Por Jonathan Turner, Hola America
El condado de Miami-Dade, en Florida, tiene 2.8 millones de habitantes, la mayoría de ellos latinos. Aunque el área metropolitana de Quad Cities tiene cerca de 400,000 habitantes y una población hispana minoritaria pero creciente, Adrian Guerra, originario de Moline, está encantado de encontrar en QC una escena de música en vivo mucho más activa.
Después de regresar de Miami en diciembre pasado, tras casi 20 años fuera, Guerra ha disfrutado redescubrir la escena musical local, especialmente dentro de la comunidad latina y también fuera de ella. “En Miami, ayudé a construir y apoyar la escena musical local destacando a músicos y creando oportunidades de visibilidad y conexión”, dice.
Como cantautor bilingüe, Guerra dice que incluso para la música en español en el sur de Florida “simplemente no hay tantos lugares donde tocar”. “Me sorprende. Quiero decir, antes no era así. Ahora que regreso, veo que hay muchos lugares con música en vivo”.
En los últimos meses, se ha presentado en varios locales y restaurantes de la zona, entre ellos Mercado on Fifth, en Moline; y los restaurantes El Fogón y Corazón Latino, ambos propiedad de Roberto Orozco. “También me presenté con regularidad durante un tiempo en Baja Tacos, en Bettendorf, antes de que el restaurante cambiara de dueño”, dice Guerra. “Otro lugar que ha apoyado la música en vivo en la comunidad ha sido Creative Signature Cuisine, en East Moline, propiedad de Lizbeth Verduzco Mendoza”, donde se presentó el 16 de mayo por el tercer aniversario del restaurante.
Guerra también ha tocado con regularidad en Kelso’s Corner, en Village of East Davenport; Pour Bros., en Moline; y Kilkenny’s Pub, en el centro de Davenport, además de un nuevo bar de karaoke en Silvis llamado Encore.
Su madre es cubana y su padre es de Ecuador. Pasó sus primeros años en Venezuela, donde se crió su padre, desde aproximadamente los cuatro hasta los 14 años, antes de regresar a Moline y graduarse de Moline High School.
“Siempre estuve ligado a la música, porque mi hermano y yo realmente siempre estuvimos metidos en la música”, dice Guerra, al señalar que en Venezuela tocaba el cuatro, un pequeño instrumento de cuatro cuerdas parecido a una guitarra.
“De ahí nos fuimos acercando a la guitarra, porque empiezas a escuchar tu propia música, música popular, y quieres tocar los instrumentos que tocan las personas que admiras”, dice. Aprendió guitarra por su cuenta, formó bandas cuando era preadolescente y adolescente, y escribía canciones; compuso la primera alrededor de los 10 años.
“Escuchaba rock y música pop, particularmente en español. Eso tuvo muchísima influencia en mí”, dice Guerra, quien escribía en español e inglés. “Mucha gente, cuando empieza a escuchar un poco de crítica, se cierra un poco. En mi caso, por suerte, a esa edad la crítica no me afectaba tanto. Me movía más el amor por querer hacerlo bien. El proceso creativo era disfrutable para mí, fuera bueno o no. Como todo, cuando empiezas a hacer algo, mejoras; es casi inevitable”.
“La música era, de alguna manera, mi forma de comunicarme; era mi manera de decir: esto es lo que tengo para ofrecer”, dijo. “Sé que mucha gente de esa época me recuerda básicamente porque soy el tipo de la guitarra”.
En 2004, obtuvo el segundo lugar en la categoría latina del Billboard World Songwriting Contest. Guerra obtuvo su licenciatura en comunicaciones en Western Illinois University, en Macomb, donde también tocó. Visitó Nashville y Miami varias veces para conocer sus escenas musicales, y en 2006 se mudó de tiempo completo a Miami.
Guerra se presentó y organizó conciertos en Miami, y comenzó a trabajar para una firma de servicios financieros, labor que continúa haciendo de forma remota.
“Intentaba ser artista, intentaba ser compositor. Sí llegué a involucrarme con grupos de otros compositores para escribir canciones para otras personas”, dice. “Pero como artista, no encontré la forma de impulsar eso. No había muchos lugares para presentarse, y la industria musical estaba muy encerrada en sí misma, era casi solo la industria. Cuando vas a Nashville, tienes la industria, pero también tienes música. Vas a Nashville y ves música por todas partes. En Miami no era así. Miami era como: tienes la industria, y ya. No tienes las presentaciones en vivo”.
Allí, la música en vivo se limitaba principalmente al reggae y a eventos de la industria discográfica, dice Guerra.
“Lo que hacía la mayor parte del tiempo eran eventos especiales. Y en algunos casos tenía que reinventarme, así que armaba estos showcases”, dijo. “Iba a lugares donde normalmente no tenían música en vivo, pero sí tenían el ambiente”.
“Mi plan nunca fue realmente venir a Quad Cities y quedarme aquí”, dice Guerra, al explicar que pensaba ayudar un tiempo a sus padres y luego regresar a Miami. “Ver que hay tantas oportunidades para presentarse, tantas cosas por hacer aquí que antes no existían, me hizo pensarlo dos veces. Valía la pena explorarlo y quedarse un poco más”.
“Tal vez ahora puedo entrar en la escena y formar parte de ella”, dice. “Aportar lo que aprendí estando fuera”.
“Aquí he podido conseguir bastantes presentaciones, dadas las circunstancias”, agrega. “Cuando estaba en el sur de Florida, no era así para nada”.
Guerra no ha grabado mucho, pero se concentra en tocar en vivo.
“No era una persona que disfrutara mucho el proceso de grabación. Me encantaba tocar en vivo. Me encanta estar frente al micrófono”, dice. “Me encanta conectar con la gente, con el público”.
“Cuando cantas frente a la gente, eso es lo que estás haciendo: estás presentándote. Así que no se trata realmente de cantar perfecto, sonar increíble y tocar la guitarra a la perfección y todo eso”, dice Guerra. “Se trata de hacer algo que capte la atención de la gente. Eso es lo principal. Ese es el gran reto. He conocido a muchas personas con voces increíbles, con excelente equipo, con todo, pero sin presencia escénica. Y por muy buenos que sean”.
“La desventaja de los artistas en general es que tendemos a ser muy críticos con nosotros mismos y con nuestra propia música”, dice. “Aunque tengamos confianza, tendemos a ser muy cuidadosos. Es realmente difícil terminar algo porque nunca estamos satisfechos”.
“Para mí, todo suena mejor en vivo”, dice Guerra. “Si estoy sentado aquí y te canto una de mis canciones, voy a quedar muy satisfecho, porque sé que va a sonar muy bien porque la estoy cantando en ese momento. Pero si me dices: vamos al estudio a grabarla, es algo completamente distinto”.
“Cuando tocas en vivo, tienes el control absoluto”, dice. “Tienes el control de tu voz, la guitarra, la música, el ánimo, todo. Cuando estás en el estudio, no tienes el control. El productor tiene el control, el ingeniero tiene el control”.
Las próximas presentaciones de Guerra incluyen:
- 30 de mayo — Kilkenny’s Pub (Davenport), 9 p.m.- 12 a.m.
- 31 de mayo — Pour Bros. (Moline), 1:30-3:45 p.m.
- 12 de junio — Kilkenny’s Pub (Davenport), 9 p.m.-12 a.m.
- 13 de junio — Jerry’s (LeClaire), 4-7 p.m.
- 18 de junio — Hurts Donut Co. (Bettendorf), como parte de TBK Summer Concert Series, 6-8 p.m.
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