Por William Morris, Des Moines Register
Una exdirectora de Des Moines Public Schools demandó al distrito al acusar a sus autoridades de negarle ascensos y mejor compensación, además de someterla a medidas disciplinarias injustas por su origen étnico y su género.
Fairouz Bishara-Rantisi Martinez fue nombrada directora de Hoyt Middle School antes del ciclo escolar 2022-23, después de haber trabajado previamente como directora en Waukee; Columbia, Missouri; y Lincoln, Nebraska. Para el ciclo escolar 2025-26 fue reemplazada por Alison Kennedy.
Según su demanda, presentada en diciembre y trasladada recientemente a un tribunal federal, Bishara-Rantisi fue descartada en repetidas ocasiones al postularse a cargos de mayor rango, que terminaron en manos de candidatos menos calificados. Ella afirma que administradores la acusaron de ser “demasiado latina” y de tener un “complejo de salvadora” hacia sus estudiantes, en su mayoría pertenecientes a minorías.
Cuando planteó preocupaciones sobre la seguridad en Hoyt, asegura, el distrito no le brindó apoyo y, en cambio, la responsabilizó por no gestionar adecuadamente al personal, hasta ponerla en licencia administrativa y obligarla a renunciar.
En un comunicado, los abogados Amy Beck y David Albrecht dijeron que Bishara-Rantisi, quien ahora trabaja en un puesto de recursos humanos para el estado, era una educadora capacitada y dedicada cuyo trabajo fue socavado por sus empleadores.
“La doctora Bishara-Rantisi Martinez ha dedicado más de dos décadas a servir a estudiantes y familias con integridad y pasión”, dijeron sus abogados. “Espera presentar su caso ante el tribunal y sigue comprometida con garantizar que todos los educadores sean tratados con justicia, dignidad y respeto”.
El vocero de DMPS, Phil Roeder, dijo que el distrito “se defenderá enérgicamente” y declinó hacer más comentarios.
La demanda alega favoritismo en contrataciones y salarios
Según la demanda, Bishara-Rantisi se postuló por primera vez ante el distrito en 2022 para el cargo de directora ejecutiva de liderazgo y aprendizaje. Inicialmente, el distrito le dijo que había decidido volver a publicar la vacante y realizar una búsqueda nacional, “dando a entender que Fairouz no era considerada una candidata fuerte”, pero en su lugar le ofreció el puesto en Hoyt.
Meses después, según la demanda, Bishara-Rantisi notó que otro administrador del sistema escolar de Des Moines, Timothy Schott, había sido ascendido a un cargo casi idéntico al que ella había solicitado, pese a que, en su opinión, tenía menos experiencia relevante.
“Schott era simplemente un hombre blanco apreciado dentro del distrito”, alega.
Más adelante, se postuló a varios cargos más dentro de la administración del distrito. Fue rechazada en cada ocasión, en algunos casos sin siquiera ser entrevistada. Cuando solicitó el puesto de directora de escuelas intermedias del distrito, sostiene que la candidata elegida por encima de ella, Kabrina Johnson, tenía “considerablemente menos experiencia” que ella, incluido el hecho de no haber sido nunca directora de una escuela.
Bishara-Rantisi también escribió que descubrió que su salario era inferior al de administradores varones blancos con calificaciones iguales o menores, y que otras mujeres de color también se veían afectadas por disparidades salariales. Aunque el distrito igualó los salarios para el ciclo escolar 2023-24, no aplicó esos cambios de forma retroactiva, lo que presuntamente le costó una suma estimada de $21,000, además de otorgarle menos días por enfermedad de los que le correspondían.
Asegura que la obligaron a salir tras quejas “vagas”
La demanda describe varios casos en los que Bishara-Rantisi sintió falta de apoyo o que se estaba socavando su trabajo, entre ellos no reconocer premios importantes obtenidos por Hoyt durante su gestión; imponer disciplina estudiantil sin consultarla y, según ella, en violación de la ley de derechos civiles; y acusarla de manera vaga de “no crear un entorno de apoyo” para los empleados de Hoyt.
Bishara-Rantisi denunció lo que consideraba un ambiente laboral hostil, pero el 10 de octubre de 2024, un día después de ser entrevistada por el investigador del distrito, se le informó —sin investigación previa, según la demanda— que sería puesta en licencia. Más tarde supo que una subordinada, con quien creía tener una relación positiva, había presentado una queja por ambiente hostil en su contra, lo que, asegura, fue coordinado con Johnson como represalia.
En noviembre de 2025, mientras se encontraba en licencia, Bishara-Rantisi presentó una queja ante la Iowa Office of Civil Rights, que, según dice, dio paso a nuevos actos de represalia. En enero de 2025, pese a que no se le proporcionaron detalles sobre la supuesta conducta indebida que se le atribuía, se le informó que sería transferida a un puesto de “Principal on Special Assignment”, que carecía de funciones y supervisión claramente definidas.
En abril de 2025, el distrito investigó acusaciones de que Bishara-Rantisi había abusado físicamente de un estudiante. La demanda sostiene que la investigación fue deficiente tanto en lo legal como en lo procedimental, y que “parecía diseñada para construir un caso para despedirla”. Según se informó, el distrito determinó que la acusación tenía fundamento y la elevó para una revisión adicional.
Finalmente, dice Bishara-Rantisi, en mayo de 2025 le dijeron que debía renunciar o enfrentar el despido.
La cronología de la salida de Bishara-Rantisi no está del todo clara. En un comunicado del 21 de mayo de 2025, el distrito afirmó que Bishara-Rantisi dejaría Hoyt y que “aceptaría un puesto administrativo en Des Moines Public Schools”. Ocho días después, según su demanda, se le ordenó renunciar. No está claro qué puesto supuestamente iba a asumir Bishara-Rantisi, y ambas partes declinaron comentar sobre la secuencia de los hechos.
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