Muchos de los trabajadores que fueron despedidos recientemente de la planta procesadora de carne de cerdo de JBS en Ottumwa están teniendo dificultades para mantener a sus familias y cubrir sus necesidades básicas.
La empresa notificó en junio a empleados haitianos, cubanos, nicaragüenses y venezolanos que estaba al tanto de cambios en su estatus migratorio, advirtiéndoles que tendrían que conseguir una nueva autorización de trabajo en un plazo de 90 días o se arriesgaban a perder su empleo.
Desde entonces, muchos han enfrentado grandes obstáculos para iniciar el proceso de obtener un nuevo estatus legal.
“Están muy limitados de dinero, no pueden trabajar después de haber sido despedidos, y comenzar el proceso legal y solicitar una tarjeta de residencia o consultar a un abogado de inmigración puede ser bastante costoso”, dijo Paulina Ocegueda, vicepresidenta del capítulo de Ottumwa de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC).
Para complicar aún más las cosas, la administración Trump ha realizado más de 400 cambios al sistema migratorio como parte de su agenda de deportaciones masivas.
“Ofrecemos clínicas legales, tratamos de hacer lo mejor posible para acercar esos recursos a ellos”, explicó Ocegueda. “La razón por la que realizamos clínicas legales es porque en Ottumwa no contamos con un abogado especializado en inmigración”.
Ocegueda señaló que LULAC ha recibido múltiples solicitudes de apoyo para el pago de la renta por parte de los trabajadores despedidos, aunque eso ha generado desafíos adicionales para la organización en cuanto a recaudar fondos y comunicarse con los arrendadores.
Aun así, LULAC brinda apoyo en todo lo que está a su alcance.
“Tenemos a varias personas en la comunidad que han estado comprando alimentos y útiles escolares para repartir”, comentó Ocegueda. “Es como si ya no pudieran costear una vida normal, y en ese momento es cuando tenemos que ayudar lo más posible”.
Ocegueda indicó que un trabajador se ha autodeportado a Venezuela, aunque no está claro si fue consecuencia directa de las acciones de la empresa.
“Creo que eso es algo muy personal para cada persona, y simplemente quieren asegurarse de mantenerlo en privado”, dijo Ocegueda. “Pero aparte de ese [caso], la mayoría está dispuesta a quedarse”.
En septiembre, 20 soldados de la Guardia Nacional de Iowa serán desplegados para apoyar a Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en tareas administrativas y logísticas. Eso, dijo Ocegueda, traerá varias nuevas incógnitas.
“Es un tema humanitario”, afirmó Ocegueda. “Creo que la gente lo olvida. Están tan enfocados en los estatus, y esto es simplemente una cuestión humanitaria. Tenemos que tener corazón por nuestra comunidad y estamos haciendo lo mejor que podemos”.
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