Por Christina Fernández-Morrow
Lisa McGilvra navegaba entre titulares de noticias a finales de 2024 cuando algo la detuvo en seco. El entonces presidente Joe Biden había autorizado a Ucrania a utilizar poderosas armas estadounidenses de largo alcance dentro de Rusia. Para la veterana militar y madre de seis hijos, la decisión exigía una respuesta.
“Fue una señal de alerta”, dijo McGilvra. “¿Qué estamos haciendo? ¿Cuál es nuestro papel? ¿Cómo estamos participando? ¿A qué podría escalar esto?”
Así que hizo lo que muchos estadounidenses consideran, pero pocos llevan a cabo: escribió a sus representantes.
Lo que comenzó como correos electrónicos de una ciudadana preocupada se transformó en algo más grande. McGilvra, una veterana latina que se alistó a los 17 años y que ahora vive en Norwalk con su esposo, también veterano de la Guardia Nacional de Iowa y actual oficial de policía, empezó a documentar su correspondencia en redes sociales. Sus publicaciones incluyen no solo sus cartas, sino también las respuestas que recibe, ofreciendo una mirada transparente a cómo los funcionarios electos interactúan con sus electores. Otras personas comenzaron a usar sus ejemplos como modelos para su propia labor de incidencia cívica.
Las respuestas fueron reveladoras.
McGilvra notó que solo la oficina del senador Chuck Grassley enviaba de manera constante respuestas sustanciales que abordaban sus preocupaciones específicas, en lugar de cartas genéricas. No recibió respuestas de la senadora Joni Ernst, exveterana de combate de la Reserva del Ejército de Estados Unidos y de la Guardia Nacional del Ejército de Iowa, ni de la representante federal Mariannette Miller-Meeks, quien representa al Primer Distrito Congresional de Iowa.
Un hallazgo la sorprendió especialmente: los ciudadanos no pueden comunicarse directamente con el presidente de la Cámara de Representantes, a pesar de que este cargo es elegido por representantes votados por el pueblo. Solo los residentes del distrito del presidente de la Cámara, actualmente en Luisiana, pueden contactar directamente a su oficina.
McGilvra dedica horas a redactar cada correo electrónico y cada carta, cuidando un lenguaje profesional, un tono sereno y expresiones de agradecimiento por el servicio de los funcionarios. Incluso ha ayudado a sus hijos a escribir sus propias cartas a representantes electos, alentando a los jóvenes de su entorno a ejercer sus derechos cívicos.
Su evolución política refleja la de muchos veteranos. “Cuando estaba en servicio activo, solía votar por el partido que me ofreciera el mejor aumento salarial”, explicó McGilvra. “No analizaba la política ni los temas más allá de eso”.
Hoy, su perspectiva va más allá del beneficio personal y se centra en el bienestar de la comunidad. Su motivación surge de su trabajo diario en atención al cliente, donde ayuda a personas a enfrentar situaciones de alto estrés.
“Están demasiado ocupados en modo supervivencia, tratando de resolver cuál será su próxima comida o a dónde acudir para recibir atención médica”, dijo McGilvra. “No tienen tiempo para ponerse al día con las noticias que los afectan. Yo lo hago por todos aquellos que no pueden, porque su vida no tiene los mismos privilegios que la mía”.
No tiene intención de bajar el ritmo.
“No anticipo detenerme pronto”, afirmó. “Me gustaría llegar a un punto en el que no sienta que esto es tan urgente y necesario”.
Su mensaje se centra en un principio fundamental de la democracia: “Nosotros, el pueblo, tenemos mucho poder cuando votamos. Nadie en Washington, D.C., ha llegado allí sin la ayuda y el apoyo del resto de Estados Unidos”.
McGilvra cree que, más allá de las divisiones políticas, los estadounidenses comparten puntos en común. Todos buscan momentos de alegría en medio de tiempos difíciles. Las familias quieren poner comida en la mesa, ganarse la vida sin sacrificar su salud y asegurar un futuro para sus hijos.
Sus cartas representan un llamado a la acción, y su consejo es sencillo: escriba un correo electrónico, haga una llamada telefónica, envíe una carta. Alce la voz por los vecinos que tal vez no estén en condiciones de hacerlo por sí mismos.
Tenga expectativas realistas. Puede que reciba una respuesta. Puede que sea una carta genérica. O puede que no reciba ninguna respuesta.
Pero no permita que el silencio lo desanime. La democracia requiere participación, y cada voz importa cuando se alza en nombre de quienes no pueden hablar por sí mismos. Sus representantes trabajan para usted. Recuérdeles que está atento, que participa y que espera que escuchen.
Puede encontrar la información de contacto de sus funcionarios electos en usa.gov/elected-officials. Luego, escriba. Su carta podría ser la que marque la diferencia.
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