Por Jennifer Shutt, States Newsroom
Washington, D.C. – Los republicanos en el Congreso vuelven a poner la mirada en el complejo proceso de reconciliación presupuestaria como una vía para sacar adelante algunas de sus metas de política pública sin votos demócratas.
Los líderes del GOP lograron usar esa vía especial el año pasado para aprobar la ley “grande y hermosa”, que extendió recortes fiscales, reestructuró y redujo Medicaid, asignó cientos de miles de millones de dólares adicionales a los departamentos de Defensa y Seguridad Nacional, y elevó el límite de endeudamiento del país en $5 billones, entre otras disposiciones.
Ahora, los republicanos intentarán usar el proceso al menos una vez más para asegurar años de financiamiento para el Departamento de Seguridad Nacional en medio de un cierre que ya lleva dos meses, sin ninguna de las restricciones a la aplicación de las leyes migratorias que han buscado los demócratas.
La presión de los demócratas para poner límites a la aplicación de estas medidas, después de que agentes federales de inmigración abatieran a tiros a dos ciudadanos estadounidenses en Minneapolis, llevó a un estancamiento histórico sobre el proyecto anual de asignaciones para el DHS.
La interrupción del financiamiento todavía no ha afectado a Immigration and Customs Enforcement ni a Customs and Border Protection, agencias del DHS que los republicanos reforzaron en la última ley de reconciliación. Pero sí ha afectado a la Federal Emergency Management Agency, al Servicio Secreto y a la Transportation Security Administration.
La reconciliación exigirá que los republicanos en la Cámara de Representantes y el Senado estén casi completamente alineados en sus objetivos, especialmente si el partido intenta incluir elementos de un polémico proyecto de ley sobre identificación de votantes llamado SAVE America Act u otras políticas que no tengan un impacto significativo en los ingresos federales, el gasto o el límite de la deuda.
Lo que se incluya y lo que se deje fuera de otro paquete de reconciliación será cada vez más importante para el mensaje de reelección de los líderes republicanos a medida que el país se acerca a las elecciones intermedias de noviembre.
¿Por qué usar la reconciliación presupuestaria?
Los proyectos de ley ordinarios necesitan una mayoría simple para ser aprobados en la Cámara de Representantes, pero en el Senado se requieren al menos 60 votos para cerrar el debate. Ese paso, a veces llamado filibusterismo legislativo o cloture, obliga al bipartidismo en la mayoría de las leyes, salvo que avancen mediante el proceso de reconciliación.
Los proyectos de ley de reconciliación presupuestaria están exentos de esa regla del Senado.
Entonces, ¿por qué los republicanos no han usado la reconciliación para aprobar todas sus metas de política pública y promesas de campaña desde que asumieron el control unificado el año pasado?
Los proyectos de ley de reconciliación presupuestaria deben seguir un proceso específico y cumplir requisitos estrictos en el Senado, conocidos como la regla Byrd, llamada así por el exsenador demócrata de West Virginia Robert Byrd.
En términos simples, esto exige que los proyectos de reconciliación aborden el gasto federal, los ingresos o la deuda de una manera que la parlamentaria del Senado no considere “meramente incidental”.
¿Qué tan complicado puede ser realmente el proceso de reconciliación?
Mucho.
Primero, la Cámara de Representantes y el Senado deben aprobar una resolución presupuestaria con instrucciones de reconciliación idénticas para los comités. Esas directrices darán a los líderes de los comités ya sea una cantidad mínima para gastar durante la próxima década o una cantidad máxima que pueden sumar al déficit en ese periodo.
El Senado no puede aprobar la resolución presupuestaria sin pasar por una maratónica sesión de votación de enmiendas conocida como vote-a-rama, que por lo general se prolonga hasta altas horas de la noche.
Una resolución presupuestaria es un plan maestro de impuestos y gasto, algo así como el plano para construir una casa antes de haber obtenido una hipoteca o comprado un terreno. Es una propuesta, pero en realidad no cambia la ley fiscal ni asigna dinero alguno.
Una vez aprobado el presupuesto, los comités de la Cámara que reciban instrucciones de reconciliación deben redactar, debatir y votar para enviar su proyecto al Budget Committee.
Luego, el Budget Committee agrupa todos los proyectos de reconciliación en un solo paquete y lo envía al pleno de la Cámara, donde los legisladores deben votar para remitirlo al Senado, donde el proceso se vuelve todavía más complejo.
¿Qué sucede después?
Antes de que un proyecto de reconciliación llegue al pleno del Senado, pasa por lo que se conoce como el “Byrd bath”, donde la parlamentaria del Senado determina si cada disposición cumple con las reglas estrictas.
Los líderes del Senado pueden tomar la versión aprobada por la Cámara o seguir el proceso de comités en su lado del Capitolio. Por lo general, la cámara alta va directamente al pleno y modifica el proyecto aprobado por la Cámara.
Después, el Senado pasa por otra sesión de vote-a-rama, dando al partido minoritario, actualmente los demócratas, la oportunidad de dejar constancia de la postura de los 100 legisladores de esa cámara sobre diversas propuestas incluidas en el proyecto.
Ese proceso será especialmente difícil este año, con los demócratas buscando establecer límites a las actividades de control migratorio y dejar constancia de la postura de los republicanos que buscan la reelección sobre algunos de los asuntos más urgentes que enfrenta el país.
Si el Senado hace cambios al proyecto aprobado por la Cámara, este debe regresar a esa cámara para su aprobación final antes de llegar al presidente Donald Trump para su firma.
Si el Senado aprueba un proyecto idéntico al que aprobó la Cámara, irá a Trump sin necesidad de otra votación en la Cámara.
¿Qué es exactamente la regla Byrd?
Los elementos del proyecto violarían esa regla si:
- No cambian los ingresos, el gasto o el límite de la deuda.
- Cambian los ingresos o el gasto de una manera considerada “meramente incidental”.
- Cambian políticas fuera de la jurisdicción del comité autorizador.
- No cumplen con las instrucciones de reconciliación del comité en la resolución presupuestaria.
- Aumentan el déficit más allá de la ventana presupuestaria (por lo general, 10 años).
- Cambian Social Security de cualquier manera, forma o modalidad.
¿Cuántas veces pueden los republicanos usar la reconciliación? ¿Es ilimitado?
Tienen dos oportunidades más durante este Congreso, pero están limitados por la cantidad de resoluciones presupuestarias que pueden aprobar.
Los líderes del GOP usaron la resolución presupuestaria del año fiscal 2025 para preparar la aprobación de la ley “grande y hermosa”. Pueden redactar una resolución presupuestaria del año fiscal 2026 para una ronda más y luego usar la resolución del año fiscal 2027 para llevar a cabo un tercer proceso de reconciliación, si así lo desean.
Los años fiscales del gobierno federal comienzan el 1 de octubre.
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