Por Isabelle Foland, Des Moines Register
Como muchas otras personas que viven lejos de casa, Illia Yamchuk se mantiene en contacto con su familia a través de fotografías y videos enviados por sus seres queridos.
Yamchuk ha visto a sus sobrinos celebrar sus cumpleaños en refugios antiaéreos, apagando las velas mientras se escuchan sirenas y los sonidos del conflicto.
El hombre de 32 años vive en Iowa desde que huyó de Ucrania en 2022, poco después de que Rusia invadiera el país. Las muertes de civiles en Ucrania alcanzaron en julio su nivel más alto desde marzo de 2022, con al menos 437 fallecidos y más de 2,000 heridos, según un informe de las Naciones Unidas publicado el 13 de agosto.
La situación en su país es una pesadilla que no parece tener fin, dijo Yamchuk.
Muchos ucranianos han logrado escapar de su país devastado por la guerra al llegar a Estados Unidos y obtener el Estatus de Protección Temporal (TPS), que les permite vivir y trabajar legalmente en el país debido a las condiciones inseguras en su lugar de origen. Más de 100,000 ucranianos tenían esa protección de TPS en marzo de 2025, según los datos más recientes del Congressional Research Service.
Las fechas límite del TPS dejan a residentes de Iowa ante un futuro incierto
Para esos ucranianos y miles de otras personas, el permiso para permanecer en Estados Unidos bajo TPS vencerá próximamente. La designación para los ucranianos está programada para terminar el 19 de octubre, lo que deja a muchos sin saber a dónde irán o qué pueden hacer para evitar regresar a la guerra.
Las designaciones de TPS para otros tres países —El Salvador, Sudán y Líbano— también vencerán próximamente.
El estatus para El Salvador está programado para vencer el 9 de septiembre, el de Sudán terminará el 19 de octubre y el de Líbano el 27 de noviembre. El estatus también ha terminado recientemente para varios otros países, como Haití, dejando a miles de personas en riesgo de deportación o monitoreo electrónico.
Personas cuyo TPS terminó recientemente o está próximo a vencer dijeron al Register que las condiciones en sus países de origen siguen siendo inseguras. Arrestos generalizados sin debido proceso y corrupción gubernamental afectan a El Salvador, según grupos de derechos humanos; la guerra civil y la hambruna continúan en Sudán; y el Departamento de Estado de Estados Unidos desaconseja viajar a Haití debido al riesgo de “delincuencia, terrorismo, secuestros, disturbios y servicios de salud limitados”.
Por lo general, el gobierno de Estados Unidos revisa las condiciones de un país con TPS y determina si extenderá el estatus y por cuánto tiempo al menos 60 días antes de la fecha de vencimiento. Las fechas límite de Ucrania, El Salvador y Sudán se acercan, pero el gobierno no ha hecho ningún anuncio oficial sobre el estatus.
Si no se toma una decisión, la ley federal renueva automáticamente el TPS por seis meses, pero defensores de inmigrantes y beneficiarios del programa están preocupados. En junio, la Corte Suprema de Estados Unidos determinó que los tribunales inferiores no podían revisar las decisiones del gobierno relacionadas con el TPS.
Inmigrantes con permisos temporales para permanecer en Estados Unidos tienen opciones limitadas
Ann Naffier, abogada y codirectora legal de Iowa Migrant Movement for Justice, dijo que otras vías legales para permanecer en Estados Unidos tienen requisitos muy específicos que muchas personas con TPS no cumplen. Por ejemplo, una visa basada en empleo generalmente requiere educación avanzada, habilidades laborales específicas y es muy costosa, señaló.
Con las fechas límite cada vez más próximas para los beneficiarios de TPS, muchas personas han solicitado otros permisos legales para permanecer en el país sin éxito, dijo. Las políticas dentro del sistema migratorio han cambiado rápidamente, señaló Naffier, lo que dificulta aún más una planificación adecuada.
Marcos Lester, asistente legal de Iowa MMJ, dijo que las personas con TPS deberían consultar con un abogado para analizar sus opciones o, al menos, crear un plan en caso de que ya no puedan trabajar o vivir legalmente en Estados Unidos.
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Kaiden J. Yu/The Register
Desde su creación en noviembre de 1990, alrededor de 30 países o regiones han contado con TPS, algunos en más de una ocasión, según Pew Research. Cuando Trump comenzó su segundo mandato en enero de 2025, inmigrantes de 17 países tenían ese estatus.
Quienes apoyan el fin del TPS han dicho que el programa fue creado como una medida temporal, pero ha permitido que algunas personas vivan en Estados Unidos durante décadas sin intentar obtener otro estatus legal. En un comunicado del 27 de junio sobre la terminación del TPS para Haití, un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional dijo que la medida “restaura la integridad de nuestro sistema migratorio y garantiza que el Estatus de Protección Temporal sea realmente temporal”.
Muchos beneficiarios de TPS no han encontrado otra vía legal porque esas opciones no son accesibles ni fáciles de obtener, especialmente bajo la administración Trump, dijo Naffier.
“Las personas que están aquí con TPS pueden haber llegado por todo tipo de razones, pero permanecen aquí bajo TPS porque nuestro propio gobierno ha reconocido que su país es inhabitable y, aun así, nuestro país no les ofrece ninguna manera de obtener un estatus permanente aquí”, dijo. “Y para mí, eso es una señal de que nuestro sistema no está funcionando como debería”.
Defensores advierten que el fin del TPS separará comunidades
Casi 1,600 beneficiarios de TPS viven en Iowa, según un informe del American Immigration Council. Los inmigrantes representan el 7.4% de la fuerza laboral de Iowa, indica el informe.
Los negocios de Iowa ya han enfrentado la pérdida de grandes grupos de empleados debido a cambios en el TPS. En la planta procesadora de carne de cerdo Tyson Fresh Meats en Waterloo, más de 40 trabajadores tuvieron que dejar sus empleos cuando terminó el TPS de Haití, dijo Simplice Kuelo, presidente del sindicato United Food and Commercial Workers Local 431.
Esta pérdida afecta no solo a los inmigrantes, que ya no pueden mantenerse económicamente a sí mismos ni a sus familias, dijo Kuelo, sino también a los empleados que permanecen y tienen que asumir rápidamente más trabajo.
Debido a que muchos beneficiarios de TPS han estado en Estados Unidos durante años, han construido vidas cuya ausencia dejaría vacíos en las comunidades que ahora consideran su hogar, según defensores de inmigrantes y los propios beneficiarios. Para Yamchuk, quien cursa una licenciatura en estudios liberales en la University of Northern Iowa, perder el TPS significaría tener que comenzar de nuevo mientras Ucrania sigue sin ser un lugar seguro para él.
Los salvadoreños han tenido TPS desde 2001. Muchos ahora tienen hijos y nietos que nacieron en Estados Unidos. Durante una vigilia organizada por Iowa MMJ, la hija de un beneficiario salvadoreño de TPS dijo a los asistentes que su padre hizo sacrificios para construir una vida mejor para su futura familia. Ahora enfrentan la posibilidad de un futuro en el que podrían ser separados.
“Cuando pienso en los inmigrantes y en los beneficiarios de TPS, quiero recordarles que ustedes son más que un permiso de trabajo, son más que un documento legal”, dijo la hija, con la voz quebrada por la emoción. “Son padres y hermanos y vecinos y amigos”.
Yamchuk dijo que, ante la incertidumbre, lo único que pueden hacer los beneficiarios de TPS es vivir el presente y esperar lo mejor. El mismo sentimiento estuvo presente en la vigilia salvadoreña, donde los asistentes, muchos de ellos beneficiarios de TPS, rezaron juntos por un milagro que mantuviera unidas a sus familias.
“Lo que he aprendido después de la guerra es que lo único que puedes hacer es vivir un día a la vez”, dijo Yamchuk. “Es realmente importante concentrarnos en lo que tenemos ahora porque ayer ya no lo tenemos. Puede que mañana tampoco lo tengamos, así que todo lo que tenemos es hoy. Así que haz lo que puedas”.
Isabelle Foland es reportera de comunidades del Register. Puede contactarla en [email protected].
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