Mi primera jubilación

Por Juan Fourneau, HumbleDollar.com

 El 12 de noviembre perdí un combate contra mi antiguo pareja de equipo, Kevin Gutiérrez, que lucha bajo el colorido nombre de “Corn Boi”. Fue un combate clásico de Lucha Libre. Yo me jugaba la máscara y Kevin se cortaría su larga cabellera si perdía. Como dicen en México, máscara contra cabellera.

Teníamos muchas líneas argumentales probadas a nuestro favor. Profesor contra alumno. Viejos amigos y compañeros que ahora luchaban furiosamente entre sí. Un luchador veterano, amargado y cascarrabias -ese soy yo- frustrado con esta nueva generación que toma cosas más a la ligera.

Era una buena historia. Mientras tanto, sabía cómo acabaría: perdiendo mi máscara y anunciando mi retiro de la lucha libre. Lucharé uno o dos combates de despedida el próximo verano, pero en esencia, he terminado.

Cuando me puse la máscara a los 40 años, recordé una frase del gran periodista de lucha libre Dave Meltzer. Escribió el obituario de Junkyard Dog, el luchador afroamericano que fue una estrella estelar y ganó mucho dinero en el área de Nueva Orleans y, más tarde, en la World Wrestling Federation. “Si hubiera mantenido su peso bajo control y hubiera seguido entrenando, podría haber sido una estrella hasta los 50 años como Ric Flair, The Crusher o Dick the Bruiser”.

Ahí mismo, Meltzer me había dado la fórmula para la longevidad en este deporte.

Ric Flair también dijo en su podcast que el enemigo de cualquier luchador profesional era la inactividad. Por lo tanto, durante los últimos nueve años, he tratado de mantener un horario regular de lucha libre. Si no tenía un combate, me dirigía a la escuela de lucha Black & Brave, en Davenport (Iowa), y entrenaba en ese duro ring.

Todo ayudó. De hecho, mi trabajo mejoró al tener acceso regular a un ring por primera vez en mi carrera. Mi cuerpo se sentía bien. Eliminé los grandes pesos de mi entrenamiento, sobre todo los ejercicios que me forzaban la zona lumbar.

Mantuve mi peso bajo control. Con 1.70 m de estatura, nunca me permití superar las 230 libras, ni siquiera durante las vacaciones. La mayor parte del tiempo, la báscula marcaba alrededor de 215, y de vez en cuando llegaba a 208 libras. Con mi bronceado y mi dedicación al gimnasio, me veía bien.

Kevin y yo trabajábamos duro en la escuela. Insistí en que entrenáramos como si actuáramos ante una multitud. Era estimulante poder trabajar por fin en mi oficio como nunca lo había hecho.

Cuando era joven, no estaba dispuesto a trasladarme a lugares que me hubieran dado la oportunidad de subir al ring y entrenar con otros profesionales. Estar en condiciones de trabajar con Kevin era una oportunidad que no podía dejar pasar. Incluso a los 48 años.

Después de varios combates largos de entrenamiento el verano pasado, pude sentir las repercusiones. Me dolía la cabeza. Cuando fui a la escuela de lucha en 1994, nos concentrábamos mucho en nuestro cuerpo. El cuello, la espalda, los hombros y las rodillas eran las lesiones que más nos preocupaban. Esos eran los peligros que nos preocupaban.

Pero nuestras mentes -nuestros cerebros- no eran una preocupación. Ahora, se estaba convirtiendo en una para mí. La ciencia de las conmociones cerebrales y la encefalopatía traumática crónica, una enfermedad cerebral progresiva, son hoy bien conocidas y preocupantes.

El aspecto físico del deporte también me hizo saber que, aunque podía soportar tanto los rigores del entrenamiento como a mis jóvenes contemporáneos, mi recuperación era más lenta. Tardaba días o una semana en recuperarme completamente de un combate de entrenamiento de 15 minutos.

Lo más desgarrador fue ver tan claramente a mi avanzada edad algo en lo que nunca había pensado a los 20 años. Yo tenía talento. Algunos de los chicos que se graduaban en el intenso programa de entrenamiento de tres meses de la escuela no tenían la misma aptitud para la vida de un luchador.

Yo era un atleta. Otros no se movían con la misma naturalidad en el cuadrilátero. Vi a innumerables jóvenes darle duro a las pesas y aun así no tener un aspecto tan impresionante, teniendo en cuenta el tiempo que dedicaban.

Mi cuerpo siempre había respondido al entrenamiento. Me encantaba levantar pesas, algo que algunos luchadores consideraban más bien una obligación. Levantar pesas consolidó lo que había estado sintiendo desde que cumplí 40 años. La lucha era mi vocación.

Lo había perseguido, sí. Pero nunca le había dedicado el tiempo, el sudor y la dedicación que exigía el oficio. Siempre estaba negociando el compromiso. A punto de cumplir 50 años el próximo mes de marzo, el Padre Tiempo me decía que estaba sobrepasando los límites.

No importaba cuánto tiempo o con qué constancia entrenara: el final estaba cerca. Sobre todo si quería escribir mi último capítulo, en lugar de que lo decidieran por mí.

A medida que envejecemos, empezamos a sentirnos más vulnerables físicamente. Dudamos si subirnos a un techo o a una escalera. Todo porque ves o experimentas de primera mano los peligros físicos que presenta la vida. Pierdes la sensación de invencibilidad de tu juventud, la dichosa ignorancia que tenías a los 20 años.

Cuando subía a lo alto de la cuerda del ring para realizar un movimiento emocionante, mi equilibrio ya no era el de antes. Sin embargo, siempre era más consciente del riesgo que corría.

Perseguir tu pasión, frente a seguir el camino seguro, es algo con lo que la gente lleva enfrentándose muchos siglos. El editor de HumbleDollar me dio este gran consejo hace un tiempo: “Yo recomendaría ganar y ahorrar a partir de los 20, para poder dedicarnos a nuestras pasiones a los 50, cuando probablemente tengamos una idea más clara de lo que es importante para nosotros”.

Es un buen consejo si tus talentos y aficiones son intelectuales. Pero, ¿y si tienen un componente físico importante? Ojalá pudiera jubilarme a los 55 años de la planta química en la que trabajo y lanzarme a la aventura de hacer combates de lucha libre por todo el país. Pero para mi sueño, eso no es una opción. Como dijo una vez Warren Buffett: “Es un poco como guardar el sexo para la vejez”. Mi pasión tenía una ventana de oportunidad limitada, y ya pasó hace mucho tiempo.

Después del combate, mis hijos y yo nos dirigimos a Applebee’s para cenar hasta tarde. Les dije que éste sería un aspecto del negocio que echaría de menos. Mi cartera estaba llena por la generosa paga. Atrajimos a mucho público y el promotor me pagó bien (300 dólares), además de que mi hija vendió muchos productos. Volví a casa con más de 600 dólares en el bolsillo.

El combate fue bueno. Cumplí en el ring. Para los aficionados, para la empresa promotora, para Kevin. Mis hijos y yo sonreíamos y disfrutábamos de la comida y del brillo de la noche. Se acercaba la medianoche y ya había pasado mi hora de acostarme. Pero sabía que la euforia de la noche me mantendría despierto hasta tarde.

Unos días después del espectáculo, Kevin y yo pudimos hablar por teléfono. Después de hablar de los últimos días, me preguntó cómo me había sentido al final del combate. ¿Cómo me sentí al quitarme la máscara en el ring con mi hermana, mis sobrinos y mi familia entre el público? ¿Con los aficionados y los luchadores mirándome y dándome las gracias por mi carrera?

Agradecido. Agradecido era todo lo que podía pensar. Por haber sido físicamente capaz de llegar a ese combate, cuando el verano anterior me preguntaba si podría alcanzar la meta y permitirnos a ambos vivir este momento. Agradecido de haber tenido un sueño y de que me pagaran por ello.

Agradecido por haber podido perseguirlo y disfrutar de todo lo que conlleva el viaje. Y, sobre todo, agradecido por haber podido mantener mi salud, mi trabajo en la planta química y a mi familia”.

 

El objetivo de Juan Fourneau es jubilarse a los 55 años. Cuando no está en su trabajo en la fábrica, le gusta leer y escribir sobre finanzas personales, inversiones y otros temas que le interesan. Juan, casado y con dos hijos, se retiró de los cuadriláteros después de luchar en el circuito independiente durante más de 25 años. Luchó como luchador enmascarado mexicano bajo el nombre de Latin Thunder. Síguelo en Twitter @LatinThunder1. 

Este articulo fue originalmente publicado en HumbleDollar.com

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