condado de Woodbury.
En cada una de las paradas, los líderes pidieron a los miembros que tomaran medidas sobre el trabajo que aún queda por hacer. John Bigeagle Jr. dijo que es necesario asumir más responsabilidad dentro de la comunidad nativa.
“Mis hijos formaban parte del sistema, pero los recuperé. Tuve que dejar la bebida y estar sobrio”, dijo Bigeagle, miembro de la tribu Winnebago. “Ahora tengo a todos mis hijos y a los de mis hermanos. Pero, al mismo tiempo, todavía tenemos mucho trabajo que hacer”.
Los organizadores animaron a más nativos a convertirse en padres de acogida. Jim Hallum, de la tribu Santee Sioux, dijo que ha sido padre de acogida de muchos de los hijos de sus familiares. Dijo que quiere que más jóvenes asuman esas funciones.
“Ni siquiera deberíamos tener este problema que tenemos hoy con el estado de Iowa. Perder a nuestros hijos. Todos deberíamos dar un paso adelante”, dijo Hallum.
Hay seis hogares de acogida de nativos en el condado de Woodbury, pero ninguno está aceptando colocaciones por ahora, según Lutheran Services of Iowa.
“La gente tiene que darse cuenta de que los nativos están aquí. Y que nos vamos a quedar durante mucho tiempo”.
Jarius Harlan, estudiante de último año de la escuela pública Omaha Nation
Los oradores también hablaron de cómo los jóvenes pueden utilizar su educación para promover la causa. En un discurso pronunciado en el exterior del juzgado, el juez de distrito Patrick Tott animó a los estudiantes a considerar la posibilidad de convertirse en trabajadores sociales, abogados o jueces.
” Concéntrense en su educación. Formen parte del sistema. Hagan los cambios con nosotros dentro del sistema”, dijo Tott.
La marcha terminó con una comida tradicional en el Centro de Convenciones de Sioux City, donde se ofreció una bendición a los niños perdidos en los hogares de acogida.
Manape LaMere, organizador e hijo del activista fallecido Frank LaMere, dijo que la multitud de más de 100 personas le hizo ser optimista para seguir adelante con el trabajo.
“Es un testimonio de que nunca se va a ir”, dijo LaMere.
Facebook Comments