Por Perry Beeman, Iowa Capital Dispatch
Los líderes legislativos demócratas dirigieron sus comentarios de apertura en la Legislatura de Iowa el lunes en lo que consideran un fracaso del Partido Republicano para atender adecuadamente la pandemia de COVID-19 y sus consecuencias económicas.
Los republicanos siguen controlando ambas cámaras de la Legislatura y la oficina de la gobernadora.
Antes de que la Cámara y el Senado se reunieran de nuevo, una multitud de unos 200 manifestantes sin mascarilla de un grupo llamado Informed Choice Iowa se reunieron uno al lado del otro en la rotonda. Llevaban pancartas en oposición a los órdenes del estado de uso de mascarillas y otros limitantes destinados a ayudar a controlar una pandemia que ha enfermado a 297,278 habitantes de Iowa y ha dejado 4,139 muertos hasta el momento.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes Todd Prichard, D-Charles City, dijo que la respuesta de los legisladores republicanos a la pandemia mostró un “fracaso de liderazgo”. Hizo un llamado a la Legislatura para que enfrente las consecuencias económicas.
“La prioridad de esta sesión debe ser el trabajo para tener la pandemia bajo control. Una falla de liderazgo tanto a nivel federal como estatal ya ha dejado más de 4,000 Iowanos muertos y la respuesta de nuestro estado ha sido muy inadecuada”, dijo Prichard.
Hizo un llamado a los legisladores para crear un paquete ” fuerte ” orientado a los esfuerzos a largo plazo para ayudar a la recuperación económica del estado. “Necesitamos planes agresivos para ayudar a las familias a recuperarse, hacer que los niños vuelvan a la escuela con seguridad, reabrir pequeños negocios y apoyar a nuestros dedicados trabajadores de la salud que están en la primera línea de esta pandemia”, dijo.
El líder demócrata del Senado Zach Wahls de Coralville, quien usó tanto una mascarilla como un protector antes de quitárselo para hablar, dirigió un momento de silencio de 30 segundos para los que han muerto por COVID-19 en todo el mundo.
Wahls señaló, mientras los observadores desenmascarados ocupaban las sillas en la parte posterior de la cámara del Senado, que la pandemia de gripe de 1918 fue la última vez que la Legislatura de Iowa se reunió en este tipo de crisis de salud mundial.
“Desafortunadamente, cuando el desastre golpeó (esta vez), perdimos nuestra oportunidad de detener la propagación”, dijo Wahls. “Como resultado, el virus se está extendiendo a través de nuestro estado, y miles de habitantes de Iowa han muerto. Algunos de nosotros hemos perdido familiares y seres queridos. Muchos de nosotros hemos perdido amigos y vecinos. Todos hemos perdido ciudadanos”.
Wahls contradijo abiertamente la opinión de los republicanos de que las reservas del estado deben ser protegidas.
“Debemos ayudar a los que están sufriendo usando el dinero federal, nuestro superávit presupuestario y el fondo de emergencia económica para ayudar a los habitantes de Iowa”, dijo Wahls.
“Podemos dar a los trabajadores de la salud de primera línea un aumento, aunque no puedan tomarse un día libre. Podemos asegurarnos de que otros trabajadores esenciales tengan acceso a las pruebas de COVID-19, a la localización de contactos, y (al equipo de protección personal)”, añadió Wahls. “Podemos seguir apoyando a las pequeñas empresas en dificultades. Podemos ayudar a nuestras ciudades y pueblos, que han soportado la mayor parte de esta crisis. Podemos dar a los bancos de alimentos la ayuda que tan desesperadamente necesitan, porque desde marzo pasado, el número de familias de Iowa con niños que sufren de inseguridad alimentaria se ha triplicado”.
Parte de la recuperación significa la mejora de la atención infantil, la incorporación de viviendas asequibles, la mejora del acceso a la Internet y la continuación del tratamiento de los problemas raciales, dijo Wahls.
El presidente del Senado, Jake Chapman, R-Adel, honró a “todos los Iowanos que se ven trabajando duro para proveer a sus familias”. Son los hombres y mujeres que durante el año pasado estuvieron en el frente de batalla luchando contra un enemigo viral global”.
Chapman dijo que los Iowanos han ansiado “volver a la normalidad” mientras lidiaban con la “perturbación universal”.
“Pero hoy tenemos una opción; hoy podemos elegir volver a la vida normal, o podemos elegir trabajar, sacrificarnos y aguantar por una vida mejor, un mejor mañana, un mejor Iowa”, dijo Chapman. “Mi esperanza es que esta cámara no quiera que la vida vuelva a la normalidad, sino que pongamos nuestra mirada en un mañana más brillante”.
Chapman dijo que eso significa buscar más recortes de impuestos y continuar “las sólidas políticas fiscales de restricción presupuestaria que han aislado a Iowa en nuestro desgaste de COVID”.
El líder de la mayoría del Senado Jack Whitver, republicano de Ankeny, dijo que el año pasado fue “extraordinario desde cualquier punto de vista”.
Su única otra mención de la pandemia fue un llamamiento a que más estudiantes asistan a clases presenciales y un llamamiento al “liderazgo de principios”.
“A pesar de la pandemia, no debemos sacrificar el futuro de nuestros hijos”, dijo Whitver. “No podemos dejar que una generación de niños se quede atrás en la escuela. Los niños aprenden mejor cuando están en la escuela, en las aulas, en persona, en lugar de frente a una pantalla. Los tiempos difíciles requieren un liderazgo fuerte y con principios, y el Senado de Iowa seguirá dando resultados para los residentes de Iowa. Creo que nuestro estado está listo para encarar el futuro, empezar a avanzar y comenzar nuestra recuperación. Ahora, ¡vamos a trabajar!”
– Kathie Obradovich colaboró con este informe.
