Por Katarina Sostaric, Iowa Public Radio
Un proyecto de ley para eliminar las referencias a la acción afirmativa en la legislación estatal avanzó en una subcomisión de la Cámara de Representantes de Iowa.
Habitantes de Iowa llenaron una sala en el Capitolio la mañana del jueves para oponerse a un proyecto de ley que eliminaría el requisito de que la policía reciba cada año una capacitación en desescalamiento y prevención de prejuicios, y que además suprimiría las referencias a la acción afirmativa en la ley estatal.
Alexa Lara, integrante de la junta de Iowa Migrant Movement for Justice, dijo que eliminar los esfuerzos para corregir la discriminación y la opresión histórica es terrible para Iowa.
“Ya es un mal estado para las personas de color”, dijo. “La gente se va. Yo me quiero ir. Aquí no hay nada para nosotros. Y cuando se presentan proyectos de ley como este, nos hace sentir aún más que Iowa no es un lugar acogedor”.
Los republicanos de una subcomisión de la Cámara votaron a favor de que el proyecto avanzara. Fueron las únicas personas en la reunión que hablaron en su apoyo.
“Este proyecto de ley garantiza que las oportunidades se otorguen en función del trabajo duro, el talento y las calificaciones, no del color de piel o el género”, dijo el representante Skyler Wheeler, republicano por Hull. “Es un paso hacia una justicia ciega al color que se alinea con la Constitución y con las promesas para todos los estadounidenses”.
El proyecto derogaría parte de la ley de capacitación policial de 2020
El amplio proyecto de ley (HSB 668) pondría fin a un requisito de capacitación anual en desescalamiento y prevención de prejuicios para los agentes del orden. Ese requisito formaba parte de una ley de reforma policial aprobada por unanimidad en 2020, en medio de protestas por el asesinato de George Floyd a manos de la policía.
Nick Alderman, estudiante del Cornell College, dijo que esto sería un peligroso retroceso.
“Deberíamos ampliar estos programas y hacer más para proteger a los habitantes de Iowa, no devolvernos al siglo XIX”, dijo.
Los legisladores republicanos no mencionaron esta disposición durante la audiencia. Más tarde, cuando se le preguntó por qué la Legislatura derogaría una ley aprobada por unanimidad hace apenas unos años, el presidente de la Cámara, Pat Grassley, no abordó directamente esa parte del proyecto.
“Los miembros que han estado trabajando en esto empezaron desde una propuesta muy amplia, y creo que, evidentemente, aún hay trabajo por hacer antes de que salga del comité”, dijo.
Grassley señaló que el proyecto de ley en su conjunto se está considerando porque los republicanos creen que Iowa “debería ser un estado basado en el mérito”.
Se eliminarían referencias a la acción afirmativa de la ley estatal
El proyecto eliminaría varias referencias a la acción afirmativa en la legislación de Iowa, que actualmente establece que “la política de este estado es aplicar medidas de acción afirmativa para corregir deficiencias en el sistema de empleo estatal cuando esos remedios sean apropiados”. El lenguaje sobre la promoción de la igualdad de oportunidades de empleo permanecería en la legislación estatal.
Adam Bessman, estudiante de la Universidad Drake e integrante de Iowa Queer Student Alliance, dijo que la acción afirmativa está destinada a eliminar la discriminación ilegal entre los solicitantes y a remediar la discriminación pasada.
“Si lo único que hacen la acción afirmativa y las políticas similares que este proyecto busca eliminar es garantizar que los valores de nuestra Constitución se cumplan para todos —para las mujeres, para las personas de color, para todos—, ¿por qué buscan eliminarlas?”, preguntó Bessman.
Ben Lynch, abogado de Des Moines, dijo que la discriminación racial sigue ocurriendo y que los legisladores deberían ayudar a las personas en lugar de aprobar leyes que causan daño.
“Cuando más habitantes de Iowa tienen éxito, se beneficia todo el estado”, dijo. “No hay nada de ‘woke’ en eso. Es sentido común y es lo correcto, pero tal vez la crueldad sea el objetivo hoy aquí”.
En los últimos años, la Legislatura de Iowa ha analizado y aprobado varios proyectos de ley que tienen como objetivo los esfuerzos de diversidad, equidad e inclusión. El año pasado, la gobernadora Kim Reynolds firmó una ley que prohíbe a las entidades estatales —incluidas ciudades, condados y colegios comunitarios— tener una oficina o personal de diversidad, equidad e inclusión.
“Con las políticas que aprobamos el año pasado sobre diversidad, equidad e inclusión, este proyecto de ley es necesario para actualizar el código, y también se alinea con tendencias nacionales más amplias en todo el país”, dijo la representante Samantha Fett, republicana por Carlisle.
El proyecto de ley también eliminaría de la legislación estatal algunos programas destinados a ayudar a estudiantes de minorías a ir a la universidad.
Habitantes de Iowa expresan preocupación por cambios en la ley de licencias profesionales
Varios miembros del público expresaron su preocupación por una parte del proyecto que eliminaría la ciudadanía como una característica que no puede usarse para negar una licencia profesional a trabajadores de la salud, ingenieros, agentes inmobiliarios y otros.
“Los habitantes de Iowa tienen dificultades para acceder a atención física y mental”, dijo Chris Espersen, de Des Moines. “¿Por qué no resuelven esos problemas? En su lugar, están perjudicando a personas de Iowa como mi padre solo porque esto reducirá aún más el personal de salud”.
Seth Brown, cabildero de la Iowa Medical Society, dijo que la organización todavía está evaluando el proyecto de ley, pero que algunos médicos están preocupados de que esto pueda afectar a los doctores nacidos en el extranjero que reciben permiso para venir a Iowa a cubrir vacantes en la fuerza laboral.
La representante Megan Srinivas, demócrata por Des Moines, dijo que el proyecto de ley legalizaría la discriminación.
“No puedo decir que alguna vez haya estado tan decepcionada por algo que se me haya presentado en cuatro años”, dijo. “Este no es el Iowa que quiero construir”.
El proyecto de ley ya puede ser considerado por el Comité Judicial de la Cámara de Representantes.
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