Por Virginia Barreda,Des Moines Register
Des Moines, IA-Durante una de sus primeras entrevistas cuando era adolescente, Mary Campos recuerda que un jefe de contratación le dijo que no conseguiría el trabajo porque no sabía cómo reaccionaría la oficina al tener una compañera morena.
Han pasado casi 80 años desde aquella experiencia, pero Campos dice que se le quedó grabada.
“Tenía 17 años y aquellas palabras me golpearon muy fuerte. Pensé: ‘He hecho todo este trabajo y soy una buena persona… y él me dice que porque soy morena no puedo tener un trabajo’“, dijo Campos.
Desde entonces, Campos ha pasado gran parte de su vida en defensa de los inmigrantes, así como de los jóvenes y adultos de color. Campos, que celebró su 95 cumpleaños en noviembre, dijo que, enseñándoles a leer y escribir, ha ayudado a unas 200 personas a convertirse en ciudadanos estadounidenses.
Campos, cuyos abuelos emigraron de México, nació en Oklahoma pero ha pasado la mayor parte de su vida en Des Moines. Es cofundadora de The Brown & Black Forums of America. Ha trabajado en múltiples organizaciones, como la Comisión de Derechos Civiles de Iowa y la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos.
En 2017, Al Éxito, una organización sin fines de lucro que empodera a los latinos de Iowa a través de la educación, estableció la Beca Mary E. Campos para ayudar a los estudiantes de color a cursar estudios superiores y desempeñar funciones de liderazgo. La organización sin fines de lucro recaudó $20,000 para el programa de becas en 2025.
A continuación, encontrará una entrevista con Campos, cuyas respuestas fueron editadas por razones de extensión y claridad:
Register: ¿Qué tipos de desafíos únicos enfrentan los latinos en Des Moines y Iowa?
Campos: Todos están en la incertidumbre de que puedan convertirse en ciudadanos porque (el presidente electo Donald Trump) lo dijo claramente.
Y eso no está bien porque deberían tener todas las oportunidades que cualquier persona de cualquier otro país (tiene) para hacerse ciudadano.
Todavía no somos esa nación que puede decir: ‘no importa de qué color seas, tienes derecho a tener una profesión’. Por eso lucho: Para que los hombres y mujeres jóvenes vayan a la escuela, terminen la universidad y formen parte de esta industria, del mundo empresarial en el que estamos.
¿Qué repercusiones ha tenido la beca en la comunidad?
Han asistido a la universidad y están a punto de graduarse y podrán tener un trabajo y decir: ‘Fui a la escuela, fui a la universidad, y aquí están mis credenciales’. Y podrán optar a un puesto de trabajo.
Pero veremos que hay gente que no quiere contratarlos por su estatura, su forma o el color de su pelo. Tenemos que olvidarnos de esos prejuicios. El color no puede marcar la diferencia. Estoy viendo a una persona, no el color. Eres un ser humano.
Y si leyeras esas cartas, estarías llorando de lo mucho que desean que se les conceda una beca para ayudarles a ir a la escuela, para ayudarles a que puedan mantener a sus familias.
Aunque yo no fui a la universidad, todos estos jóvenes tienen la oportunidad de ir a la universidad. Por eso es tan importante.
¿Cuál quieres que sea tu legado?
Trátame como te gustaría que te trataran a ti. Soy un ser humano más.
He hecho mucho ruido, y a veces la gente no tiene agallas para quejarse. Tienen miedo. No hay por qué tener miedo.
Por eso digo que cuando están tratando de impedir que la gente venga a este país para convertirse en ciudadanos, y han vivido en este país -y estos chicos DACA han pagado su dinero para la Seguridad Social y el impuesto sobre la renta- no están aquí simplemente viviendo del país, están aquí contribuyendo al país.
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