En los últimos años hemos visto cada vez más ciudadanos normales que han visto que los funcionarios elegidos gestionan mal sus funciones sin un sentido de responsabilidad hacia la gente a la que sirven. Estos ciudadanos se han propuesto postularse y enfrentarse a los políticos establecidos. Sangeetha Rayapati es una de ellas, y ha decidido postularse a la alcaldía de Moline.
Rayapati, madre de tres hijas, profesora del Augustana College y presidenta del Consejo Escolar de Moline-Coal Valley, ha decidido presentarse como candidata a la alcaldía de Moline. “Estoy en esta carrera para hacer que la vida en Moline sea mejor para todos”, nos dijo Rayapati en una entrevista exclusiva para Hola America.
¿Quién es Sangeetha Rayapati?
Nacida de padre inmigrante de India y madre sueco-estadounidense, se crió en Filadelfia, pero Rayapati siempre sintió predilección por el Medio Oeste.
“Mi corazón siempre estuvo en el Medio Oeste, en Minnesota para ser exactos, donde estaba la familia de mi madre”, dijo Rayapati. “Recibimos a mi familia india aquí y allá, pero me instalé en el Medio Oeste por esas raíces”.
Esta candidata a la alcaldía de Moline estudió en la Universidad de Valparaíso, en Chicago, donde se licenció en enfermería y música. Se convirtió en profesora y en 2001 Rayapati y su marido se trasladaron a los Quad Cities.
“Nos instalamos en Moline después de vivir primero en East Moline y hemos criado a nuestras tres hijas aquí”, dijo Rayapati. “Mis padres se unieron a nosotros poco después y realmente hemos echado raíces en esta comunidad. Mi madre es muy activa con World Relief y su iglesia, First Lutheran, en el centro de Moline. Todas mis hijas asisten a las escuelas públicas de Moline y están dedicadas a la música y los deportes.”
Mientras servía en el Consejo Escolar de Moline-Coal Valley adoptó una cultura de trabajo en equipo y fijación de objetivos que fue la clave para supervisar las mejoras en los edificios, el apoyo a los estudiantes y el plan de estudios. Esta experiencia le ayudó a darse cuenta de que el gobierno de la ciudad podía hacer las cosas de otra manera, sabía que había una forma mejor y ese fue el momento en que supo que quería presentarse al cargo.
De dirigir el consejo escolar a dirigir el ayuntamiento
“Decidí que era el momento de ofrecer a los votantes una alternativa a lo que tenemos”. dice Rayapati como la razón por la que se postula.
Rayapati cree que su enfoque de trabajo en equipo para resolver los problemas es una estrategia ganadora para mejorar el gobierno local y hacer que funcione mejor para la gente de la ciudad de Moline.
Soy la mejor opción porque he demostrado que se puede utilizar un enfoque de colaboración, no un enfoque de “a mi manera o no se hace” para hacer mejoras. Se puede valorar la toma de decisiones constante y reflexiva en lugar de reacciones instintivas a situaciones como la limpieza de la nieve y la recogida de hojas. Se puede respetar a los trabajadores sin dejar de exigirles que hagan un buen trabajo. Y se puede unir una organización en torno a una misión y una visión, en lugar de sembrar la división y dañar la reputación de la organización”, afirma como las razones por las que Rayapati se considera una mejor candidata para el puesto.
También añadió que Moline necesita recuperar el respeto de todos los residentes de los Quad Cities y que el nuevo liderazgo necesita involucrar no sólo a las personas influyentes, sino a todos los residentes de Moline en la discusión de un futuro mejor para la ciudad.
“Tengo un historial probado de participación de la comunidad a través de nuestras Conversaciones Comunitarias en el distrito escolar, y ya he tenido un puesto de atención para demostrar que quiero escuchar a los ciudadanos. No podemos representar a todos si no conectamos con todos. Como mujer de color, entiendo cómo ver a muchas personas diferentes y encontrar nuestra humanidad común y quiero que todos tengamos lo que necesitamos para tener éxito”, explicó la candidata Rayapati.
Sobre el futuro del Campus Quad City de la Universidad de Western Illinois
Rayapati también expresó su opinión sobre algunos temas locales, incluyendo la riña pública sobre el Campus Quad City de la Western Illinois University. La actual administración local indicó que ve a la WIU como una mala inversión. Rayapati no está de acuerdo.
“Sus decisiones (de la alcaldesa Acri) muestran una falta de atención a los deseos de la comunidad, una falta de atención a las variables que han impactado en la educación superior y que han llevado a los problemas con los que la WIU está batallando en términos de admisiones, y ella ha hecho todo esto mientras contrata a una firma de Chicago para manejar las comunicaciones al respecto y para hacer lobby con el estado para cambiar la institución que llama a este campus casa”, explicó Rayapati en detalle su posición. “¿Se ha acercado a ver qué piensan nuestros vecinos de Silvis, East Moline o Rock Island sobre la WIU? Sus intentos de dirigir la ciudad como un negocio cuando en realidad es una organización de servicios han fracasado y ha puesto en peligro nuestra reputación en la zona una vez más. Parecemos un socio poco fiable. ¿Por qué querría alguien hacer negocios con nosotros? Este no es un modo de operar que podamos mantener”.
Sobre el éxodo masivo de personal de la ciudad durante el mandato de la alcaldesa Stephanie Acri
Rayapati también dio su opinión sobre otro asunto que ha estado asolando la ciudad en los últimos cuatro años. Se trata de la enorme renuncias del personal municipal.
“Para mí está claro que la dirección de los últimos cuatro años ha cambiado la dinámica del empleo en la ciudad para que la gente prefiere marcharse antes que soportar la falta de respeto a su opinión profesional y la inestabilidad en la rotación del jefe de todas las operaciones, el administrador de la ciudad”, compartió sus sospechas de por qué hay un nivel de renuncias tan alto del personal, incluidos los empleados en altos cargos.
Cree que tiene que haber cambios en el funcionamiento del gobierno local. Cree que el personal tiene que entender mejor cuáles son sus funciones en el gobierno y que es necesario “seguir buenas prácticas organizativas para que el personal sepa de dónde obtener sus órdenes de marcha”.
La importancia de la diversidad en los cargos electos
Rayapati también compartió sus pensamientos sobre la importancia de las personas de color en el debate que aportan diferentes experiencias y enfoques a la mesa que podrían ayudar a mejorar las cosas para todos los residentes de Moline.
“Tener personas de color en las mesas de toma de decisiones significa un aumento en el número de perspectivas compartidas con los que tienen el poder. Significa mejores resultados para los ciudadanos porque hay más variedad de pensamiento y experiencia de vida en esa mesa de toma de decisiones. Y esto va más allá de la raza y la etnia. La diversidad profesional y el estatus socioeconómico tienen cabida en las mesas de toma de decisiones”, dijo sobre la importancia de que un grupo diverso de personas participe en el gobierno.
La diversidad siempre ha sido importante para la candidata Rayapati. Mientras ocupaba un cargo público en el consejo escolar, se aseguró de participar más y conectarse mejor con organizaciones como LULAC y la NAACP, entre otras.
“Ha sido un placer ampliar mi mundo más allá de mi trabajo y mi familia y espero ampliar ese círculo a toda nuestra comunidad como alcaldesa”, dijo. “Estoy en esta carrera para hacer que la vida en Moline sea mejor para todos. Estoy dispuesta a cambiar la forma en que se han hecho las cosas, a cambiar las vías históricas de influencia y progreso y a asegurarme de que se escuchen más voces a la hora de decidir el futuro de la ciudad. Nuestro futuro está ligado al de aquellos a los que servimos. No es un regalo predeterminado de los que están en el poder que debamos agradecer. Nuestro futuro debe hacerse juntos, y yo soy la candidata para hacerlo”.
Sangeetha Rayapati está pidiendo su voto para alcalde de Moline. Las elecciones consolidadas de Illinois serán el 6 de abril de 2021. La votación temprana comenzó el viernes 12 de marzo en el condado de Rock Island.
VOTACIÓN ANTICIPADA en la Oficina del Secretario del Condado:
Marzo 12 -Abril 5
Secretaria del Condado de Rock Island
1504 Third Avenue, Rock Island, Illinois 61201
Lunes – Viernes
8:00 a.m. – 4:30 p.m.
*En observancia del Viernes Santo la oficina estará cerrada el 2 de abril de 2021.
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