Por Jared Strong, Iowa Capital Dispatch
El estado de Iowa ha multado a dos hombres de Davenport con 10.000 dólares cada uno, acusándoles de transporte ilegal de neumáticos y de haber tirado miles de neumáticos en varias propiedades.
El Departamento de Recursos Naturales de Iowa impuso las multas contra David Omar Mercado y Tim Peters este mes después de tratar de que sus actividades de acarreo de neumáticos cumplieran con el estado durante casi dos años. Finalmente, los hombres dejaron de comunicarse con los funcionarios estatales y aparentemente abandonaron la zona, dijo Kurt Levetzow, supervisor del programa medioambiental del DNR.
La investigación del estado comenzó con el hermano de Peters, Billy, que había vivido en un terreno dentro de los límites de la ciudad de Davenport y acumuló hasta 16.000 neumáticos allí a principios de 2020.
“Si pudieran localizarlo, me encantaría tener una conversación con él”, dijo Levetzow. “No podemos encontrarlo”.
Levetzow dijo que Billy Peters era un transportista de residuos de neumáticos registrado que había planeado seleccionar sus apilamientos en busca de neumáticos en condiciones para revenderlos, pero, por diversas razones, se retrasó y finalmente los abandonó.
“Tenía un millón de excusas”, dijo Levetzow.
Billy Peters también había transportado neumáticos a otras dos propiedades, en la cercana DeWitt y en la zona rural de Lowden, según los registros del DNR.
Antes de que el DNR pudiera tomar medidas contra Billy Peters, la ciudad de Davenport obtuvo una orden judicial para transportar los neumáticos desde el terreno de la ciudad, lo que llevó varios días en febrero de 2020.
La ciudad estimó que costaría hasta 100.000 dólares limpiar el lugar, según los informes de las noticias locales.
“En lugar de trabajar conmigo, trabajaron completamente en mi contra”, dijo Billy Peters a WQAD News en ese momento.
Un mes después, el DNR comenzó a investigar otro sitio que Billy Peters alquiló en DeWitt, donde había acumulado y abandonado más de 1.000 neumáticos, según una orden administrativa del DNR. Es entonces cuando el hermano Tim Peters se involucró y se comprometió a eliminar los neumáticos, según el DNR.
Tim Peters presentó una solicitud incompleta para ser un transportista de neumáticos de desecho varios meses más tarde y nunca fue debidamente registrado con el estado, dijo la orden. Aquellos que se registran pagan una cuota anual de 50 dólares y necesitan una garantía financiera de al menos 150.000 dólares – que los funcionarios del DNR estimaron que costaría alrededor de 1.500 dólares al año – para cubrir el costo de las limpiezas ambientales, según la orden.
El propietario del sitio de DeWitt finalmente se deshizo de los neumáticos por sí mismo a un costo no especificado.
En septiembre de 2021, el DNR recibió otra queja sobre Tim Peters transportando neumáticos usados a una residencia a las afueras de los límites de la ciudad de Davenport. Vivía allí con Mercado.
“Los individuos fueron supuestamente pagados por las empresas locales para recoger los neumáticos de desecho, subvalorando así a los transportistas de neumáticos de desecho y recicladores legítimos con licencia”, según una orden del DNR.
Levetzow dijo que es común que los transportistas cobren entre 3 y 5 dólares por neumático de desecho, mientras que Tim Peters y Mercado cobraban 1 o 2 dólares.
Los oficiales del DNR encontraron dos cajas de carga de camión semirremolque que estaban llenas de neumáticos y una gran pila en el patio trasero.
Tim Peters explicó que había planeado triturar los neumáticos, pero no pudo obtener el equipo, según los registros del DNR. Dijo que necesitaba transportar más neumáticos de las empresas locales para ganar suficiente dinero para pagar a una empresa de Illinois para deshacerse del resto.
Tim Peters también mencionó que su hermano Billy había llevado decenas de miles de neumáticos a una finca cerca de Lowden, propiedad de sus parientes Brenda y Bradley Miller. Allí, los agentes del DNR encontraron varios miles de neumáticos y fosas donde habían sido quemados. La ley prohíbe a los residentes acumular más de 500 neumáticos sin un permiso.
Los Miller “indicaron que no sabían que se trataba de una violación de la ley estatal y que sólo intentaban ayudar a Billy”, decía una orden del DNR. Tim Peters recibió posteriormente la orden de dejar de transportar neumáticos, pero la pila en su terreno alquilado pareció crecer en los dos meses siguientes. Los agentes del DNR también descubrieron dos unidades de almacenamiento que había alquilado y que también estaban llenas de neumáticos.
Levetzow dijo que no ha podido contactar con ninguno de los hombres. Iowa Capital Dispatch tampoco ha podido ponerse en contacto con ellos para que hagan comentarios para este artículo.
En consecuencia, el DNR no pudo negociar un acuerdo con ellos para reducir las violaciones ambientales y multó a Tim Peters y a Mercado a principios de este mes. Las multas, de 10.000 dólares cada una, eran el máximo permitido por la ley de Iowa.
El DNR llegó a un acuerdo con los Millers para que se deshicieran de los neumáticos en sus terrenos sin ser multados.
“Su multa está sirviendo para que los neumáticos se limpien adecuadamente”, dijo Levetzow.
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