Por Jennifer Shutt, Iowa Capital Dispatch
Washington, D.C — El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., modificó este martes la recomendación federal sobre la vacuna contra el coronavirus, señalando que los niños sanos y las mujeres embarazadas sin complicaciones ya no necesitan vacunarse.
Kennedy, conocido por su escepticismo de larga data hacia las vacunas y quien debió negociar varios acuerdos con senadores republicanos para lograr su confirmación, no explicó los motivos del cambio en un breve video.
“Me complace enormemente anunciar que, a partir de hoy, la vacuna contra el COVID para niños sanos y mujeres embarazadas sin condiciones médicas ha sido retirada del calendario de vacunación recomendado por los CDC”, declaró Kennedy. “El año pasado, la administración Biden alentó a que los niños sanos recibieran una dosis adicional de la vacuna contra el COVID, a pesar de la falta de datos clínicos que respaldaran la estrategia de refuerzos continuos en menores”.
El director de los Institutos Nacionales de Salud, Jay Bhattacharya, y el comisionado de la Administración de Alimentos y Medicamentos, Martin A. Makary, aparecieron brevemente en el video difundido en redes sociales para expresar su apoyo a la decisión. Sin embargo, ninguno mencionó nuevos estudios sobre los refuerzos contra el COVID-19 ni ofreció pruebas sobre posibles problemas de seguridad.
“Es sentido común y es buena ciencia”, comentó Bhattacharya.
Kennedy hizo varias promesas al senador republicano Bill Cassidy, de Luisiana, presidente del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, con el fin de obtener su voto para ser confirmado como secretario del HHS.
Entre los compromisos estaba el de “no modificar las recomendaciones del comité asesor de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades sobre prácticas de inmunización”.
La oficina de Cassidy no respondió a una solicitud de comentarios.
“Profundamente decepcionados”
Varias organizaciones de salud pública expresaron su preocupación por el cambio de política.
El Dr. Steven J. Fleischman, presidente del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, declaró que la organización se encontraba “preocupada y profundamente decepcionada por el anuncio de que el HHS ya no recomendará la vacunación contra el COVID durante el embarazo”.
“Como ginecólogos que atendemos a pacientes a diario, hemos presenciado directamente lo peligrosa que puede ser la infección por COVID durante el embarazo, así como el riesgo para los recién nacidos, quienes dependen de los anticuerpos transmitidos por la vacuna para protegerse”, escribió Fleischman. “También sabemos que, a pesar del cambio en la recomendación del HHS, la evidencia científica no ha cambiado.
Está ampliamente documentado que el COVID durante el embarazo puede tener consecuencias devastadoras, incluyendo discapacidades graves, y afectar profundamente a las familias. La vacuna contra el COVID es segura durante el embarazo y puede proteger tanto a nuestras pacientes como a sus bebés”.
El Dr. Sean O’Leary, presidente del Comité de Enfermedades Infecciosas de la Academia Americana de Pediatría, señaló en un comunicado que “la decisión del HHS omite un proceso establecido desde hace décadas y basado en evidencia científica, que garantiza la seguridad de las vacunas. Además, ignora la experiencia de expertos médicos independientes, incluidos los miembros de los comités de los CDC encargados de revisar los datos disponibles para emitir recomendaciones de cara al otoño”.
“Eliminar esta recomendación podría privar a las familias de su derecho a elegir”, agregó O’Leary. “Las personas que deseen vacunarse podrían encontrar obstáculos, ya que aún no se ha esclarecido si los seguros médicos cubrirán la vacunación. Tampoco está claro si el personal sanitario podrá acceder a la vacuna”.
“Lo que sí está claro es que las mujeres embarazadas, los bebés y los niños pequeños enfrentan un mayor riesgo de hospitalización por COVID, y que la seguridad de la vacuna ha sido ampliamente demostrada”.
Críticas del exdirector general de Sanidad durante el mandato de Trump
El Dr. Jerome Adams, quien fue director general de Sanidad durante la primera administración de Donald Trump, escribió en una extensa publicación en redes sociales que el anuncio de Kennedy “genera serias preocupaciones, al ignorar tanto la evidencia científica disponible como la complejidad inherente a la salud pública”.
“Pasar de la obligatoriedad de las vacunas a una prohibición total no representa libertad médica, sino otra forma de intervención gubernamental, que limita la elección individual y el acceso a una atención médica basada en evidencia”, escribió Adams. “Un enfoque equilibrado debe priorizar decisiones informadas, garantizando el acceso a la vacuna para quienes la necesiten, al tiempo que se respeta la autonomía personal”.
“Esperamos que, al implementar este cambio, cualquier persona en situación de riesgo elevado pueda seguir accediendo a la vacuna, y que no se permita que la política se imponga sobre la ciencia, la salud pública y los principios previos sobre la libertad de elección”.
El director ejecutivo de la Asociación Americana de Salud Pública, Dr. Georges C. Benjamin, escribió en un comunicado que “las vacunas son la mejor herramienta para proteger a la población de síntomas graves y muertes por COVID-19”.
“La decisión del secretario Kennedy pone en riesgo a niños, mujeres embarazadas y recién nacidos, al exponerlos a un sufrimiento prevenible. Además, persisten muchas dudas sobre cómo el HHS planea aplicar este anuncio mal concebido, que no cuenta con respaldo científico ni se basa en la experiencia nacional”.
Un portavoz del HHS escribió por correo electrónico a States Newsroom que “como parte del compromiso de la administración Trump con el sentido común, la vacuna contra el COVID-19 se eliminará del calendario de vacunación recomendado por los CDC”.
“Con la pandemia ya superada, es momento de avanzar”, añadió el portavoz. “El HHS y los CDC siguen comprometidos con el más alto estándar científico para garantizar la salud y el bienestar de todos los estadounidenses —especialmente de los niños— actuando con sentido común”.
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