Por Brian Martucci, Minnesota Reformer
Más agricultores de Minnesota se declararon en bancarrota en 2025, ya que los altos costos de los insumos y los bajos precios de la mayoría de los productos agrícolas redujeron los márgenes de ganancia, informó la American Farm Bureau Federation en un informe publicado a principios de este mes.
Trece agricultores de Minnesota presentaron el año pasado solicitudes bajo el Capítulo 12, una sección del código de bancarrota de Estados Unidos que permite a agricultores familiares y pescadores reestructurar ciertas deudas. En 2024, cuatro agricultores de Minnesota se acogieron al Capítulo 12. En todo el Medio Oeste, las solicitudes de bancarrota aumentaron 70% en 2025, tras años de mayores gastos y menores ingresos, señaló el Farm Bureau.
“Esto es algo que estamos siguiendo con bastante ansiedad… estamos escuchando de nuestros miembros que las granjas enfrentan un segundo año consecutivo con márgenes negativos”, dijo en una entrevista Anne Schwagerl, vicepresidenta de la Minnesota Farmers Union.
Las cifras del Farm Bureau podrían subestimar la magnitud de los desafíos financieros que enfrentan los agricultores en Minnesota y en otros lugares. Como quienes se acogen al Capítulo 12 deben obtener la mayor parte de sus ingresos de la agricultura, el número creciente de agricultores familiares que dependen de ingresos no agrícolas para llegar a fin de mes podría no cumplir con los requisitos. A medida que se acumulan las deudas, podrían no tener otra opción que cerrar por completo, indicó el Farm Bureau.
Las posibles consecuencias políticas son claras: el sector agrícola sigue siendo mayoritariamente republicano y, desde hace tiempo, el número de agricultores en el Partido Democratic-Farmer-Labor ha ido disminuyendo; pero incluso una reducción marginal en la participación republicana en zonas rurales podría representar un problema para el Partido Republicano en unas elecciones de medio término que se prevén difíciles.
Los agricultores del Medio Oeste están bajo presión por los precios persistentemente bajos de cultivos como el maíz y la soya, los altos costos de los insumos, el debilitamiento de los mercados de lácteos y de la mayoría de las proteínas animales, y una creciente dependencia de préstamos con altas tasas de interés, señaló el Farm Bureau. Los elevados precios de los fertilizantes, un componente importante de los costos de producción, también reducen los márgenes.
Schwagerl, de la Farmers Union, que impulsa políticas progresistas y favorables a los agricultores a nivel estatal y federal, dijo que las “crisis que se van acumulando… en el campo” podrían empujar a la próxima generación a abandonar por completo la actividad.
“Los productores más jóvenes ya están al límite y no tienen el tipo de capital de trabajo como para absorber esto”, dijo. “Todo lo que ganas se reinvierte en la granja… esos primeros años son tan intensivos en capital”.
Schwagerl añadió que los aranceles de importación impuestos de manera unilateral por el presidente Trump tampoco han ayudado. China, un importante exportador al que Trump ha criticado repetidamente por prácticas comerciales “injustas”, suspendió las compras de soya durante varias semanas el otoño pasado, en una represalia directa contra Trump y su base de votantes rurales.
China terminó comprando soya a Argentina, que recibió un préstamo de 20,000 millones de dólares, en forma de canje de divisas, de la administración Trump. Sin embargo, como parte de las negociaciones para poner fin a la guerra comercial, China aceptó reanudar la compra de soya estadounidense.
Es posible que la situación de los agricultores no cambie mucho en 2026. Los ingresos agrícolas serán menores en los próximos 10 meses que en 2025, que ya fue un año mucho más débil de lo que parecía inicialmente, según datos históricos recientes y proyecciones publicados a principios de este mes por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Durante meses, demócratas en regiones agrícolas han cuestionado a la administración Trump por lo que consideran políticas agrícolas caóticas y contraproducentes. Ken Martin, presidente del Comité Nacional Demócrata y exlíder del Minnesota DFL, reiteró esas críticas la semana pasada.
“Trump está orquestando por sí solo una recesión rural, y los agricultores y consumidores de Minnesota están pagando el precio”, dijo Martin en un comunicado al Reformer.
Schwagerl también describió el momento actual como “una caída impulsada por políticas”.
El equipo agrícola de Trump lo ve de otra manera.
“El presidente Trump es el presidente más favorable para los agricultores de nuestra vida”, dijo al Reformer un portavoz del USDA.
Tras heredar “una de las peores economías agrícolas que el país ha vivido en décadas”, Trump ha impulsado más de dos docenas de acuerdos comerciales internacionales que incrementan las exportaciones agrícolas de Estados Unidos, redujo impuestos y reforzó la red federal de protección para el sector, agregó el portavoz.
Aunque los altos costos de los insumos y los bajos márgenes han presionado a los agricultores del Medio Oeste durante años, los datos del Farm Bureau contradicen la afirmación del USDA de que Trump heredó una economía agrícola generacionalmente terrible. A nivel nacional, las quiebras agrícolas alcanzaron un máximo de 599 en 2019 y bajaron ligeramente en 2020, antes de caer con fuerza durante los dos primeros años del expresidente Biden. En 2023, tocaron un mínimo de 10 años, con 139. Los ingresos agrícolas alcanzaron un récord en 2022, según el Farm Bureau.
La administración Trump planea, de todos modos, distribuir miles de millones de dólares en ayuda a los agricultores y a las comunidades rurales este año.
En diciembre, el USDA dijo que emitiría hasta 12,000 millones de dólares en “pagos puente” únicos para compensar “disrupciones temporales en los mercados comerciales y el aumento de los costos de producción que siguen afectando a los agricultores tras cuatro años de desastrosas políticas de la administración Biden”.
Los pagos puente se suman a más de 30,000 millones de dólares en asistencia “ad hoc” que el USDA distribuyó el año pasado, incluidos más de 9,000 millones para agricultores de cultivos afectados por la caída de los precios de los productos básicos y más de 6,000 millones para agricultores afectados por clima severo en 2023 y 2024. Esos dos programas desembolsaron casi 1,300 millones de dólares a agricultores de Minnesota.
Según el USDA, toda esta ayuda busca sostener a los agricultores hasta que, más adelante este año, entren en vigor disposiciones clave de la One Big Beautiful Bill Act. Aprobada en julio pasado sin un solo voto demócrata, la OBBBA aumenta en más de 52,000 millones de dólares el financiamiento de la red de protección agrícola de Estados Unidos, de acuerdo con un análisis publicado por la Kansas State University poco después de que Trump firmara la ley.
Schwagerl dijo que su organización espera que esos compromisos se traduzcan en hechos.
“Hemos escuchado muchos discursos de la administración, pero las acciones (hasta ahora) no necesariamente coinciden”, dijo. Añadió que algunos agricultores de Minnesota son muy escépticos de que la ayuda prometida se materialice, mientras que otros están más dispuestos a tomarle la palabra al gobierno y siguen respaldando, en general, su política agrícola.
Schwagerl dijo que el fallo del viernes de la Corte Suprema de Estados Unidos, que limita la autoridad de Trump para imponer aranceles amplios de “emergencia” sin aprobación del Congreso, fue “favorable” para la economía agrícola de Minnesota, dada su dependencia de las exportaciones. Pero la corte no se pronunció sobre si los consumidores u otras personas que pagaron esos aranceles deben recibir reembolsos, una omisión que podría abrir la puerta a años de disputas legales.
En cualquier caso, no está claro con qué rapidez los agricultores verán alivio, dijo Schwagerl.
“(Ahora) tenemos que volver con nuestros socios comerciales e intentar restablecer las relaciones”, dijo.
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