Por Samantha Hernandez, Des Moines Register
Autoridades de Des Moines Public Schools celebran un aumento del 5% en las tasas de graduación del distrito en 2025.
¿La sorpresa? Las autoridades no saben qué provocó el alza, después de varios años en los que las tasas de graduación se mantuvieron estables en alrededor de 72%.
Las autoridades planean revisar al menos cinco años de presupuestos, planes de estudio y programas —incluidos los relacionados con la recuperación de créditos— para tratar de identificar qué llevó a que la tasa de graduación pasara de cerca de 71% en 2024 a más de 76% para la generación de 2025, dijo al Des Moines Register el superintendente interino Matt Smith.
“Lo que será importante para nosotros como distrito es responder al ‘¿por qué?’ con un alto grado de precisión”, dijo Smith. “Y eso nos obliga a mirar hacia atrás. No se trata solo de revisar qué ocurrió el año pasado… tenemos que volver y preguntarnos: ‘Bien, ¿en qué invertimos tiempo, dinero y energía hace cuatro años, hace cinco años, en este grupo de estudiantes, para que ahora estemos viendo estos resultados?’”
Otro posible factor detrás de la mejora en las tasas de graduación podría ser el esfuerzo del distrito por atender las necesidades de los estudiantes y sus familias fuera del aula, dijo.
“Ya sea la recuperación de créditos o simplemente situaciones en las que necesitamos intervenir para asegurarnos de que los niños tengan vivienda estable o seguridad alimentaria”, dijo Smith, “todo eso termina creando un ecosistema de amor, cuidado, apoyo y enfoque para que los estudiantes sigan cumpliendo con los estándares dentro de esas clases y de esos cursos que otorgan créditos”.
Aun así, las tasas de Des Moines siguen por debajo del promedio estatal. En todo Iowa, la tasa de graduación subió de 88.3% en 2024 a 88.8% para la generación de 2025, según las cifras que publicó el Departamento de Educación de Iowa el 6 de abril.
La tasa de graduación de más de 89% de Roosevelt High School es la única de DMPS que superó el promedio estatal.
Los datos orientan a las autoridades escolares
Los datos desempeñan un papel clave para ayudar al personal de preparatoria a identificar cómo apoyar a los estudiantes, dijeron las autoridades.
En East High School, 72.4% de los estudiantes de último año se graduó en 2025, un aumento de 6% respecto al año anterior.
Las autoridades escolares intentan usar los datos de los estudiantes para anticiparse a los problemas que puedan surgir, dijo la directora Jill Versteeg.
“Aunque nuestros datos muestran un avance muy sólido, todavía queda trabajo por hacer, y nuestro equipo seguirá trabajando con diligencia junto a los estudiantes y las familias para lograr aún más avances en los próximos años”, dijo Versteeg.
Otra parte del aumento en las tasas de East, dijo Versteeg, fue trabajar con estudiantes y familias para dejar atrás malos hábitos adquiridos durante la pandemia de COVID-19, incluida la manera en que los estudiantes perciben la importancia de la escuela.
El equipo de consejería de la escuela se asegura de que las familias entiendan qué necesitan sus estudiantes para graduarse, dijo. Además, la escuela organiza reuniones y talleres para alumnos de último año con el fin de ayudar a los adolescentes a prepararse para la vida después de terminar la escuela.
Versteeg también atribuye parte de la estabilidad a la baja rotación de personal.
“Eso nos permite realmente trabajar de la mano con las familias”, dijo. “Saben con quiénes se van a reunir cuando surgen situaciones, y eso ayuda a resolver problemas de asistencia y a respaldar el éxito de sus estudiantes.”
En la primavera de 2024, el distrito lanzó su campaña “Every Day Matters” para frenar el ausentismo crónico. En ese momento, alrededor de 39% de sus estudiantes tenía ausencias crónicas.
Esa cifra bajó a 21% al final del ciclo escolar 2024-25.
En todo el distrito, Hoover High School mantuvo su tasa en casi 73%, Lincoln vio subir su tasa de graduación de 74% a 79% y en North casi 71% de sus estudiantes se graduó en 2025, frente a 67% en 2024.
Las tasas de graduación de Virtual Campus cayeron de casi 55% en 2023 a 45% en 2024. En 2025, repuntaron 14 puntos porcentuales.
Parte de ese repunte podría deberse a que Virtual Campus tenía un grupo más pequeño de estudiantes, dijo Smith. Según datos estatales, 91 de los 153 estudiantes de último año de la escuela se graduaron en 2025.
Como ocurre con todas las escuelas, las autoridades revisarán los datos para determinar si un cambio en el plan de estudios del programa o en su funcionamiento ayudó a impulsar ese aumento, dijo Smith.
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