Por Tom Foley, Iowa Capital Dispatch
Ciclistas de Iowa que participaron en la edición 2025 del Ride of Silence se sentaron por cada ciclista herido y se tumbaron por cada ciclista fallecido en las carreteras durante el último año, el miércoles 21 de mayo de 2025, frente a la Sociedad Histórica del Estado de Iowa. (Foto de Tom Foley/Iowa Capital Dispatch)
Los estadounidenses consultan su teléfono un promedio de 205 veces al día, es decir, aproximadamente una vez cada cinco minutos. Dado que los teléfonos rara vez están fuera de nuestro alcance, puede resultar difícil moderar su uso en un mundo cada vez más conectado. Para muchas personas, este hábito persiste incluso al volante, pero la distracción que provoca puede tener consecuencias graves.
El 1 de julio, las autoridades de Iowa comenzarán a emitir advertencias por el uso de dispositivos electrónicos mientras se conduce. A continuación, te compartimos cómo dejar el hábito de enviar mensajes de texto al conducir antes de esa fecha, y así evitar una multa o algo peor.
Como antecedente, el Senado aprobó el 2 de abril de 2025 la Ley 22, que prohíbe el uso de teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos mientras se conduce, salvo que se utilicen en modo manos libres o con control por voz. Los agentes comenzarán a aplicar la ley el 1 de julio, y empezarán a imponer sanciones por infracciones a partir del 1 de enero de 2026. Los conductores que infrinjan la ley podrán ser acusados de un delito menor a partir de esa fecha.
A continuación, te compartimos algunos consejos de cuatro habitantes de Iowa que trabajan para reducir la conducción distraída en sus comunidades y que explican cómo dejar este hábito para siempre:
Comprender los riesgos
“La gente debe reconocer que manipular un dispositivo electrónico mientras conduce es una distracción, y que esa distracción puede causar daños a los demás y a uno mismo”, afirma Larry Loss, ciclista activo y residente del área metropolitana de Des Moines desde 1993.
Loss cruzaba una intersección en su bicicleta el 18 de mayo de 2022 cuando un joven conductor, que hablaba por teléfono, giró a la derecha justo frente a él. Loss se salió del carril para bicicletas y chocó contra el bordillo, lo que lo lanzó contra la base de hormigón de un poste eléctrico. Las lesiones que sufrió le obligaron a someterse a dos operaciones, pasar 17 días en el hospital y le impidieron trabajar durante dos meses. El conductor del coche nunca se detuvo.
Aun así, Loss se considera uno de los “afortunados”, ya que puede contar su historia.
La Administración Nacional de Seguridad Vial informa que en 2023 se perdieron 3,275 vidas y alrededor de 325,000 personas resultaron heridas en accidentes relacionados con distracciones al volante. Cerca del 8 % de todos los accidentes mortales estuvieron relacionados con este tipo de distracción.
El día del accidente, BikeIowa celebraba su 18.ª edición anual del Ride of Silence. Desde 2005, ciclistas de todo Iowa se reúnen cada año para recordar a quienes resultaron heridos o fallecieron en las carreteras y senderos, celebrar los logros actuales y debatir cómo seguir mejorando la seguridad vial para los ciclistas.
Loss se unió a Luke Hoffman, director de la Coalición de Bicicletas de Iowa; a Scott Sumpter, fundador de BikeIowa; y a muchos otros durante la 21.ª edición anual del Ride of Silence ese miércoles.
Loss recomienda que los conductores verifiquen si su vehículo cuenta con conexión Bluetooth y configuren el sistema cuanto antes para adaptarse a los cambios en la ley. En caso contrario, sugiere buscar un adaptador o un sistema externo compatible, lo cual les permitirá familiarizarse con esta tecnología antes de que entre en vigor la nueva normativa.
Identificar los desencadenantes
“Si te sientes tentado a tomar el teléfono del portavasos, tal vez lo mejor sea guardarlo en el bolso”, aconseja Ryan Crane, director ejecutivo de NAMI Iowa.
Crane encabeza la oficina estatal de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI). Durante el proceso legislativo, NAMI Iowa apoyó públicamente el proyecto de ley 22 del Senado. Esta organización trabaja para ayudar a las comunidades a abordar las preocupaciones de salud mental y brindar información sobre tratamientos disponibles.
Un informe de 2024 de reviews.org reveló que los estadounidenses no solo revisan sus teléfonos un promedio de más de 200 veces al día, sino que esa cifra representa un aumento del 42.3 % respecto a 2023. Además, más del 43 % de los encuestados dijeron sentirse adictos a sus teléfonos, y como sucede con otras adicciones, no es fácil dejar ese hábito.
Crane recomienda que los conductores se observen a sí mismos con compasión, pero con intención, mientras conducen, para entender qué los lleva a tomar el teléfono. NAMI Iowa y otras organizaciones de salud mental han comenzado a promover la autocompasión como parte esencial de una buena salud emocional.
Investigaciones del Stanford Center for Compassion and Altruism Research and Education indican que la autocompasión es una mentalidad que puede aprenderse y que está asociada con niveles más bajos de estrés y mayor productividad. Esta mentalidad puede ayudar a identificar y cambiar conductas. Comprender qué desencadena ese impulso, sin juzgarse duramente, permite a cada conductor encontrar soluciones que funcionen para su caso.
“Sinceramente, tomar conciencia es el primer paso”, dice Crane.
Algunas soluciones pueden incluir encontrar otra actividad para reemplazar el hábito, como mantener las manos en el volante, colocar el teléfono fuera del alcance, preparar listas de reproducción con antelación para no estar cambiando canciones, etc.
Terminar el trabajo en línea antes de arrancar
“Si tienes que responder mensajes de texto, correos electrónicos o llamadas, hazlo justo antes de subirte al coche”, sugiere Luke Hoffman, director ejecutivo de la Iowa Bicycle Coalition.
Hoffman y la IBC han sido fervientes defensores del proyecto de ley 22, ya que algunos de sus miembros llevaban más de 10 años promoviendo la aprobación de una ley de uso manos libres. En su opinión, esta legislación representa “un avance fundamental para la seguridad vial en Iowa”.
La organización planea lanzar una campaña educativa llamada Safe Roads Iowa después del 1 de julio, con el objetivo de informar a las comunidades sobre buenas prácticas al conducir.
Reservar unos minutos para resolver pendientes en línea antes de salir puede brindar a los conductores tranquilidad durante su trayecto.
Esto incluye configurar la navegación GPS antes de arrancar, usar la función de “añadir destino” si hay varias paradas, activar el modo de conducción en Android o el enfoque de conducción en Apple, y asegurarse de que no haya notificaciones que lo interrumpan.
Apoyarse en los pasajeros
“Si llevas un pasajero, pídele que sea quien atienda el teléfono”, sugiere la doctora Cara Hamann, directora del Laboratorio TRIPS en la Universidad de Iowa y profesora asociada de Epidemiología.
Hamann y su equipo elaboraron un informe sobre las deficiencias legales respecto a la conducción distraída en Iowa. Ella también visitó el Capitolio estatal para conversar directamente con legisladores sobre sus hallazgos.
Entre las conclusiones del informe:
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Las leyes estatales que prohíben usar el teléfono con las manos reducen casi en un 50 % su uso tras entrar en vigor;
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Las prohibiciones del uso del teléfono con las manos se asocian a menos muertes, a diferencia de las leyes que solo prohíben enviar mensajes de texto;
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Estas últimas son más difíciles de hacer cumplir por las autoridades.
Asignar a un pasajero para que atienda el teléfono permite que el conductor permanezca conectado sin necesidad de invertir en tecnología de manos libres. Es una solución especialmente útil para quienes tienen vehículos más antiguos y no pueden costear dispositivos adicionales.
Además, Hamann recomienda que los pasajeros alcen la voz si notan que el conductor intenta usar el teléfono mientras conduce.
“Necesitamos trabajar por un cambio cultural que convierta en norma no usar el teléfono al volante”, afirma.
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