Por Jared Strong, Iowa Capital Dispatch
Tres senadores estatales demócratas dijeron el martes que tienen previsto proponer una modificación constitucional que legalizaría la venta de marihuana recreativa en Iowa para las personas mayores de 21 años.
“La prohibición de la marihuana ha sido un fracaso costoso”, dijo el senador Joe Bolkcom, D-Iowa City. “Está terminando en toda América porque ha causado mucho más daño que bien”.
Bolkcom y sus compañeros senadores Janet Petersen, D-Des Moines, y Sarah Trone Garriott, D-Windsor Heights, dijeron que propondrán la modificación en la próxima sesión legislativa. No sabían si la posible modificación contaría con el apoyo de los republicanos, que controlan la Cámara y el Senado de Iowa.
El presidente del Comité Judicial del Senado, Brad Zaun, republicano de Urbandale, dijo al Quad-City Times que no propondría dicha legislación fuera de su comité. El senador Jake Chapman, presidente republicano del Senado, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. La gobernadora Kim Reynolds se negó a comentar a través de su portavoz.
Este tipo de modificaciones requieren ser aprobadas por dos asambleas generales sucesivas -lo que significa que debe haber una elección estatal entre la primera y la segunda aprobación por parte de los legisladores- y una aprobación final por parte de los votantes de Iowa.
“Esperamos que los republicanos vean el beneficio de dar esta decisión a los votantes de Iowa”, dijo Bolkcom, que ha propuesto sin éxito una legislación para legalizar la marihuana. Dijo que más de 4.300 personas fueron condenadas por posesión de marihuana el año pasado. Estas condenas suelen conllevar multas de cientos o miles de dólares y varios días de cárcel, pero los reincidentes pueden ser condenados a prisión.
Una encuesta de Des Moines Register/Mediacom Iowa de este año encontró que el 54% de los adultos en el estado están a favor de la legalización para el uso recreativo. Ese apoyo ha aumentado considerablemente desde 2013, cuando la encuesta reveló un 29% de apoyo.
La encuesta anterior se realizó el año después de que Colorado y Washington se convirtieran en los primeros estados en legalizar la marihuana recreativa para adultos, como resultado de votaciones a nivel estatal. Vermont fue el primer estado en legalizar la droga legislativamente, en 2018. Un total de 18 estados permiten a los adultos poseer pequeñas cantidades de marihuana para uso recreativo.
“El mundo está cambiando a nuestro alrededor, y Iowa se está quedando atrás”, dijo Trone Garriott.
Illinois es el único vecino de Iowa con hierba legal. Los votantes de Dakota del Sur aprobaron una modificación constitucional para legalizarla el año pasado, pero el Tribunal Supremo del estado dictaminó el mes pasado que la modificación violaba la constitución del estado porque trataba más de un tema: la modificación legalizaba la marihuana recreativa y medicinal y el cáñamo.
“Los habitantes de Iowa están dispuestos a unirse a la creciente lista de estados que están regulando la marihuana para el uso de los adultos”, dijo Petersen, ex líder de la minoría del Senado.
Los estados que han legalizado la droga han tenido ganancias fiscales anuales de cientos de millones de dólares, pero le han seguido algunas consecuencias adversas para la salud. Un estudio de la Universidad de Colorado en 2015 descubrió que algunos consumidores de marihuana comestible comieron involuntariamente demasiado y que los niños fueron hospitalizados después de confundir los productos con golosinas e ingerirlos.
Los republicanos de Iowa han intentado modificar la constitución del estado en los últimos años para restringir el derecho al aborto y preservar el derecho a las armas. En 2022, los votantes decidirán si adoptan una modificación que diga: “El derecho del pueblo a tener y portar armas no será infringido”. El estado soberano de Iowa afirma y reconoce que este derecho es un derecho individual fundamental. Todas y cada una de las restricciones de este derecho estarán sujetas a un escrutinio estricto”.
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