Por Robin Opsahl,
Iowa-Mientras el estado busca soluciones para la escasez de cuidado de niños, la Gobernadora Kim Reynolds anunció el lunes que 14 millones de dólares en subvenciones concedidas a empresas y escuelas de Iowa crearán 874 nuevas plazas de guardería en todo el estado.
Las subvenciones de los Incentivos a Empresas de Cuidado Infantil (CCBI) se concedieron a 13 empleadores, con los fondos destinados a proyectos de construcción y ampliación de guarderías y centros de cuidado infantil en las comunidades de Iowa. Nueve de los beneficiarios eran nuevos receptores de las subvenciones, mientras que cuatro eran empresas que habían recibido la subvención en 2022 y habían solicitado financiación adicional.
Las nuevas subvenciones incluyen $ 1.7 millones otorgados a Colfax Economic Development Corporation para la construcción de un nuevo centro de cuidado infantil en Colfax; $ 1.4 millones para renovaciones en la Oficina Central del Distrito Escolar Comunitario de Glenwood para aumentar su capacidad de cuidado infantil; y casi $ 1.5 millones para St. Anthony’s Regional Hospital and Nursing Home para construir una guardería en sus instalaciones en Carroll.
De acuerdo con un comunicado de prensa, los proyectos en áreas de alta demanda se les dio prioridad para las subvenciones – al igual que los proyectos que aumentarían las plazas de cuidado de niños a través de múltiples grupos de edad y proporcionar centros de cuidado de niños en los lugares de trabajo. Beth Townsend, director ejecutivo de Iowa Workforce Development, dijo que las subvenciones son un ejemplo de cómo los empleadores y las comunidades pueden perseguir “ideas innovadoras para resolver los problemas locales de cuidado de niños.”
Además de las subvenciones CCBI, el estado ha buscado otros medios para solucionar la escasez de guarderías en Iowa. Un informe de noviembre del Common Sense Institute Iowa encontró que el programa piloto del estado “Childcare Solutions Fund” – un programa que proporciona a las comunidades con el financiamiento para aumentar los salarios de los prestadores de servicios de cuidado de niños – condujo a más trabajadores de cuidado de niños que se unen a la fuerza laboral, así como el aumento de las plazas de cuidado de niños disponibles en las comunidades participantes.
Reynolds también puso en marcha una herramienta en línea, iachildcareconnect.org, en agosto de 2024 para ayudar a los padres a encontrar las guarderías y los recursos en todo el estado.
El gobernador dijo que las subvenciones son otro paso para ayudar a las familias de Iowa acceso necesario cuidado de los niños dentro de sus comunidades.
“No podemos sobrestimar la importancia del cuidado de niños para la fuerza laboral de Iowa y su futuro. Nuestra estrategia para retener a los mejores trabajadores debe incluir formas creativas para satisfacer sus necesidades de cuidado infantil”, dijo Reynolds en una declaración escrita. “Los premios de hoy representan el compromiso de Iowa con esa estrategia, y estoy entusiasmada de ver lo que estas organizaciones hacen para proporcionar soluciones para sus respectivas comunidades.”
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