Por Olivia Ardito, Medill Illinois News Bureau, Capitol News Illinois
Algunos padres están recurriendo al programa estatal para proteger a sus hijos durante una crisis
Chicago, IL – Operation Midway Blitz llevó el otoño pasado a cientos de agentes federales de inmigración al área de Chicago y dejó más de 4,500 arrestos. ¿Qué pasa con los niños en estas situaciones?
Una opción para los padres es completar un formulario de tutela temporal para sus hijos y así protegerlos en caso de que sean detenidos, deportados o desaparezcan.
¿Qué es una tutela temporal?
La tutela temporal consiste en que un adulto distinto del padre, la madre o el tutor legal asuma la custodia temporal de un menor por hasta un año. Creado a finales de la década de 1980, este proceso estandarizado quedó establecido por ley en la Illinois Probate Act tras una intensa labor de presión de activistas del sida preocupados por lo que ocurriría con sus hijos si llegaban a morir.
“Les da tranquilidad a las familias en caso de que algo salga mal”, dijo el abogado de Illinois Scott K. Summers.
Summers describe el proceso como la preparación de un tutor de respaldo o de emergencia. Es una vía legal para proteger a los niños si algo le ocurre a su padre o madre, ya sea un despliegue militar, una emergencia médica, un arresto o una deportación.
Rebekah Rashidfarokhi, directora de los programas de tutela e inmigración infantil de Chicago Volunteer Legal Services, dijo que el formulario también puede revocarse fácilmente si es necesario.
“El padre o la madre que llena este formulario puede designar a alguien y, si cambia de opinión, simplemente puede revocarlo y redactar uno nuevo. En realidad, no está renunciando a ningún derecho al completar una tutela temporal”, dijo Rashidfarokhi.
Desde el inicio de las redadas en Illinois por parte de U.S. Immigration and Customs Enforcement y U.S. Customs and Border Protection, Rashidfarokhi dijo que su organización ha visto un aumento significativo en la cantidad de formularios de tutela temporal presentados. También ha estado ofreciendo con frecuencia clases informativas sobre qué son estos formularios y cómo funcionan.
¿Cómo se convierte alguien en tutor temporal?
Para convertirse en tutor temporal de un menor, el padre, la madre o el tutor permanente del niño debe completar este formulario o uno similar en presencia de dos testigos mayores de 18 años. Este proceso no necesita realizarse en un tribunal ni frente a un juez. Además, el formulario permite que la tutela temporal entre en vigor solo bajo circunstancias específicas, como si el padre o la madre fuera deportado o arrestado.
“Las tutelas más complejas o de más largo plazo sí requieren acudir a los tribunales, presentar documentos y obtener un nombramiento judicial como tutor”, dijo el abogado Summers. “Esto les da a los padres autonomía y facilidad”.
Summers sugiere que las familias interesadas en este proceso, pero con dudas sobre los detalles legales, hablen con un abogado de confianza para obtener más información y orientación.
Rashidfarokhi dijo que una ventaja importante de optar por la tutela temporal frente a otros procesos es lo sencillo que resulta. Pasar por los tribunales puede llevar meses, costar dinero y exigir que se tomen huellas dactilares a todos los integrantes del hogar del nuevo tutor.
“Los padres realmente tienen mucha discreción y control sobre la situación, a diferencia de lo que pasa en un proceso judicial. El proceso judicial es, en cierto modo, lo opuesto a todo eso”, dijo Rashidfarokhi.
Lo que no es una tutela temporal
La tutela temporal se rige por la ley estatal, no por la federal. Por eso, el nuevo tutor temporal solo tiene facultades de custodia a nivel estatal, y solo durante un año. Por ejemplo, un tutor temporal no podría tramitar el pasaporte de un menor.
Rashidfarokhi también señala que la tutela temporal no es una buena opción en los casos en que uno de los padres no sabe o se opone a asignar a su hijo a un tutor temporal.
“Este papel, algo endeble, no va a sostenerse en un tribunal frente a los derechos parentales del otro progenitor”, dijo. “Es muy importante tener en cuenta que esto está pensado para que lo presenten ambos padres o, al menos, para que el otro progenitor sea notificado, porque cualquiera de los dos puede revocarlo”.
Además, en situaciones de violencia doméstica, la tutela temporal no es la mejor opción. Rashidfarokhi sugiere que una orden de custodia completa o una orden de protección servirían mejor en esas circunstancias.
“No recomiendo usarla para situaciones realmente de largo plazo. Está pensada más bien como una curita, por eso solo dura un año”, dijo Rashidfarokhi.
¿Cómo se relacionan las tutelas temporales con ICE?
El proceso de tutela permite que los padres indiquen un “evento desencadenante”, de modo que, si ocurre un incidente específico, comience la tutela temporal. Los padres en riesgo de deportación podrían establecer su detención como ese evento desencadenante, y entonces el tutor elegido podría asumir legalmente las decisiones sobre los menores.
“Por eso soy partidario de estas tutelas temporales: les dan a los padres y a los niños mucha flexibilidad para cubrir sus necesidades sin tener que pasar por un proceso demasiado complicado”, dijo Summers.
Summers agregó que, si un padre o una madre fuera detenido o deportado y este documento no se hubiera llenado con anticipación, el Illinois Department of Children and Family Services podría hacerse cargo del menor. Al ser consultado sobre cuántos niños ha atendido DCFS debido a las redadas migratorias, DCFS respondió que eso todavía no ha ocurrido en Illinois.
De acuerdo con la ley, en caso de que un padre o una madre ya haya sido deportado, podría llenar este formulario en su país de origen para ayudar a su hijo, que sigue en Illinois.
Los padres que busquen más información o apoyo pueden comunicarse con organizaciones como Chicago Volunteer Legal Services o la Illinois Guardianship and Advocacy Commission.
“Yo siempre pienso que es mejor prevenir que lamentar”, dijo Rashidfarokhi. “El formulario es fácil de llenar. No se necesita un abogado para completarlo. Es gratis, y los padres no están renunciando a ningún derecho. Por eso siempre recomiendo que todo el mundo tenga uno de estos preparado”.
Olivia Ardito es estudiante de posgrado en periodismo en la Medill School of Journalism, Media and Integrated Marketing Communications de Northwestern University, y es becaria del Medill Illinois News Bureau, que trabaja en alianza con Capitol News Illinois.
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