Por Kyle Wernerr, Des Moines Register
Hace un año, el 4 de enero, justo antes de que empezara el primer día tras las vacaciones de invierno en Perry, sonaron disparos en la zona común del instituto.
Cuando terminó, cuatro estudiantes y dos miembros del personal habían resultado heridos. Ahmir Jolliff, de once años, resultó muerto. El director del instituto, Dan Marburger, que distrajo al tirador para ayudar a escapar a los alumnos, murió más tarde a consecuencia de sus heridas.
El autor de los disparos, el estudiante de 17 años Dylan Butler, se suicidó de un disparo en lo que, según los investigadores, fue un acto para hacerse notorio.
Inmediatamente después del tiroteo, los residentes de Perry se unieron para llorar los trágicos acontecimientos del día, abrazándose unos a otros y derramando lágrimas durante las vigilias con velas y, más tarde, los funerales.
Esta semana, Perry tendrá un aspecto muy diferente, ya que la ciudad y la escuela se esfuerzan por superar la tragedia y hacer que los días alrededor del aniversario sean lo más normales posible.
Los estudiantes volverán de las vacaciones de invierno el lunes, aunque no habrá clases el 4 de enero. No hay asambleas ni actos escolares previstos para el aniversario por respeto a los estudiantes “que no quieren revivir” el día, dijo el presidente de la clase de último curso del Perry High School, Quin Mahler-Moreno.
Sin embargo, la Asociación Ministerial de Perry celebrará el aniversario con un servicio multiconfesional el sábado.
“Como comunidad, seguimos juntos en nuestros diversos espacios de sanación”, dijo la reverenda Andrea Brownlee, de la Primera Iglesia Cristiana de Perry. “No es algo que vaya a desaparecer nunca”.
En los últimos años, la localidad de unos 8,000 habitantes situada al oeste de Des Moines se ha visto duramente golpeada por tragedias: la muerte de miembros de la comunidad, estudiantes y educadores, así como el cierre de la planta de Tyson, el mayor empleador de la comunidad.
Pero el ex alcalde John Andorf dice que Perry es resistente y sigue adelante como comunidad.
“Creo que Perry se mantiene unida y seguimos adelante”, afirma Andorf.
Lily Smith/The Register
Alumnos y profesores se unen para apoyarse mutuamente
La Coordinadora de Recuperación de Perry Schools, Mandy Ross, dijo que había “un fuerte deseo” de mantener la escuela lo más normal posible en torno al aniversario, pero con apoyo adicional de salud mental para los estudiantes, el personal y las familias. Ross dijo que el personal y los estudiantes ayudaron a dirigir la forma en que las escuelas van a vivir la semana.
“Una de las cosas que realmente hemos aprendido es que la recuperación es un proceso individualizado”, dijo Ross.
Para Mahler-Moreno, el aniversario está “definitivamente trayendo de vuelta algunos sentimientos”.
“Mucha gente está luchando con la sola idea de pensar que ha pasado un año porque ha pasado muy rápido”, dijo.
En las primeras semanas del nuevo curso escolar, se produjo otro tiroteo en una escuela de Apalachee (Georgia) y Perry aumentó los servicios de apoyo a los alumnos y al personal.
“Desde el pasado mes de enero, los alumnos y el personal han tenido que esforzarse mucho”, afirma Mahler-Moreno. “Pero, a lo largo de la lucha, el cuerpo estudiantil realmente se ha unido para apoyarse mutuamente”.
Algunas de las formas en que los estudiantes se están uniendo son ir a los partidos de fútbol de Perry, partidos de baloncesto, carreras de natación y carreras a campo traviesa.
“El Sr. Marburger tenía una visión muy positiva de todo”, dijo Mahleer-Moreno. “Creo que la mejor manera de honrar al Sr. Marburger es a través de nuestras acciones, tratando a la gente amablemente, estando ahí para nuestros compañeros y asistiendo a los eventos para los estudiantes.
“En última instancia, una de las cosas que más le importaban al Sr. Marburger era la escuela y los estudiantes de la escuela”.
Marburger fue incluido en el “Muro de los Testigos” de Perry, un escaparate de los residentes influyentes de Perry, en septiembre. También se le dedicó un banco delante de la escuela preparatoria en noviembre.
Los profesores de Perry también se están uniendo para apoyarse mutuamente, afirma Mandy Myers, Presidenta de la Asociación de Educación de Perry.
“Ese día nos unió más a todos y nos comprendemos mejor”, dijo Myers. “Pensamos en ello todos los días. … Cuando caminamos por el edificio, lo revivimos todos los días”.
Servicio de esperanza y sanación para la comunidad en el aniversario
Un servicio comunitario organizado por la Asociación Ministerial de Perry a la 1 p.m. del sábado ofrecerá un lugar para que la comunidad de Perry se reúna en el aniversario del tiroteo.
“Nuestra esperanza es centrarnos en las formas en que hemos superado esto, y cómo seguimos uniéndonos como comunidad de diferentes maneras”, dijo Brownlee.
La ceremonia tendrá lugar en el antiguo edificio Ben Franklin, en el 1221 de la calle Second.
“Esperamos que la gente venga y pase algún tiempo junta en ese día, no para recordar el dolor y la angustia, sino para abrazar la esperanza que surge de estar juntos y sanar en presencia de los demás”, dijo Brownlee.
El servicio contará con ministros de varias iglesias de Perry. Un momento para la comunión seguirá el servicio.
Una comunidad con capacidad de recuperación” se reúne para recordar y seguir adelante
Los últimos años han sido difíciles para la comunidad de Perry.
“Creo que estamos avanzando, nos apoyamos unos a otros”, dijo Andorf. “Tenemos que hacerlo, ya sabes, ¿qué más podemos hacer?”.
En 2021, Melanie González, estudiante de último año de Perry High School, se ahogó el fin de semana antes de su graduación de la preparatoria.
En 2023, dos estudiantes de Perry de la cercana Jamaica, Iowa, Walter y Daisy Gavidia, de 13 y 15 años, murieron en un accidente automovilístico. Su hermana de 17 años, Edlyn Gavidia, otra alumna de Perry, quedó en estado crítico.
Un mes después del accidente, un profesor de tecnología industrial de Perry High School, Chad Morman, de 39 años, murió en un accidente de un solo vehículo en la autopista 141.
El 28 de junio, la planta de envasado de carne Perry Tyson, que empleaba a 1,300 habitantes de Iowa, cerró sus puertas tras más de 60 años de funcionamiento. Se consideraba una piedra angular de la economía de Perry.
“Creo que Perry es una comunidad resistente”, dijo Andorf. “Trabajamos para sobrevivir”.
El alcalde de Perry, Dirk Cavanaugh, comparte el sentimiento de que la comunidad sigue adelante a pesar de la tragedia del tiroteo en la escuela.
“Estoy deseando superarlo porque va a traer muchos recuerdos”, dijo Cavanaugh. “Eso, para algunos, probablemente les ayudará en su proceso de curación, y a otros puede que les haga dar un paso atrás. … Pero estamos progresando, y estamos superándolo e intentando volver a lo que llamaremos la ‘nueva normalidad’“.
Cavanaugh espera que la nueva normalidad de Perry sea la misma que antes del tiroteo, pero “tendrá que ser diferente por lo que ha pasado”, dijo.
Servicios de salud mental y crisis para los alumnos y la comunidad de Perry
Los proveedores de salud mental de la Biblioteca Pública de Perry estarán disponibles de 10 a.m. a 2 p.m. para estudiantes, familiares y miembros de la comunidad el viernes y el sábado.
En el primer día de clases el lunes, los proveedores de salud mental estarán disponibles para los estudiantes y el personal en cada escuela. También estarán disponibles al día siguiente, martes.
Los servicios de salud mental estarán disponibles en la Biblioteca Pública de Perry de 10 a.m. a 2 p.m. en esos días para los padres y los miembros de la comunidad de Perry.
Se invita a los padres a ponerse en contacto con las escuelas si surgen inquietudes.
Otros recursos incluyen:
Programa de Asistencia Estudiantil (EAP / SAP): 800-327-4692 o 515-244-6090
24/7 Crisis y Apoyo: Marque 988 (240 idiomas disponibles)
Línea de ayuda 24 horas del Centro de Intervención en Crisis y Defensa: 1-800-550-0004
Tu Vida Iowa: 855-581-8111
Envíe un mensaje de texto NAMI al 741-741
Inside Out Wellness (Perry): 844-428-3878
Servicios comunitarios Heart of Iowa: 515-993-1722 o 1-877-236-3227
Proyecto Recuperación Iowa: Programa una conversación por teléfono o chat llamando al 800-447-1985
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