By Hola Iowa
El National Weather Service mantiene advertencias por calor extremo para gran parte de Iowa, con índices de calor por encima de 100°F (37°C) y condiciones peligrosas para familias, adultos mayores, personas sin aire acondicionado y trabajadores al aire libre.
El calor extremo en Iowa seguirá afectando al estado durante los últimos días de junio y podría mantenerse hasta el fin de semana del 4 de julio, de acuerdo con el pronóstico del National Weather Service en Des Moines.
La advertencia por calor extremo para gran parte del centro de Iowa estará vigente hasta el martes 30 de junio a las 9 p.m. En esa zona, los valores de índice de calor podrían llegar hasta 107°F, especialmente durante las horas más calurosas del día.
En Des Moines, el pronóstico para el martes marca una máxima cercana a 96°F, con sensación térmica de hasta 105°F. Para el miércoles, la máxima se mantiene cerca de 95°F, con viento del sur-suroeste y condiciones todavía calurosas.
El patrón de calor no terminará necesariamente con la advertencia del martes. El National Weather Service indicó que los índices de calor más altos se esperaban entre domingo y lunes, pero que el ambiente caluroso y húmedo podría continuar durante la semana laboral y llegar al fin de semana festivo.
El calor aumenta el riesgo cuando la humedad impide que el cuerpo se enfríe
El riesgo no depende solo de la temperatura marcada por el termómetro. El índice de calor combina temperatura y humedad para estimar cómo se siente realmente el ambiente en el cuerpo.
Iowa Health and Human Services explica que el estrés por calor afecta la capacidad del cuerpo para enfriarse. El cuerpo normalmente se enfría al sudar, pero en ciertas condiciones la sudoración no basta. Cuando la temperatura corporal sube con rapidez, el calor puede dañar el cerebro u otros órganos vitales.
Las enfermedades relacionadas con el calor pueden ir desde sarpullido y calambres hasta agotamiento por calor. El golpe de calor es la forma más grave y puede causar muerte o discapacidad permanente si no se recibe atención de emergencia.
Los grupos con mayor riesgo incluyen bebés y niños de hasta 4 años, personas de 65 años o más, personas con sobrepeso, personas enfermas y quienes toman ciertos medicamentos. La deshidratación, problemas cardíacos, mala circulación, fiebre, quemaduras solares, consumo de alcohol y algunas recetas médicas también pueden aumentar el riesgo.
Des Moines y otras ciudades enfrentan varios días de calor intenso
La ola de calor ya ha cambiado planes en el Midwest. Actividades al aire libre, campamentos de verano y eventos comunitarios han sido cancelados, retrasados o ajustados en distintas zonas de la región mientras comunidades habilitan espacios para refrescarse.
En Des Moines, algunas familias han buscado opciones como splash pads y áreas de chorros de agua para enfrentar una sensación térmica que podría acercarse o superar los 100°F durante el día.
El pronóstico para el centro de Iowa también incluye noches cálidas, lo que puede dificultar que viviendas sin aire acondicionado se enfríen después del atardecer. Esa falta de alivio nocturno puede aumentar el desgaste físico durante varios días seguidos de calor.
Las medidas de prevención más directas incluyen permanecer en espacios con aire acondicionado durante las horas más calurosas, tomar agua con frecuencia, usar ropa ligera y suelta, reducir actividades intensas al aire libre durante el calor del mediodía y buscar sombra cuando sea necesario.
Los vehículos cerrados representan un riesgo inmediato durante episodios de calor. Personas y mascotas pueden sufrir consecuencias graves si permanecen dentro de un auto estacionado, incluso por periodos cortos.
Trabajadores al aire libre enfrentan exposición prolongada
El calor extremo también representa un riesgo para trabajadores de construcción, agricultura, jardinería, mantenimiento, reparto, servicios públicos y otros empleos con exposición directa al sol o a espacios sin enfriamiento adecuado.
La Occupational Safety and Health Administration, conocida como OSHA, identifica la exposición al calor como un riesgo laboral prevenible. La agencia resume su enfoque de prevención en tres elementos: agua, descanso y sombra.
OSHA también advierte que millones de trabajadores en Estados Unidos están expuestos al calor en sus lugares de trabajo. Cada año, miles se enferman por exposición laboral al calor, y algunos casos son fatales.
Los riesgos pueden ser mayores para trabajadores con condiciones médicas, baja condición física, episodios previos de enfermedad por calor, consumo de alcohol, uso de ciertos medicamentos o falta de aclimatación. Los primeros días de calor intenso también pueden ser más peligrosos cuando el cuerpo todavía no se ha adaptado a las temperaturas de verano.
En jornadas al aire libre, los descansos frecuentes, el acceso a agua, la sombra y los ajustes en horarios o cargas de trabajo pueden reducir el riesgo de agotamiento por calor.
Señales de agotamiento por calor y golpe de calor
Los calambres musculares, sudoración intensa, cansancio, debilidad, mareo, dolor de cabeza, desmayo, náusea o vómito pueden indicar calambres o agotamiento por calor.
Cuando estos síntomas aparecen, la persona necesita un lugar más fresco, tomar pequeños sorbos de agua o bebidas deportivas y retirar ropa adicional. Si los síntomas empeoran o duran más de una hora, puede ser necesaria atención médica.
El golpe de calor requiere atención inmediata. Las señales incluyen temperatura corporal superior a 103°F, piel roja, caliente y seca, ausencia de sudor, pulso rápido o fuerte, mareo, confusión o pérdida del conocimiento.
En esos casos, la indicación de salud pública es llamar al 911 o buscar ayuda médica de emergencia.
La advertencia por calor extremo del National Weather Service para gran parte del centro de Iowa permanece vigente hasta el martes 30 de junio a las 9 p.m.; el calor y la humedad podrían continuar durante la semana y el fin de semana del 4 de julio.
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