Por Robin Opsahl, Iowa Capital Dispatch
El Senado de Iowa aprobó el lunes dos proyectos de ley que, según los republicanos, ayudarían a mejorar la atención materna en Iowa.
El expediente 2251 del Senado fue aprobado con una votación de 34 a 13 y pasa a la Cámara. La legislación, una prioridad de la gobernadora de Iowa, Kim Reynolds, para la sesión de 2024, extiende la cobertura de Medicaid posparto para madres primerizas de 60 días a un año, al tiempo que limita la elegibilidad a familias con ingresos iguales o inferiores al 215% del umbral federal de pobreza.
La gobernadora elogió la aprobación del proyecto de ley en un comunicado el lunes.
“Construir una cultura de vida en Iowa significa lograr que las familias tengan un buen comienzo, pero dos meses de atención posparto no son suficientes”, afirmó Reynolds. “Extender la atención posparto a 12 meses para las mujeres con mayor necesidad les ayuda a recuperarse del parto, acceder a servicios de planificación familiar, manejar problemas de salud crónicos y abordar la salud mental. Para que nuestro estado sea fuerte, nuestras familias deben ser fuertes”.
El límite anterior para la cobertura posparto estaba en el 375% de la línea de pobreza. El senador Mark Costello, republicano por Imogene, se opuso a una enmienda propuesta por los demócratas para restablecer ese límite más alto. El proyecto de ley establece “requisitos de elegibilidad de ingresos razonables para recibir asistencia pública”, dijo, ya que una madre y un bebé en una familia de cuatro personas que ganan hasta $64,500 o menos calificarían para la cobertura de Medicaid.
“Los habitantes de Iowa no apoyan Medicaid para todos”, dijo Costello. “Y esta enmienda permitirá que ese mismo hogar de cuatro personas, que gana $112,500, sea elegible para Medicaid. Existen numerosas entidades estatales, federales y privadas que brindan apoyo a las mujeres embarazadas y a quienes dieron a luz a sus hijos fuera de la asistencia social pública”.
Los demócratas argumentaron que el proyecto de ley significaría la pérdida de cobertura para las madres necesitadas. La nota fiscal de la Agencia de Servicios Legislativos estimó que 1,300 mujeres y 400 bebés perderían la cobertura de Medicaid por mes bajo las restricciones. El proyecto de ley también trasladaría aproximadamente 1,100 bebés cada mes de Medicaid a HAWKI, el programa estatal de seguro médico para niños, que se encuentran entre el 215% y el 302% del nivel federal de pobreza.
La senadora Janet Petersen, demócrata de Des Moines, dijo que esta restricción de ingresos, junto con el cronograma de implementación, podría dejar a algunas madres primerizas sin cobertura de atención médica. También dijo que la restricción se impuso innecesariamente. El plan federal de emergencia COVID-19 firmado por el presidente Joe Biden en 2021, utilizado para financiar la expansión de Medicaid, permite un límite de ingresos menos restrictivo, dijo Petersen, lo que significa que el estado se está “alejando de 10 millones de dólares” al endurecer los requisitos de ingresos.
“Es una verdadera decepción que la gobernadora se haya opuesto a ampliar la cobertura posparto; 47 estados ya lo han hecho”, dijo Petersen. “Finalmente recibimos el proyecto de ley de la gobernadora para ampliar la cobertura posparto, y lo hace a expensas de las mujeres embarazadas y sus bebés”.
Los demócratas dijeron que las altas tasas de mortalidad materna e infantil de Iowa muestran la necesidad de un mayor apoyo público a las nuevas madres y a los bebés. Costello respondió que Medicaid posparto no es la “solución milagrosa” para reducir estas tasas de mortalidad, y dijo que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Iowa informó tasas de morbilidad materna grave más altas entre las personas que reciben asistencia pública que entre las que tienen seguro privado.
Dijo que el HHS de Iowa está trabajando con investigadores y proveedores de atención médica para encontrar prácticas que reduzcan las “causas específicas de muerte anormalmente altas” relacionadas con los embarazos y el nacimiento.
“Estamos tratando de solucionar este problema y simplemente no sabemos si Medicaid es la mejor manera de hacerlo”, dijo Costello.
Costello señaló el programa Más Opciones de Apoyo Materna, o MOMS, como una forma de apoyar a las madres primerizas y futuras madres en Iowa de una manera “que no es bienestar público”.
El programa MOMs, creado en 2022, proporciona financiación estatal para “centros de embarazos en crisis”, organizaciones sin fines de lucro de atención materna que fomentan alternativas al aborto. Los fondos a través del programa MOMS están destinados a organizaciones que brindan “servicios calificados de apoyo al embarazo”, como asesoramiento y apoyo, artículos materiales como cunas y pañales, así como servicios de apoyo a la adopción y clases de paternidad.
Algunos centros brindan servicios como ultrasonidos, pero no son instalaciones médicas autorizadas, mientras que algunos ex pacientes han afirmado que los centros de embarazo se han presentado falsamente como proveedores médicos autorizados.
El Senado aprobó el Expediente 2252, con una votación de 31 a 16 el lunes. Le daría al HHS de Iowa el poder de supervisar directamente el programa MOMS y los contratos con los proveedores, eliminando el requisito anterior de contratar a un administrador externo. La directora del HHS, Kelly García, ha dicho que el estado no pudo encontrar un solicitante calificado para ocupar el puesto durante el año pasado, y que el departamento ya estaba desempeñando estas funciones de manera provisional.
La legislación también eliminaría los requisitos para que el HHS publique en línea sus criterios tanto sobre los proveedores del programa MOMS como sobre el administrador.
Los demócratas propusieron enmiendas, incluida la exigencia de que los proveedores de MOM sigan los estándares de privacidad médica, utilicen profesionales autorizados para administrar servicios como asesoramiento de salud mental y ecografías y anuncien que no son proveedores de atención médica autorizados. Ninguna de las enmiendas de los demócratas fue adoptada.
Costello argumentó que el propósito del programa MOMS era brindar apoyo maternal no médico, y que la ley de Iowa ya tiene disposiciones que abordan los problemas con las personas que usan indebidamente títulos ocupacionales. Pero los demócratas argumentaron que se ha informado que los centros de embarazo se presentan como proveedores de atención médica para personas que buscan ayuda con embarazos no planificados.
“Creo que nuestro papel como legisladores es asegurarnos de que las mujeres embarazadas reciban atención segura y que no se las engañe sobre dónde obtienen dicha atención”, dijo Petersen. “Esto simplemente establece salvaguardias para garantizar que la atención que reciben esté basada en evidencia y que no se les engañe”.
Mazie Stilwell, de Planned Parenthood Advocates de Iowa, criticó a los republicanos del Senado por votar “contra la transparencia y la protección de la privacidad de sus electores” al aprobar el proyecto de ley.
“Es vergonzoso que estos legisladores hayan ignorado soluciones reales a las múltiples crisis de atención médica que enfrenta este estado”, dijo Stilwell en un comunicado. “En cambio, se centran en un programa inestable que aún no ha despegado después de dos años y que desvía millones de dólares de los contribuyentes a centros antiaborto. Estos centros se aprovechan de los habitantes de Iowa vulnerables y desconocidos y los alimentan con información errónea mientras se hacen pasar por proveedores legítimos de atención médica. A pesar de eso, los políticos que controlan el gobierno estatal los venden como una solución para las personas que enfrentan embarazos no planificados”.
Costello dijo que el programa ya cuenta con “muchas salvaguardias” a través del HHS de Iowa, que monitoreará el cumplimiento y recopilará datos de organizaciones que obtienen financiamiento a través del programa MOMS. La medida, dijo, permitirá al HHS continuar con la supervisión mientras obtiene fondos (y los servicios de apoyo proporcionados por los centros de embarazo) para padres e infantes en Iowa.
“Aquí tenemos otra oportunidad para votar para apoyar a las futuras madres y (nuevas) madres en nuestro estado”, dijo Costello. “Este proyecto de ley garantiza que el departamento tenga la mayor flexibilidad para respaldar operativamente los objetivos de este programa”.
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