Por Cooper Worth, The Daily Iowan
Los manifestantes se reunieron el lunes por la noche en la reunión de entidades conjuntas de la Junta de Supervisores del Condado de Johnson, exigiendo cambios en la forma en que el condado distribuye los fondos del Plan de Rescate Americano asignados para los trabajadores excluidos.
Los manifestantes se reunieron fuera de la sala de juntas de la Junta de Supervisores del Condado de Johnson en la reunión de las entidades conjuntas el lunes por la noche, pidiendo que el condado proporcione más recursos para los trabajadores excluidos a través de la financiación del Plan de Rescate Americano.
Antes de la reunión, la Coalición del Fondo para Trabajadores Excluidos, que aboga por los pagos directos a los trabajadores que no han recibido otros fondos de los pagos federales de ayuda para la pandemia, solicitó 10 minutos en la agenda de la reunión para expresar sus preocupaciones sobre el programa. El grupo calificó el plan de asistencia directa del condado como un “sistema de lotería excluyente al estilo de un casino” en una carta abierta dirigida a las Entidades Conjuntas del Condado de Johnson.
Entre los trabajadores excluidos se encuentran los inmigrantes indocumentados y las personas previamente encarceladas.
Durante la reunión del lunes, alrededor de 150 manifestantes se situaron en la puerta de la sala de juntas sosteniendo carteles en los que se leía “no a la lotería” y “no más demoras”.
La presidenta de la Junta de Supervisores, Royceann Porter, llamó a la reunión a un receso en medio de las presentaciones de las entidades conjuntas, y los agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Johnson escoltaron a los miembros de la coalición fuera de la puerta para que la reunión pudiera continuar. La gente continuó la protesta fuera de la sala de juntas. Los supervisores se quejaron de que el ruido era demasiado fuerte y que era necesario escoltar a los manifestantes para que salieran.
Una vez que se reanudaron las presentaciones, se pudo escuchar a un miembro del público que observaba a través de Zoom interceder varias veces diciendo “los manifestantes merecen ser escuchados”, antes de ser retirado de Zoom.
El alcalde de Iowa City, Bruce Teague, dijo que la necesidad de ayuda del COVID-19 en la comunidad está presente.
“Sé que hay muchos grupos individuales que tienen muchas necesidades”, dijo. “Pero creo que asegurarnos de reconocer las necesidades de toda nuestra comunidad y avanzar juntos va a ser muy importante”.
El Ayuntamiento de Iowa City anunció recientemente sus planes de transferir 1.5 millones de dólares de sus fondos de la Ley del Plan de Rescate Americano al Programa de Asistencia Directa del Condado de Johnson mediante un sistema de sorteo en el que los funcionarios del condado seleccionan al azar a los solicitantes.
El total ofrecido a través del fondo es ahora de 3.5 millones de dólares, tras la votación de la Junta de Supervisores del Condado de Johnson para invertir 2 millones de dólares de los fondos del Plan de Rescate Americano del condado para la ayuda de COVID-19. Para solicitar la ayuda, las personas deben cumplir ciertos requisitos de ingresos y empleo.
Según la carta de la coalición, el grupo exige varios cambios en la distribución de los fondos federales del condado, entre ellos:
• Que el condado financie completamente el Programa de Asistencia Directa, que según la carta es de al menos 32 millones de dólares para distribuir cheques de 2,000 dólares a 16,000 personas.
• Acabar con la lotería y dar prioridad a los trabajadores excluidos.
• Incluir opciones de autocertificación para que los trabajadores excluidos puedan demostrar sus ingresos, el impacto de la pandemia y la exclusión de la ayuda de meses anteriores. “El papeleo debe reducirse al mínimo o los trabajadores excluidos se quedarán fuera una vez más”, dice la carta.
• Gestionar el Programa de Asistencia Directa de forma interna y distribuir los fondos directamente a los trabajadores excluidos.
• Reunirse rápidamente con la coalición y el equipo ARPA del condado para discutir el programa.
Emily Sinnwell, miembro de la Casa del Trabajador Católico de Iowa City que protestaba en solidaridad con la coalición, dijo que le gustaría que los supervisores siguieran su política en cuanto a los comentarios públicos.
“Pedimos comentarios públicos hace una semana, la política es de 24 horas de antelación”, dijo. “Vinimos esta noche y pedimos un comentario público y nos lo negaron de nuevo, así que creo que es injusto”.
Rosemary Andino, una residente de Iowa City que protestó en la reunión, dijo que espera que en futuras reuniones se dé la oportunidad a los manifestantes de hacer comentarios.
“¿Por qué no darnos la oportunidad de hablar de lo que necesitamos ayuda?” dijo Andino. “Necesitamos ser como los demás y ser tratados con respeto”.
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