Por Robin Opsahl, Iowa Capital Dispatch
El Presidente de los EE.UU., Joe Biden, emitió la declaración a raíz de una solicitud urgente formulada por la Gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, para las zonas afectadas por los tornados que azotaron el estado a finales de abril. (Foto de Mario Tama/Getty Images)
El presidente Joe Biden emitió el martes una declaración de catástrofe grave para las zonas de Iowa afectadas por tornados y condiciones meteorológicas adversas a finales de abril, aprobando una solicitud de la gobernadora Kim Reynolds.
Reynolds solicitó a Biden una declaración urgente de catástrofe el 2 de mayo, tras haber emitido a finales de abril una proclamación de catástrofe estatal por las tormentas del 26 y 27 de abril. El Servicio Meteorológico Nacional confirmó que 24 tornados azotaron Iowa durante ese periodo, 16 de ellos en el centro y sur del estado y otros ocho en el oeste.
Con la solicitud, la asistencia está ahora disponible a través del Programa de Asistencia Individual de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y el Programa de Préstamos para Desastres de la Administración de Pequeños Negocios de EE.UU., proporcionando asistencia con los costos relacionados con los daños causados por el clima. Las zonas que pueden acogerse a estos programas son los condados de Clarke, Harrison, Mills, Polk, Pottawattamie, Ringgold, Shelby y Union.
Ambos programas ofrecen ayuda a propietarios de viviendas, inquilinos, empresas y otras organizaciones afectadas por las inclemencias del tiempo. El programa de la FEMA ofrece ayuda con los gastos y servicios para la vivienda y los bienes personales, así como con los gastos médicos y legales relacionados con el desastre, mientras que el programa de la SBA concede préstamos a bajo interés a quienes tengan propiedades afectadas por la tormenta. Los ciudadanos de Iowa que busquen ayuda tienen hasta el 15 de julio para solicitarla a través de la página web de asistencia para catástrofes de la FEMA. El plazo del 15 de julio también se aplica para solicitar préstamos de la SBA relacionados con daños físicos, mientras que el plazo de préstamos por daños económicos debe presentarse antes del 14 de febrero de 2025.
La declaración estatal de catástrofe permite a los hogares afectados con ingresos iguales o inferiores al 200% del umbral federal de pobreza recibir subvenciones de hasta 5,000 dólares para reparaciones de viviendas y automóviles, así como para la sustitución de bienes perdidos o dañados, a través del Programa de Subvenciones de Asistencia Individual de Iowa. Los residentes en la mayoría de los condados de Iowa tienen hasta el 13 de junio para solicitar la subvención a través de la página web del Departamento de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias de Iowa. Los residentes en el condado de Pottawattamie tienen un plazo ligeramente más corto, hasta el 10 de junio.
La asistencia sin restricciones de ingresos está disponible a través del Programa de Defensa de Casos de Desastre del estado y la Organización de Acción Comunitaria de Iowa durante 180 días a partir de la declaración de la gobernadora.
Reynolds también envió el martes una carta, firmada por el Secretario de Agricultura del estado, Mike Naig, al Secretario de Agricultura de EE.UU., Tom Vilsack, solicitando ayuda federal para los agricultores afectados por la tormenta. Mientras que la declaración de desastre presidencial ayudará a los propietarios de viviendas y propietarios de negocios de Iowa recuperarse de los daños del tornado y la tormenta, Naig y Reynolds escribieron que las tormentas y tornados también causaron destrucción en las granjas de Iowa y las operaciones agrícolas en las zonas afectadas.
En la carta se pide a Vilsack -ex gobernador de Iowa- que emita una designación secretarial a través del Departamento de Agricultura de EE.UU. para los condados de Iowa afectados por la tormenta. La designación abriría a los agricultores de Iowa afectados los programas de asistencia en caso de catástrofe gestionados a través de la Agencia de Servicios Agrícolas, como el Programa de Préstamos Agrícolas y el Programa de Asistencia de Emergencia para el Ganado.
“Los agricultores de Iowa se han visto muy afectados por estas tormentas y necesitan ayuda para recuperarse de estos daños catastróficos y para reconstruir y reemplazar los graneros destruidos, los equipos agrícolas y las pérdidas operativas del negocio”, afirma la carta de Reynolds.
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