Por Robin Opsahl, Iowa Capital Dispatch
El senador estatal Zach Wahls y el representante Josh Turek defendieron el sábado sus campañas ante votantes del área de Des Moines, explicando por qué cada uno considera que tiene la mejor oportunidad de recuperar para los demócratas el escaño de Iowa en el Senado de Estados Unidos en noviembre.
Ambos candidatos recorrieron el Des Moines Farmer’s Market el sábado por la mañana, con más eventos programados durante el fin de semana de Memorial Day. En los últimos días antes de la primaria del 2 de junio, los dos respondieron preguntas de votantes sobre sus prioridades y sobre por qué se consideran en mejor posición para arrebatar a los republicanos el escaño de Iowa en el Senado federal, actualmente ocupado por la senadora republicana Joni Ernst.
Como Ernst no buscará la reelección, el nominado demócrata enfrentará al ganador de la primaria republicana entre la representante federal Ashley Hinson y el exsenador estatal republicano Jim Carlin.
En el mercado, varios residentes de Iowa se acercaron a conversar con los candidatos, tomarse fotos y hacerles preguntas sobre distintos temas. Ann Robinson, quien atendía un puesto de venta de pinturas, dijo que no tiene ningún problema con Wahls, pero agregó: “Creo que Josh tiene el carácter y la honestidad para, ya sabes, seguir adelante con lo que cree” al enfrentarse a los republicanos y al presidente Donald Trump.
Los republicanos han logrado victorias importantes en Iowa en los últimos ciclos electorales. La delegación federal de Iowa es completamente republicana. Mientras Wahls y Turek buscan convertirse en el nominado demócrata, ambos hablaron sobre por qué son la mejor opción para su partido y por qué serían los candidatos más capaces de atraer a independientes y republicanos en la elección general.
Turek ha sostenido en eventos de campaña y debates primarios que es el mejor candidato para recuperar el escaño, al señalar que ganó su distrito legislativo estatal en 2024 en el “distrito más rojo” obtenido por un demócrata. En una declaración enviada el sábado a Iowa Capital Dispatch, Turek dijo que ha escuchado con frecuencia a republicanos que están “hartos y listos para un cambio”.
“Un republicano registrado fue a nuestra reunión en una casa de Cedar Rapids el fin de semana pasado, tomó un letrero para el jardín y me dijo que está presionando al resto de su familia para que me apoye”, dijo Turek. “Esta mañana, en el mercado de agricultores, otro republicano se me acercó, me dio la mano y me dijo que votaría por mí porque está cansado de ver cómo aplastan a la gente trabajadora. Esos momentos siempre me llaman la atención porque me recuerdan cómo gané mi primera elección. Todos los días, lloviera o brillara el sol, toqué puertas de republicanos e independientes porque los números no iban a cuadrar de otra manera. Y eso es exactamente lo que vamos a hacer desde ahora hasta noviembre”.
Analese Irlmeier, quien también dijo que planea votar por Turek, señaló que aunque apoya “un enfoque más progresista”, cree que la campaña de Turek es más moderada y tiene más posibilidades de ganar en la elección general.
“Creo que ahí es donde estamos como habitantes de Iowa”, dijo Irlmeier. “Si vamos a cambiar Iowa, (Turek) representa mejor hacia dónde veo que se está moviendo Iowa, y realmente aprecio su enfoque un poco más tranquilo hacia las cosas”.
Wahls se presenta ante los votantes de Iowa como alguien dispuesto a enfrentarse tanto a republicanos como a otros demócratas, y como alguien capaz de ganar en zonas rurales. Wahls dijo que, aunque vive en Coralville, el distrito por el que fue elegido por primera vez incluye zonas rurales de Johnson County, Cedar County y partes de Muscatine County, y afirmó: “Sé cómo ganar en estos pueblos pequeños y comunidades rurales, porque ya lo he hecho”.
Martin O’Malley hace campaña por Wahls
Después de su visita al mercado de agricultores, Wahls participó en una conversación con el excomisionado del Seguro Social Martin O’Malley en Confluence Brewing Company, en Des Moines, donde O’Malley habló en apoyo de su campaña. O’Malley, quien visitó Iowa con frecuencia cuando fue candidato presidencial demócrata durante el ciclo electoral de 2016, dijo que “una de las cosas que siempre me ha gustado de su estado es que ustedes toman sus propias decisiones”.
O’Malley dijo que Social Security Works, una organización nacional de defensa, le pidió viajar a Iowa para realizar eventos con Wahls antes de la primaria. Añadió que estaba contento de apoyar la campaña y dijo que considera a Wahls “uno de los candidatos más articulados y con visión de futuro en materia de política sobre el Seguro Social”. O’Malley dijo que el tema se convirtió en su enfoque “después de haber dirigido la agencia bajo el presidente Biden y ver a Donald Trump, Elon Musk y DOGE destrozarla”.
El excomisionado del Seguro Social, quien también viajó a Iowa en 2025 para pronunciarse contra los recortes al Seguro Social, dijo que apoyaba la propuesta de Wahls llamada “Keep the Promise Act”, que el candidato planea presentar si resulta electo. La propuesta revertiría recortes de la administración Trump al Seguro Social y eliminaría el límite para pagar impuestos del Seguro Social después de los primeros $160,000 de ingresos.
“Tristemente, muchos demócratas ni siquiera hablan de eso, pero este hombre sí”, dijo O’Malley en una entrevista. “Y para ganar en el otoño contra la probable Ashley Hinson, el contraste sobre el Seguro Social entre Zach Wahls y lo que él ha planteado, y lo que Ashley Hinson ha votado, que es un recorte de casi $500 millones a una agencia que ya está reducida a su nivel más bajo en 50 años, eso me entusiasma sobre la solución a largo plazo para el Seguro Social, porque cuando él la derrote en ese tema en el otoño, enviará un mensaje a todo el país”.
Lane Hensley, un sacerdote episcopal retirado, dijo que asistió al evento con Wahls y O’Malley porque tenía preguntas para ambos candidatos al Senado federal después del debate del 14 de mayo. Dijo que le preocupaban las posibilidades de ganar de los candidatos en la elección general, pero también lo que podría hacer un senador demócrata si resulta electo.
“Además de votar con el partido, ¿qué puede y debe hacer cualquier senador para resolver los grandes problemas que tenemos?”, preguntó Hensley. “Me preocupa que si simplemente cambiamos la Cámara, cambiamos el Senado, eso no sea suficiente para enfrentar los problemas sistémicos más profundos”.
Wahls dijo que él era el mejor candidato demócrata para abordar esos problemas más profundos si resulta electo. Señaló puntos discutidos durante los debates entre él y Turek como diferencias clave de política que los votantes de la primaria deberían considerar antes de votar. Apuntó a un voto de su oponente a favor del Senate File 2340 en 2024, una ley que designa la inmigración ilegal como delito estatal y permite a entidades estatales llevar a cabo ciertas acciones de aplicación de leyes migratorias.
En el evento del sábado, habló sobre una de las demandantes nombradas en una demanda que impugna esa medida, actualmente bloqueada, identificada solo como Jane Doe, una mujer de 68 años que vive en Garnavillo. La demandante había vivido con su esposo e hijos en Estados Unidos desde 2000, según documentos judiciales, pero fue detenida y recibió una orden de deportación en 2005 cuando intentaba regresar a Estados Unidos desde México, después de haber viajado a ese país tras la muerte de su madre.
Obtuvo el estatus de residente permanente legal en Estados Unidos en 2022, después de la muerte de su esposo, pero argumentó en la demanda que, pese a tener una green card, la ley estatal permitiría a las fuerzas del orden estatales buscar su deportación debido a la orden de deportación previa.
“Ese es un punto de verdadera distinción con el representante Turek”, dijo Wahls. “Y en realidad esperaba que durante el debate él reconociera que ese no fue un buen voto, que había aprendido algunas cosas. Y el hecho de que insistiera tratando de presentar básicamente el mismo argumento que Brenna Bird ha estado presentando en la corte federal, para mí, es inaceptable”.
Turek había argumentado durante el debate que votó a favor de la ley cuando el presidente Joe Biden estaba en el cargo, y especificó que la medida solo aplica a personas que primero entraron al país ilegalmente y han enfrentado una orden de deportación. Su campaña no respondió directamente a una solicitud de comentario sobre la declaración de Wahls del sábado.
Wahls dijo en una entrevista que rechazaba ese argumento, al señalar que los legisladores no deberían evaluar medidas según quién ocupa el cargo en ese momento.
“Las leyes existen a perpetuidad”, dijo Wahls. “… Cuando votas leyes, no se trata solo de quién está en la Casa Blanca, quién es el gobernador hoy, ¿verdad? También tienes que mirar hacia el futuro”.
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