Por Laura Belin, Cortesía de Bleeding Heartland
Las desigualdades raciales siguen aumentando a medida que el número de nuevos casos de coronavirus crece en Iowa.
Los datos publicados en el sitio web de COVID-19 del estado el 20 de mayo indican que los latinos constituyen el 26 por ciento de los 15,534 casos confirmados de COVID-19 en Iowa. Eso es más de cuatro veces la proporción de latinos en la población del estado (6.2 por ciento según el último cálculo de la Oficina del Censo).
Otro 58% de los habitantes de Iowa que han dado positivo no son hispanos o latinos, mientras que el 16 por ciento restante de los casos está pendiente de un estudio detallado de la identidad étnica de las personas.
La proporción podría incrementarse aún más en los próximos días, cuando lleguen más resultados del sitio de autoservicio Test Iowa que se inauguró el 16 de mayo en Storm Lake. El condado de Buena Vista tiene un 26 por ciento de latinos, el porcentaje más alto de cualquier condado de Iowa.
Las plantas empacadoras de carne han sido la fuente de los mayores brotes de COVID-19 en Iowa, y las personas de color representan la mayor parte del personal de esas instalaciones. Al momento de escribir este artículo, los diez condados de Iowa con más casos de coronavirus per cápita tienen grandes plantas de procesamiento de alimentos.
Muchos inmigrantes de África o Asia también trabajan en el empacado de carne, razón por la cual esas comunidades están desproporcionadamente representadas entre los habitantes de Iowa que han dado positivo en las pruebas de COVID-19. En el momento de redactar este informe, el 12% de los casos confirmados son afroamericanos, más del triple de la proporción de personas de raza negra en la población del estado (4%). Los asiáticos o los isleños del Pacífico representan ahora el 10% de los casos de COVID-19, mientras que sólo el 2.8% de los habitantes de Iowa forman parte de esas comunidades.
Dado que no todas las plantas empacadoras de carne de Iowa están examinando de manera generalizada su fuerza de trabajo, las disparidades raciales en los casos de COVID-19 son probablemente más amplias de lo que reflejan las estadísticas oficiales.
Las diferencias raciales son menos marcadas en las muertes por coronavirus en Iowa, probablemente porque la mayoría de los Iowa que han muerto en la pandemia vivían en asilos de ancianos (una población predominantemente blanca). Al momento de escribir este artículo, se calcula que 300 de los 385 Iowans que han muerto (78.0 por ciento) eran blancos. 2% de los que murieron eran isleños del Pacífico , 3% eran asiáticos , 5% eran afroamericanos y 5% eran latinos. Algunos casos están a la espera de una investigación más profunda.
Entre las muertes relacionadas directa o indirectamente con las instalaciones de procesamiento de alimentos se encuentran Husen Jagir, un inmigrante de Eritrea que trabajaba en una fábrica de carne de cerdo de Sioux City; Axel Kabeya, un miembro destacado de la comunidad congoleña de Waterloo que trabajaba en Tyson Foods; José Gabriel Martínez, de West Liberty, que atrapó a COVID-19 de su esposa, una trabajadora de una fábrica de huevos; y José Andrade García que trabajaba en la planta JBS de Marshalltown y estaba a solo una semana de jubilarse.
Imagen superior: Fotos publicadas por la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, tomadas en la planta de procesamiento de carne de cerdo de JBS en Marshalltown, Iowa el 27 de marzo de 2020.
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