Por Natalie Krebs, Iowa Public Radio
Un nuevo informe estatal encontró que la mayoría de las muertes maternas eran prevenibles.
Casi todas las muertes relacionadas con el embarazo de residentes de Iowa entre 2019 y 2021 fueron evitables, según el informe más reciente del Comité de Revisión de Mortalidad Materna del estado.
El primer informe publicado por el comité en casi cuatro años revisó 20 muertes ocurridas durante el embarazo o hasta un año después del parto que determinó que estaban “relacionadas con el embarazo”, lo que significa que el embarazo podría estar directamente relacionado con la causa de la muerte.
El comité concluyó que 19 de esas muertes eran evitables.
“Es una estadística realmente desalentadora”, afirma Stephanie Radke, presidenta del comité y gineco-obstetra de la Universidad de Iowa Health Care. “Lo que es importante que la gente entienda es que cuando analizamos una muerte y hablamos sobre la posibilidad de prevenirla, todo se reduce a un sí [o] un no, pero en realidad se trata más bien de una escala del tipo: ‘¿Era posible prevenirla? ¿Era probable que se pudiera prevenir? ¿se pudo evitar con total certeza?
Según el informe, seis muertes se debieron a infecciones, cuatro a hemorragias, cuatro a embolias y seis a otras afecciones, como cáncer, afecciones cardiovasculares o trastornos hipertensivos.
Afectaron de forma desproporcionada a mujeres hispanas y afroamericanas y con Medicaid, y la mayoría se produjeron después del parto.
Radke dijo que la alta tasa de muertes relacionadas con infecciones y el aumento general de muertes maternas en el periodo de tiempo del informe se debe probablemente a la pandemia de COVID-19.
“Vimos a nivel nacional, un gran pico en la mortalidad materna en 2021 y en ese año, a nivel nacional, creo que el 50% o casi, de las muertes fueron por infección en todo el país”, dijo. “Y luego los primeros datos disponibles de 2022 y 2023 han sugerido a nivel nacional que la tasa de muertes relacionadas con el embarazo ha vuelto a bajar, más o menos donde estábamos … antes de la pandemia”.
El informe reveló que las residentes de Iowa en edad fértil tienen una mayor prevalencia de enfermedades crónicas y relacionadas con el embarazo, como la diabetes gestacional y la obesidad, así como el consumo de tabaco, en comparación con las cifras nacionales, lo que puede contribuir a las complicaciones del embarazo.
También se analizaron las muertes maternas “asociadas al embarazo”, es decir, no directamente relacionadas con el embarazo, y se descubrió que de esas 16 muertes, 15 eran evitables.
El informe es el primero que publica el comité de Iowa desde julio de 2021. El informe anterior del estado encontró que todas las muertes relacionadas con el embarazo ocurridas entre julio de 2018 y 2019 eran prevenibles.
El papel de los comités de mortalidad materna
La mayoría de los estados tienen comités de revisión de mortalidad materna, que están formados por profesionales que hacen revisiones en profundidad de las muertes que involucran a personas embarazadas y posparto para averiguar cualquier factor sistémico subyacente que contribuya y si se pudieron prevenir.
“Es lo que no se aprende con sólo juntar el certificado de nacimiento, parto y defunción”, afirma Kay Johnson, consultora de políticas sobre temas infantiles y maternos. “¿Cómo fue el proceso de atención? ¿Qué tipo de atención prenatal recibieron? ¿Dónde la recibieron? ¿En qué condiciones iniciaron el embarazo?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades financian comités en 46 estados, incluido Iowa.
El comité de Iowa se creó en 1970. Está coordinado por la Sociedad Médica de Iowa (IMS) en colaboración con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Iowa.
“En realidad, están ahí para analizar a fondo la situación y saber si hay posibilidades de introducir cambios en el sistema”.
Elisabeth Burak, investigadora del Centro Georgetown para la Infancia y la Familia.
La mayoría de los 16 miembros del comité de Iowa que figuran en el informe más reciente son ginecólogos y obstetras y médicos de familia, pero entre ellos también se encuentran el director del programa de residencia en psiquiatría de un hospital, un patólogo, un anestesista y el coordinador de prevención de la violencia del HHS de Iowa.
“En realidad, lo que pretenden es analizar la situación y comprender si existen oportunidades para introducir cambios en el sistema”, afirma Elisabeth Burak, investigadora principal del Centro para la Infancia y la Familia de Georgetown. “¿Hay cambios en la inversión? ¿Hay mejoras en la calidad, cambios que podamos hacer para mejorar la atención a las mujeres embarazadas y postparto durante este momento realmente vulnerable y la vida de una familia?”
Las revisiones detalladas de estos comités pueden ayudar a descubrir problemas que conduzcan a cambios sistémicos que salven vidas, dijo.
Por ejemplo, los hallazgos del comité de revisión de la mortalidad materna estuvieron detrás de la decisión del gobierno federal en 2021 de ofrecer a los estados financiación adicional para ampliar su cobertura posparto de Medicaid de 60 días a 12 meses, dijo Burak.
En el informe más reciente, el comité de Iowa hace una serie de recomendaciones dirigidas a los profesionales de la salud, los centros, los sistemas y las comunidades. Entre ellas figuran un aumento de las pruebas de detección de trastornos del estado de ánimo, mejores directrices para la prevención de hemorragias y garantizar a nivel sistémico que “las mujeres en edad reproductiva tengan acceso a toda la gama de servicios de planificación familiar para apoyar una planificación y un calendario óptimos del embarazo”.
El informe también recomienda que los proveedores sean más conscientes de “las necesidades específicas de los pacientes, incluidas las influencias culturales, religiosas y sociales” y se aseguren de ser conscientes de sus propios prejuicios personales.
Según Radke, las recomendaciones tienen por objeto garantizar que Iowa se ajusta a las normas nacionales de atención sanitaria.
“Queremos plantearnos si todos nuestros centros están preparados para gestionar una hemorragia catastrófica o un ataque eclámptico. Y luego, en todos los centros, ¿estamos identificando realmente los factores de riesgo?”, dijo.
La importancia de informar a tiempo
Desde la sentencia del Tribunal Supremo de EE.UU. en el caso Dobbs contra la Organización de Salud de la Mujer de Jackson en 2022, que puso fin al derecho constitucional al aborto, los comités de revisión de la mortalidad materna han recibido cada vez más atención en estados como Iowa, que han restringido o prohibido gravemente el aborto, como una manera de medir la forma en que las restricciones al aborto están afectando a la salud materna.
“Estos [comités] pueden hacer mucho para contar esas historias sobre lo que son algunas muertes evitables que pueden haber ocurrido debido al temor entre la comunidad de atención de la salud o los proveedores de obstetricia u otros que podrían estar cruzando una línea”, dijo Burak.
En los últimos años, los medios de comunicación han sacado a la luz casos en Georgia y Texas de muertes maternas relacionadas con la reticencia de los profesionales de la salud a practicar abortos por temor a infringir las leyes estatales.
“Porque mientras esperamos, o mientras nos quedamos con los datos, más bebés y madres podrían estar muriendo por causas evitables”.
Kay Johnson, asesora política en temas de infancia y maternidad
Algunos estados con restricciones al aborto, como Texas e Idaho, han tomado medidas para restringir o disolver sus comités, una medida que, según Burak, puede repercutir en el esfuerzo por reducir las muertes maternas.
“Eso nos pone en la oscuridad, en términos de entender más sobre lo que el estado puede hacer”, dijo.
Según los registros obtenidos por IPR, el comité de Iowa ha revisado las muertes maternas ocurridas hasta al menos enero de 2023, pero podrían pasar años antes de que publique otro informe.
Robert Kruse, director médico del estado, dijo que la cuestión de la frecuencia con la que el comité planea publicar informes es parte de un debate en curso.
“Nuestra debida diligencia es garantizar la no identificación de estos [casos] para asegurar que se mantiene la confidencialidad”, dijo.
En virtud de la ley de reorganización del gobierno aprobada por la Asamblea Legislativa de Iowa el año pasado, el comité de revisión de la mortalidad materna de Iowa pasará en breve de ser un subcomité del IMS a depender del recién creado comité estatal de revisión de la mortalidad del HHS de Iowa.
Kruse espera que este cambio se produzca en los próximos meses. Dijo que el nuevo subcomité “tendría el mismo tipo de experiencia que hemos tenido bajo el anterior comité de revisión de la mortalidad materna”.
No es extraño que los estados más pequeños, como Iowa, que tienen pocas muertes maternas, opten por publicar un informe cada dos o tres años en lugar de anualmente, dijo Johnson.
“Cuando el número de muertes es realmente pequeño, es muy difícil no ser transparente”, dijo. “Si murieron tres mujeres, y van a hablar de ello, va a quedar claro quiénes eran”.
Sin embargo, dijo Johnson, sigue siendo importante que los estados hagan pública la información sobre muertes maternas a tiempo.
“Porque mientras esperamos, o mientras nos quedamos sin datos, más bebés y madres podrían estar muriendo por causas evitables”, dijo.
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