Por Lana Bradstream, Times Republican
Marshalltown, IA- Con la administración entrante de Trump amenazando con deportaciones masivas poco después de su toma de posesión en enero, muchos residentes están esperando a ver qué pasa y preocupándose por los efectos económicos. Marshalltown ya ha lidiado con una situación así antes.
El 12 de diciembre de 2006, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) llevó a cabo una redada en la planta porcina de Swift & Company (ahora JBS). Los agentes del ICE detuvieron a 90 personas y las trasladaron a Camp Dodge, en Johnston.
Posteriormente, el Immigration Policy Center informó de un descenso del tres por ciento en las ventas totales al por menor en Marshalltown. Swift experimentó una pérdida de entre 45 y 50 millones de dólares. Se vendieron menos casas a familias latinas y hubo un aumento del 50% en el número de ejecuciones hipotecarias sobre hogares latinos.
Anil Kumar, profesor de economía de la Escuela de Negocios Tippie de la Universidad de Iowa, afirmó que los efectos de 2006 no son sorprendentes. Predijo que Marshalltown experimentaría efectos similares o mayores si se produjera una situación parecida en el futuro.
“Las deportaciones a gran escala probablemente agravarían estos problemas, afectando no sólo a los trabajadores de JBS, sino también a la comunidad inmigrante en general, que apoya a las empresas locales y la demanda de vivienda”, dijo Kumar. “Las empresas podrían tener dificultades para cubrir las vacantes, y una población reducida provocaría un menor gasto de los consumidores, lo que repercutiría negativamente en múltiples sectores de la economía local.
Además de la escasez de mano de obra y la reducción del gasto de los consumidores, Marshalltown podría tener que hacer frente a mayores precios de la vivienda y los servicios. Una mano de obra más reducida en JBS podría aumentar los costos de producción, lo que potencialmente conduciría a precios más altos para los consumidores. Kumar añadió que el mercado inmobiliario también podría verse afectado, con menos personas disponibles para comprar o alquilar viviendas, lo que podría reducir el valor de la propiedad y los ingresos fiscales.
“El descenso general de la actividad económica podría sobrecargar los presupuestos de las administraciones locales, afectando a servicios como las escuelas, las infraestructuras y los programas comunitarios”, afirmó.
Alfonso Medina, propietario de La Carreta Mexican Grill, ha hablado con muchos residentes de Marshalltown y ha manifestado que la principal preocupación que le han expresado es la devastación de la economía local: pérdida permanente de puestos de trabajo y empresas, viviendas y edificios sin vender, reducción del valor de las viviendas y de las prestaciones de la población y la Seguridad Social en peligro.
“Pertenezco a una red de cientos de empresarios del sector de la hostelería de todo el país”, afirmó. “Recordemos que la industria de la hospitalidad, que incluye restaurantes, bares, hoteles y más, emplea al mayor número de trabajadores en este país”.
Medina dijo que estudios recientes revelan que los inmigrantes indocumentados contribuyen con miles de millones de dólares a la economía nacional cada año, principalmente a través de los impuestos pagados sobre sus ingresos.
“Aunque no son acreedores a muchos beneficios gubernamentales, han pagado alrededor de 96,700 millones de dólares en impuestos federales, estatales y locales sólo en 2022, con una parte significativa destinada a la Seguridad Social y Medicare, a pesar de que ellos mismos no pueden acceder a estos programas”, dijo. “Deportar a todos los indocumentados, incluidos los que no tienen antecedentes penales, nos afectaría directamente como ciudadanos”.
Kumar coincidió con Medina sobre los efectos significativos en la economía del condado de Marshall.
“Los inmigrantes desempeñan un papel fundamental en la mano de obra de EE.UU., y esto es particularmente cierto en la planta de JBS y en muchas pequeñas empresas del condado de Marshall”, dijo. “Las deportaciones reducirían la disponibilidad de mano de obra local, lo que dificultaría el funcionamiento eficaz de las empresas. Industrias como la agricultura, el procesamiento de alimentos y la hostelería, que dependen en gran medida de los trabajadores inmigrantes, se verían especialmente afectadas. Esto podría provocar un aumento de los costos laborales para las empresas, una reducción de la producción y, potencialmente, un aumento de los precios de los bienes y servicios de la zona.”
Según Medina, el temor a un grave impacto económico es generalizado entre los propietarios de pequeñas empresas si se produce una deportación masiva de trabajadores agrícolas, empleados y clientes. Más del 50% de la mano de obra agrícola del país son trabajadores indocumentados. Preguntó cómo conseguirían los negocios los productos y, para la pequeña parte que estaría disponible, cuánto costarían.
“El gasto tendría que trasladarse al consumidor”, dijo Medina. “Si el consumidor no está dispuesto a pagar los mayores precios de los productos, esas empresas se verían obligadas a cerrar, con la consiguiente pérdida permanente de establecimientos generadores de impuestos y de millones de puestos de trabajo”.
Para ayudar a mitigar el impacto potencial de las deportaciones, Kumar sugirió a los empresarios y residentes que hicieran cuatro cosas:
Abogar por políticas o programas que apoyen vías legales de inmigración para estabilizar la mano de obra;
Informar a los representantes electos sobre los beneficios fiscales de la inmigración y los posibles perjuicios económicos de las deportaciones, como la reducción de los ingresos fiscales y el debilitamiento de la salud fiscal;
Crear redes y asociaciones para atraer y retener a trabajadores de otras zonas y;
Las empresas que podrían verse gravemente afectadas -agricultura y construcción- deberían trabajar con los gobiernos para planificar las interrupciones de la mano de obra.
Delincuencia
Tom Homan, el director entrante del ICE, ha dicho en varias entrevistas en medios de comunicación nacionales que las deportaciones comenzarán con los inmigrantes que sean una amenaza para el público. No se sabe dónde o si el condado de Marshalltown está en la lista de lugares que recibirán atención. Durante una reunión del Comité Judicial del Senado en octubre de 2023, el senador Chuck Grassley (R-Iowa) presentó una lista de cuatro condados de Iowa que tenían presencia de tres cárteles: el de Sinaloa, el de la OBL y el CJNG. Marshall era el único condado en el que se sabía que estaban presentes los tres.
Grassley recibió la información de los sheriffs de los condados de Iowa, incluido el sheriff del condado de Marshalltown, Joel Phillips. Según Phillips, basándose en la actividad delictiva relacionada con las drogas, los tres cárteles siguen activos en el condado de Marshalltown.
Grassley no pudo decir dónde estaría el condado de Marshall en la lista de prioridades de deportación, pero subrayó la importancia de mantener a salvo a los residentes de Iowa.
“Mi principal prioridad es garantizar la seguridad de los residentes de Iowa y los estadounidenses. Planeo trabajar estrechamente con la administración del presidente Trump para tomar medidas enérgicas contra la actividad de los cárteles y asegurar las fronteras de nuestra nación, mientras se utilizan las vías actuales para la inmigración legal”, dijo.
Phillips dijo que es probable que las agencias federales identifiquen territorios de cárteles dentro de Estados Unidos y se centren en ciertas áreas dentro de esos territorios.
“Los territorios abarcan varios estados, y no sé si el condado de Marshalltown sería una de las áreas”, dijo. “Creo que lo más probable es que, con la cantidad de delitos que se cometen en el trasiego, evalúen antes de empezar a desmantelar. Esa es mi opinión. Hará falta mucha coordinación entre las agencias estatales y federales”.
Mientras que algunos miembros del público podrían esperar que la delincuencia se reduzca después de que comiencen las deportaciones, Kumar dijo que la investigación no prueba que los resultados cumplan con las expectativas.
“Los aumentos anteriores en las tasas de deportación han hecho poco para aliviar las limitaciones de recursos de la policía local”, dijo. “Esto sugiere que las deportaciones masivas pueden tener un impacto mínimo en la seguridad pública al tiempo que perturban la economía y la convivencia de la comunidad”. Aunque la actividad de los cárteles en el condado de Marshall puede plantear retos únicos, es importante señalar que la actividad delictiva entre los inmigrantes indocumentados es mínima. En este caso, las deportaciones masivas podrían imponer mayores costos económicos y sociales que el aumento relativamente pequeño de la actividad delictiva que pretenden abordar.”
Similitudes
Medina dijo que los residentes de Marshalltown que viven con la amenaza de deportación son como todos los demás. Son propietarios de casas y negocios en Marshalltown. Pagan seguros e impuestos sin los beneficios.
“Te atienden, cocinan para ti, tienen hijos que se sientan junto a los tuyos en clase y están en el mismo equipo deportivo”, dijo. “Te han abierto las puertas de su cultura y han compartido contigo toda su deliciosa comida en el mercado. La única diferencia entre tú y ellos es un [trozo de] papel del tamaño de una tarjeta de débito. Ellos no la tienen. Eso es todo”.
Sin embargo, Medina dijo que esta amenaza no es nada nuevo, ya que todas las administraciones han tomado medidas de este tipo.
“Por supuesto, siempre hay miedo en la mente de los indocumentados a los que esto afectaría directamente, pero es importante recordar que los deportados son a menudo aquellos que han sido condenados por delitos”, dijo. “Al menos, esta sería la manera más sostenible y de sentido común de hacerlo. Entiendo por qué (Trump) querría impulsar esta idea de las deportaciones masivas, específicamente por la audiencia a la que apeló. La mayoría de las promesas que hacen los candidatos durante las campañas rara vez se cumplen, independientemente del partido.”
Medina recalcó que cree en tener una frontera fuerte y segura y que la ha visitado varias veces a lo largo de su vida. Para lograrlo, dijo que México necesita participar, ya que la seguridad deseada no puede lograrse sólo en un lado de la valla.
“Estados Unidos tiene una oportunidad única en la vida para pensar de forma crítica y encontrar una manera de beneficiarse moral y financieramente de la situación”, dijo.
Medina dijo que cientos de inmigrantes indocumentados quieren lo mismo. Desean barrios seguros para sus hijos, sin la presencia de delincuentes, bandas o drogas mientras trabajan por el sueño americano.
“Creo que hay millones de personas que han trabajado y vivido aquí durante décadas que se han ganado el derecho a incorporarse a nuestra sociedad sin el miedo a la deportación”, dijo Medina. “Creo que ha llegado el momento de la amnistía para todos los que están aquí haciendo bien las cosas. Si no, habrá un montón de trabajos agotadores listos para que todos los solicitemos. ¿Qué trabajo te gustaría?”
Cifras del censo de indocumentados
La Oficina del Censo de EE.UU. afirma que hay 39,917 personas que viven en el condado de Marshall, y 3,485 no son ciudadanos. De los residentes que no son ciudadanos, 1,708 entraron en el país después de 2010; 1,084 entre los años 2000 y 2009; 556 de 1990 a 1999; y 137 antes de 1990.
La Oficina del Censo de EE.UU. estima que 1,856 de los residentes son hombres y 1,629 son mujeres; 2,317 de los residentes son de América Latina, 775 de Asia, 258 de África, 70 de otras partes de América del Norte y 65 de Europa.
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