Por Ariana Figueroa, Iowa Capital Dispatch
WASHINGTON – Stewart Rhodes, el fundador del grupo miliciano de extrema derecha Oath Keepers, fue acusado de conspiración sediciosa por organizar un ataque contra el Capitolio de Estados Unidos e interrumpir la certificación del presidente por parte del Colegio Electoral, anunció el jueves el Departamento de Justicia.
Edward Vallejo, de 63 años, de Phoenix, está acusado junto con Rhodes en relación con los acontecimientos que llevaron a la insurrección del 6 de enero emprendida por los partidarios de Trump y durante la misma. Tanto Rhodes, que tiene vínculos con Montana, y Vallejo fueron detenidos el jueves por la mañana.
Estos son los primeros cargos de conspiración sediciosa que los fiscales han presentado en relación con el ataque del 6 de enero. Los Oath Keepers son “un grupo grande pero poco organizado de individuos, algunos de los cuales están asociados a las milicias”, dijo el gobierno.
El Departamento de Justicia describió cómo los Oath Keepers reclutaron aliados, organizaron equipos y armas, incluyendo cuchillos y porras, organizaron entrenamientos en tácticas de combate paramilitares, utilizaron la fuerza contra la policía que intentaba proteger el Capitolio y continuaron conspirando a través de las redes sociales y otros medios después del 6 de enero.
Otros nueve acusados que también se enfrentan a cargos de conspiración sediciosa -además de otros cargos- son Thomas Caldwell, de 67 años, de Berryville (Virginia); Joseph Hackett, de 51 años, de Sarasota (Florida); Kenneth Harrelson, de 41 años, de Titusville (Florida); Joshua James, de 34 años, de Sarasota (Florida), de la misma ciudad, y de la misma nacionalidad. Joshua James, de 34 años, de Arab (Alabama); Kelly Meggs, de 52 años, de Dunnellon (Florida); Roberto Minuta, de 37 años, de Prosper (Texas); David Moerschel, de 44 años, de Punta Gorda (Florida); Brian Ulrich, de 44 años, de Guyton (Georgia); y Jessica Watkins, de 39 años, de Woodstock (Ohio).
“Aproximadamente a las 2:30 p.m., como se detalla en la acusación, Hackett, Harrelson, Meggs, Moerschel y Watkins, y otros Oath Keepers y afiliados -muchos de los cuales llevaban ropa paramilitar y parches con el nombre, el logotipo y las insignias de Oath Keepers- marcharon en una formación de ‘pila’ hacia las escaleras del este del Capitolio, se unieron a una turba y se dirigieron al Capitolio”, dijo el DOJ.
“Más tarde, otro grupo de Oath Keepers y asociados, incluyendo a James, Minuta y Ulrich, formaron una segunda ‘pila’ y entraron en el recinto del Capitolio, marchando desde el lado oeste al lado este del edificio del Capitolio y subiendo las escaleras este y entrando en el edificio”.
El Departamento de Justicia dijo que el cargo de conspiración sediciosa conlleva una pena máxima de 20 años de prisión.
La acusación alega que después de las elecciones presidenciales de noviembre de 2020, Rhodes “conspiró con sus coacusados y otros para oponerse por la fuerza a la ejecución de las leyes que rigen la transferencia del poder presidencial para el 20 de enero de 2021”, dijo el DOJ.
En diciembre de 2020, Rhodes y sus co-conspiradores se coordinaron para viajar a Washington, D.C., en la fecha de la certificación de los votos del Colegio Electoral, a través de comunicaciones cifradas y privadas, dijo el DOJ.
Rhodes, que no fue acusado de entrar en el Capitolio el 6 de enero, hizo planes para llevar armas, dijo el Departamento de Justicia.
Durante el ataque, algunos Oath Keepers permanecieron fuera de la ciudad, donde formaban parte de equipos de “fuerzas de reacción rápida” que se esperaba que “transportaran rápidamente armas de fuego y otras armas a Washington, D.C., en apoyo de las operaciones destinadas a utilizar la fuerza para detener la transferencia legal del poder presidencial”, dijo el DOJ.
La acusación alega que los equipos de la fuerza de reacción rápida fueron coordinados en parte por Caldwell y Vallejo.
Rhodes es un ex paracaidista del ejército estadounidense y graduado de la Facultad de Derecho de Yale. Fue inhabilitado en Montana en 2015 después de que la Corte Suprema de Montana determinara que abandonó a los clientes que tenía en Arizona, informó NBC News.
En 2018, la esposa de Rhodes presentó una petición de protección temporal en el condado de Lincoln, Montana, contra su marido. En la petición, escribió que Rhodes a menudo la amenazaba a ella y a sus hijos con armas y tenía frecuentes arrebatos, uno de los cuales llevó a asfixiar a su hija adolescente.
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