Por Douglas Burns, The Iowa Mercury
Red Oak, Iowa – La candidata demócrata al Congreso por Iowa, Melissa Vine, se mantuvo firme durante la mayor parte de la charla que sostuvo el sábado por la noche con un grupo de asistentes a una fiesta en una zona rural del suroeste de Iowa, mientras degustaban sopas y postres caseros.
Vine, demócrata de Des Moines y ejecutiva de una organización sin fines de lucro que aspira a un escaño en el 3er Distrito del Congreso, se presentó como la candidata más enérgica a favor del aborto en las primarias con Lanon Baccam, antiguo funcionario del Departamento de Agricultura de EE.UU. y veterano militar que también vive en Des Moines. Ambos candidatos se han declarado partidarios de la libre elección.
En la cena, Vine defendió que el aborto será un tema decisivo en las elecciones, y que tener a una mujer proabortista en la candidatura de noviembre es una decisión ganadora para los demócratas a la hora de elegir un oponente en las elecciones generales para el representante republicano Zach Nunn, decididamente contrario al aborto.
“Creo que el hecho de que este tema sea prioritario para los votantes, especialmente en Iowa, nos da una razón más para que esta campaña sea fuerte, como candidata femenina con la gente pensando en el aborto como prioridad, tanto a nivel estatal como federal”, dijo Vine en el discurso a los demócratas del condado de Montgomery en Red Oak.
Ese argumento es una de las razones por las que la vicepresidenta del Partido Demócrata del Condado de Montgomery, Barb Nelson, agricultora y educadora jubilada, había donado a la campaña de Vine y había planeado votar por ella en pocas semanas en las primarias del 4 de junio.
Pero Nelson cambió de opinión en cuestión de minutos después de que ella le preguntó a Vine sobre el esquema de su campaña para acumular docenas de nuevos miembros con pequeñas donaciones en la Coalición de Unidad de Iowa antes de la reciente votación de respaldo de ese comité de acción política. Nelson pidió a Vine que explicara la controversia sobre la búsqueda de apoyos que ha dado lugar a una denuncia ética de la Coalición por la Unidad de Iowa, que hoy ha provocado el despido del director de campaña de Vine, Lou McDonald.
“Se refiere a un artículo publicado esta semana por mi oponente”, dijo Vine en Red Oak. “Diré esto. Siempre hay una historia más grande, ¿verdad? Uno de los valores de nuestra campaña es construir nuestro partido, así que tomamos la decisión de no darle más peso a una historia que podría tener ramificaciones negativas en nuestro partido y centrarnos en mantener las cosas positivas.”
Cuando Iowa Mercury señaló durante el foro que Nelson se estaba refiriendo a una historia del periódico Des Moines Register, no a un comunicado de prensa o un anuncio de campaña de Baccam, Vine dijo: “Eso es correcto”.
¿Mantiene las tácticas de su campaña para buscar el respaldo?
“Se acusó a uno de mis colaboradores de haber hecho algo y mi colaborador reconoció que se había cometido un error. Pusimos remedio a la situación en cuanto tuvimos conocimiento de ella”, dijo Vine el sábado por la noche en Red Oak. “Y creo que a veces en política, cierto, podemos querer hacer historias de las cosas. Simplemente no queremos hacer un gran foco en algo que podría ser perjudicial para el Partido Demócrata.”
Nelson, que vive cerca de Stanton, donde cultiva con su familia, dijo que Vine le había dado ánimos.
“Estoy decepcionada con su respuesta”, dijo Nelson sobre la pregunta sobre la estrategia de apoyo. “No fue nada contundente. Fue como evasiva. Fue como si no fuera un problema. Y creo que es un problema enorme”.
“Era una noticia. Ella dijo que siempre hay más en la historia. Pues cuéntanos más”, dijo Nelson.
Nelson dijo que “se hundió el fondo” de la capacidad de Vine como candidata con los comentarios en Red Oak. Nelson dijo que no cree que la persecución de apoyo a la campaña es sólo un error. McDonald acompañó a Vine la cena del partido de Red Oak el sábado en la Primera Iglesia Congregacional UCC en esa ciudad, la sede del condado de Montgomery.
“Voy a votar a Lanon Baccam”, dijo Nelson sobre las inminentes primarias.
La Coalición por la Unidad de Iowa, una vez eliminados los cuestionables partidarios de Vine, apoyó a Baccam.
El presidente de la Coalición por la Unidad de Iowa, Mitch Henry, un veterano activista político cuyo trabajo se remonta a la campaña presidencial de Jesse Jackson en la década de 1980, presentó una denuncia ética contra la campaña de Vine.
Se espera que la Junta de Divulgación de Ética y Campañas de Iowa considere la queja este jueves en una reunión especial a las 3 p.m.
Henry afirmó que su organización detectó actividades sospechosas en la votación de los avales el 30 de abril.
Por su parte, Henry, que proporcionó a Iowa Mercury correos electrónicos y otros documentos intercambiados con la campaña de Vine, incluyendo lo que Henry describió como un mensaje de voz “amenazante” de McDonald, dijo que cree que el esfuerzo para inscribir a los miembros, pagar por ellos, y luego inclinar el respaldo de su organización claramente no fue una sorpresa para Vine, que se graduará de la Facultad de Derecho de la Universidad de Drake el sábado. Vine estaba al tanto, dijo Henry.
La campaña de Vine no atendió dos llamadas telefónicas de Iowa Mercury ni respondió a preguntas enviadas por correo electrónico.
Por su parte, Henry cree que Vine debería abandonar la carrera al Congreso.
“¿Cómo es posible que una una persona que dirige una organización sin fines de lucro, que se va a licenciar en Derecho este fin de semana en la Universidad de Drake tenga tantos problemas éticos?”. dijo Henry. “Está éticamente impedida”.
“Ella era plenamente consciente de lo que estaba sucediendo”, dijo Henry.
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(Douglas Burns, periodista de Iowa de cuarta generación, de Carroll, es miembro de la Iowa Writers’ Collaborative. Lee a docenas de los escritores con más talento de Iowa en un solo lugar. La Colaboración de Escritores de Iowa abarca todo el estado. Es una de las mayores novedades del periodismo y la escritura en Iowa, y no querrás perdértela. Esta colaboración es -como dice el destacado periodista de Quad Cities Ed Tibbetts- TU periódico DOMINGO DE IOWA. )
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