Por Jennifer Shutt, States Newsroom
Washington, D.C. — Funcionarios de la administración Trump defendieron el viernes la decisión de cancelar proyectos federales en regiones del país que han votado por los demócratas, afirmando que la medida no es política, sino un esfuerzo por reducir el tamaño y el alcance del gobierno durante el cierre.
Líderes republicanos en el Congreso también respaldaron la decisión de la Casa Blanca de castigar a los votantes demócratas al cancelar unilateralmente fondos que los legisladores habían aprobado de manera bipartidista. Los demócratas, sin embargo, calificaron la acción como una escalada inaceptable que socava aún más la autoridad constitucional del Congreso sobre el gasto público.
“El presidente y (el director de presupuesto de la Casa Blanca) Russ Vought no recibieron ninguna autoridad adicional durante el cierre, y no deberían fingir que la tienen, ni actuar como si la tuvieran, y mucho menos amenazar a la gente”, dijo la senadora Patty Murray, demócrata por Washington y miembro de alto rango del Comité de Asignaciones del Senado, en una llamada con periodistas.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, ofreció un mensaje ambiguo durante una conferencia de prensa matutina. Señaló que, aunque las decisiones sobre qué proyectos cancelar son “difíciles”, el presidente Donald Trump y otros funcionarios “se están divirtiendo” con el cierre en redes sociales.
“¿Disfrutan mucho de eso? No”, dijo Johnson, refiriéndose a la gestión gubernamental. “¿Está provocando a los demócratas? Sí, porque eso es lo que hace el presidente Trump, y la gente se está divirtiendo con esto”.
Más tarde ese mismo día, Johnson decidió posponer nuevamente el regreso de la Cámara a sesiones, cancelando una segunda semana de votaciones, lo que significa que la cámara no volverá al Capitolio antes del 14 de octubre.
El cierre de gobierno “no es una broma”
Trump ha publicado con frecuencia en redes sociales durante el cierre, incluyendo un video que mostraba al líder demócrata de la Cámara, Hakeem Jeffries, con un sombrero de charro, y otro video que parecía haber sido creado con inteligencia artificial, mostrando a Vought como la Parca.
Murray dijo en la llamada con periodistas que las publicaciones de los republicanos demuestran que están tratando el cierre “como una broma”.
“Esto no es una broma. Es real”, dijo Murray. “Deben dejar las burlas, el comportamiento infantil, dejar de dañar a la gente y venir a trabajar con nosotros para resolver un problema serio que enfrenta nuestro país”.
Jeffries, consultado sobre los videos durante una conferencia de prensa, dijo que muestran que los republicanos están “a la defensiva” respecto a sus políticas sobre salud y otros temas.
“Donald Trump ha actuado de manera profundamente irresponsable y desequilibrada, y eso demuestra que los republicanos tienen un argumento débil. Por eso han recurrido a videos falsos generados por inteligencia artificial y a mentiras sobre la naturaleza de sus decisiones políticas”, afirmó Jeffries.
Proyectos cancelados en Chicago, Nueva York y otros estados demócratas
Johnson dijo que habló esta semana con Vought —uno de los autores del Proyecto 2025, quien ha dicho anteriormente que quería que “los burócratas se vieran afectados de manera traumática”— y aseguró que Vought “no disfruta esto”.
“Russ quiere ver un gobierno federal más pequeño, eficiente y funcional, al igual que nosotros. Pero no quiere que la gente pierda su empleo. No quiere eso”, dijo Johnson. “Pero esa es su responsabilidad. Está revisando todo cuidadosamente, de manera metódica y deliberada, para tomar las decisiones que sean en el mejor interés del pueblo estadounidense. Esa es su obligación y su verdadero objetivo”.
Por lo general, durante un cierre de gobierno, los empleados federales se clasifican como exentos —lo que significa que siguen trabajando sin paga— o son enviados a licencia temporal. Ambos grupos reciben su pago retroactivo una vez que el Congreso aprueba una medida provisional de financiamiento.
Pero Vought ha indicado que quiere usar el cierre como una excusa para despedir en masa a empleados federales, algo que no se había hecho en cierres anteriores. También ha recurrido varias veces a las redes sociales para anunciar la cancelación o suspensión de proyectos en zonas del país que no suelen votar por los republicanos.
Vought escribió en una publicación el miércoles, poco después de comenzar el cierre, que se habían “suspendido” 18 mil millones de dólares en fondos del Departamento de Transporte destinados al Proyecto del Túnel Hudson y al Metro de la Segunda Avenida en Nueva York. Ambos se encuentran en el estado natal del líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, y de Jeffries.
Luego, Vought anunció que el Departamento de Energía cancelaría 8 mil millones de dólares en fondos para proyectos climáticos en California, Colorado, Connecticut, Delaware, Hawái, Illinois, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón, Vermont y Washington.
El medio Washington State Standard informó que parte de esos fondos habrían sido destinados al Pacific Northwest Hydrogen Hub, mientras que Source New Mexico publicó un artículo sobre los proyectos afectados, incluyendo recursos asignados al “Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México para la tercera fase de un proyecto destinado a desarrollar un centro de almacenamiento a escala comercial en la cuenca de San Juan”.
Además, el viernes Vought congeló 2.1 mil millones de dólares en fondos del Departamento de Transporte para la “Extensión de la Línea Roja y el Proyecto de Modernización de las Líneas Roja y Púrpura” en Chicago, argumentando que la medida buscaba “garantizar que los fondos no se distribuyan mediante contratos basados en criterios raciales”.
El senador demócrata Dick Durbin representa a Illinois, y el gobernador del estado, JB Pritzker, ha mantenido un enfrentamiento público con Trump sobre la aplicación de las leyes migratorias, un tema que la administración ha intensificado en Chicago. Pritzker ha rechazado repetidamente las solicitudes de Trump de desplegar a la Guardia Nacional.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, republicano por Dakota del Sur, dijo durante la conferencia de prensa con Johnson que tiene sentido que la administración Trump implemente el cierre desde una perspectiva política.
“Creo que tomarán decisiones coherentes con sus prioridades”, dijo Thune. “Y sí, tendrán una visión política del mundo diferente a la de los demócratas”.
Preguntas sobre la Ley Hatch
Las acciones de los funcionarios de la administración Trump han generado dudas sobre si podrían estar violando la Ley Hatch, una norma de 1939 que “limita ciertas actividades políticas de los empleados federales”.
La Oficina de Asesoría Especial indica en su sitio web que la ley busca “garantizar que los programas federales se administren de manera no partidista, proteger a los empleados federales de coerción política en el trabajo y asegurar que sean promovidos con base en el mérito y no en su afiliación política”.
Cualquier empleado federal que viole esta ley puede ser destituido de su cargo o enfrentar una multa de hasta 1,000 dólares, entre otras posibles sanciones.
La organización Public Citizen ha presentado múltiples quejas contra la administración Trump, alegando que los mensajes publicados en sitios web gubernamentales sobre el cierre violan la Ley Hatch.
“Incluso para una administración que ignora con frecuencia las normas éticas, estos mensajes son una señal particularmente grave y evidente de que Trump y su gabinete se consideran por encima de la ley”, escribió en un comunicado Craig Holman, experto en ética gubernamental de Public Citizen.
Como ocurre con muchas de las acciones de la administración Trump, cualquier precedente que establezca el gobierno republicano podría ser utilizado en el futuro por un presidente demócrata de una manera que probablemente perjudique a los votantes republicanos y a las regiones que apoyan de forma constante las políticas del Partido Republicano.
Persisten las amenazas de despidos
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo durante una conferencia vespertina que los funcionarios de la administración están tratando de determinar dónde realizar más recortes de gastos y despidos durante el cierre.
“La Oficina de Administración y Presupuesto está en comunicación constante con nuestros secretarios de gabinete y agencias para identificar, lamentablemente, dónde deben hacerse despidos y recortes”, dijo Leavitt. “Pero, nuevamente, los demócratas tienen la oportunidad de evitar esto si votan para reabrir el gobierno”.
Leavitt no aclaró si la administración desistiría de los planes para despedir a miles de trabajadores federales o cancelar fondos para proyectos en áreas demócratas en caso de que republicanos y demócratas en el Congreso lleguen a un acuerdo para reabrir el gobierno.
Leavitt afirmó que el “plan maestro” para reducir el tamaño y el alcance del gobierno federal es el que definan el presidente y los funcionarios de la administración, luego de ser consultada por un reportero de Fox News sobre una publicación de Trump en redes sociales a principios de semana, en la que escribió que Vought era “famoso por el PROYECTO 2025”, después de que el presidente se distanciara repetidamente del documento durante la campaña.
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