Por Robert Maharry
Marshalltown, IA- Diecisiete recientes Marshalltown High School (MHS) graduados tomaron tiempo de sus vacaciones de invierno y regresaron a sus antiguos terrenos el miércoles por la mañana para compartir reflexiones sobre la vida universitaria y las lecciones que han aprendido de la transición con los estudiantes de último año que pronto se embarcarán en el mismo viaje.
Los antiguos alumnos se dividieron en pequeños grupos y se dirigieron a los estudiantes durante las clases al principio del día, ofreciéndoles consejos y sugerencias. Dentro de la sala de equipo en la Roundhouse, Jacob Thiessen, que asiste a la Universidad del Norte de Texas, y Jacob Gudith, que asiste a Central College en Pella, discutieron sus procesos de reflexión sobre por qué tomaron la decisión de continuar sus estudios.
“Yo sabía qué carrera quería seguir, y para seguir esa carrera, tienes que ir a la universidad”, dijo Gudith. “Así que tengo que ir, pero tiene mucho sentido adquirir una buena experiencia. Conoces a mucha gente buena. Creas un montón de buenas relaciones”.
Gudith añadió que, durante su último año, se esforzó por mantener altas sus calificaciones y solicitar todas las becas a las que podía optar; como él dice, incluso 500 o 1,000 dólares más pueden ayudar mucho.
“Puede ser caro. Esa pequeña beca extra puede marcar la diferencia”, afirma.
En la sala de arte, Vania Madrigal Ibarra, Rachel Smith y Angel Sandoval Vigil, todos ellos estudiantes de primer año en la Universidad Estatal de Iowa, compartieron la importancia de hacer preguntas y de la gestión del tiempo, que se vuelve increíblemente importante a nivel universitario debido al entorno menos estructurado.
“Los horarios en la universidad son muy diferentes a los de la escuela preparatoria. Cada semestre ha sido un poco diferente para mí, y hay días en los que no tengo ninguna clase, lo que puede parecer un ”libre para todos”, pero en la universidad no lo es”, dice Smith, que estudia Pedagogía. “Esos son mis días de estudio. Esos son mis días de deberes. Sigo yendo al campus todos los días porque si me quedo en mi apartamento, no voy a hacer nada”.
Sandoval Vigil agregó que la cantidad de tiempo libre que tiene en la universidad es un ajuste importante, pero lo ha utilizado para construir poco a poco amistades en encontrar actividades más allá de la rutina diaria de estudiar y completar la tarea. Dijo que su clase más difícil hasta ahora es la de codificación, en la que entró sin experiencia, pero codificar en su propio tiempo ha sido de gran ayuda en su proceso de aprendizaje. Para Madrigal Ibarra, fue trigonometría, y para Smith, química orgánica y macroeconomía.
En otra sesión, Josh Reynolds, que asiste a ISU, y Jack Elsberry, que está en Marshalltown Community College, hablaron de estudiar ingeniería y advirtieron que no es para los débiles de corazón.
“La mayoría de las clases comienzan difíciles, son difíciles y terminan difíciles”, dijo Elsberry. “Si eres ingeniero -probablemente voy a decirlo mucho- tu vida es mucho más dura que lo que haces, probablemente, en la mayoría de las otras carreras”.
También animó a los estudiantes de último curso a solicitar becas y ver a qué pueden optar en función de sus logros académicos o deportivos, así como de los ingresos y necesidades familiares.
“No está garantizado que te la den, obviamente, pero si crees que puedes conseguirla, definitivamente hazlo. Y si no crees que puedes conseguirlo, yo definitivamente todavía trataría de aplicar para algunos de estos porque ayudan mucho”, dijo Elsberry. “Asegúrate de que es algo que realmente quieres hacer, y si realmente quieres hacerlo, adelante. Y si realmente quieres estudiar una carrera, también está bien. Hazlo también”.
Para aquellos que no están seguros, Reynolds recomienda ir a MCC por un semestre e inscribirse en clases de educación general para ver si es algo que les gustaría seguir antes de endeudarse demasiado. MCSD College and Career Readiness Counselor Adam Van Arkel y GEAR UP Iowa Senior Class Associate Valerie Troutner se sentaron para una entrevista con el T-R son ambos nuevos en el distrito este año y estaban contentos de revivir el evento después de que no se había celebrado el invierno pasado.
“La mayoría (de los estudiantes a los que pedimos que volvieran) estaban bastante entusiasmados. Tenemos recomendaciones del personal aquí en la escuela preparatoria y estudiantes que conocíamos personalmente, y aquellos con los que hablamos estaban, en su mayoría, muy entusiasmados”, dijo Troutner. “Hubo un par que se mostraron un poco tímidos y tuvieron que pensárselo un poco, pero les aseguré que no estarían solos en el aula, que formarían pareja con otro graduado. Así al menos no eran los únicos”.
Cuando se le preguntó acerca de los temas más comunes que ha escuchado entre los estudiantes con los que ha hablado sobre el ajuste de la escuela preparatoria / universidad, Troutner se hizo eco de las observaciones anteriores sobre la importancia de la gestión del tiempo. Van Arkel añadió que los aspectos financieros de la universidad son otra preocupación principal, pero dijo que el MCSD y las instituciones de enseñanza superior en el estado han tenido una relación fuerte y mutuamente beneficiosa.
“Hemos tenido un buen número de representantes de varias universidades de todo el estado que vienen a la escuela para visitar a los estudiantes, y también hemos hecho un buen número de visitas al campus llevando a los estudiantes a esos lugares para ver cómo es el campus y aprender acerca de las admisiones y la vida universitaria en general”, dijo Van Arkel. “Esas han sido experiencias realmente buenas para que los chicos tengan esos encuentros personales con sus próximos pasos”.
Antes de abandonar el campus (o, en el caso del graduado de Marshalltown High School (MHS), estudiante de MCC y paraeducador de MCSD, Cesar Corona, regresar a su trabajo), los presentadores recibieron un desayuno de cortesía en reconocimiento a sus esfuerzos por ayudar a sus futuros compañeros de Bobcat.
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