Por Robert Maharry, Times Republican
Marshalltown, IA- Mudarse a una nueva ciudad puede ser duro. Mudarse a un nuevo país y no hablar el idioma hace que la dificultad de adaptarse sea aún mayor.
Marshalltown es una de las ciudades más diversas de Iowa, con inmigrantes de todo el mundo que llaman a la comunidad su hogar, y se estima que se hablan al menos 50 idiomas diferentes. Debido a esta realidad, el personal del Distrito Escolar de la Comunidad de Marshalltown (MCSD) ha puesto en marcha una Academia de Padres dirigida a las familias inmigrantes y a garantizar que están haciendo todo lo posible para ayudar a sus hijos a tener éxito.
MCSD Enlace Familiar Chit Phuu, Marshalltown High School ESL Migrante Instructor Tatyana Collins y Coordinador del Programa de Estudiantes de Inglés Rachel Inks son las fuerzas impulsoras detrás del curso de 8 semanas, que se celebra en el B.A. Niblock MCSD Orpheum Welcome Center e incluye tanto por la mañana y por la noche las ofertas. La clase inaugural de otoño se graduó recientemente, y la segunda sesión de invierno está actualmente en curso.
“En el Centro de Bienvenida reconocemos que cuando se inscribe a un estudiante, se inscribe a toda la familia. Así que ser conscientes de las historias de esas familias y la forma en que hayan viajado a Marshalltown, los muchos traslados que han hecho o los países de los que han venido, realmente nos pide que pensemos en las barreras que podrían tener para ayudar a su estudiante a convertirse en un estudiante que asiste regularmente, convertirse en un estudiante que va a crecer en sus competencias y convertirse en un estudiante que está listo para la universidad y una carrera “, dijo Inks. “Algunos de esos factores son realmente únicos para nuestras familias migrantes e inmigrantes en realmente tener una buena perspectiva de lo que la escuela y la educación estadounidense se parece – y, además, no sólo el levantamiento cultural con el que están luchando, sino que es también un levantamiento lingüístico.”
Cada una de las sesiones de dos horas se centra en un tema diferente basado en el proyecto Soluciones de Luis Cruz:
1. El tiempo en familia es prioritario
2. Modelar un comportamiento consciente
3. Gestionar y priorizar el tiempo
4. Crecer como lectores y escritores
5. Ser responsables y organizados
6. El éxito escolar es prioritario
7. Centrarse en los números antes de una celebración de graduación.
Centrarse en los números antes de la celebración de la graduación la última semana. Para la clase de otoño, Inks calcula que el mayor número de participantes en una sola sesión fue de 23, pero unas 15 familias asistieron constantemente.
Aunque el español sigue siendo la lengua materna más común de las nuevas familias inmigrantes, los responsables del grupo utilizan herramientas de traducción para adaptarse a personas de todos los orígenes, así como investigaciones de la ciencia cognitiva, mnemotecnia, lenguaje corporal y repeticiones.
“Creo que para nuestras familias también se trata de su viaje en el desarrollo del lenguaje en inglés, la construcción de esa confianza, y luego también saber que lo que están haciendo se está convirtiendo en un modelo a seguir para sus hijos también”, dijo Inks. “Sabemos que los padres pueden motivar a sus hijos predicando con el ejemplo”.
Y aunque los conceptos que promueven pueden parecer generales u obvios a veces, añadió Inks, los padres que emprenden el viaje juntos tienen más probabilidades de encontrar fuerza y solidaridad a la vez que hacen nuevos amigos por el camino.
“(Son) muy receptivos. Se van y dicen: ‘Ha sido muy divertido’. Y no sólo nosotros. Nos estamos divirtiendo. Los participantes se divierten y los ponentes (invitados) también. Hoy hemos tenido dos voluntarios”, dijo Collins, señalando que Elizabeth Wise, miembro del consejo escolar, y su madre habían hecho acto de presencia el miércoles. “Es que la risa y la diversión, un ambiente muy positivo, y creo que eso es por lo que los padres regresan, simplemente ser empoderado “.
Hasta ahora, Phuu dijo que los participantes han venido de países como México, Cuba, Honduras y Haití, y con el tiempo, comienzan a abrirse unos a otros, compartir sus dificultades y dar consejos sobre cómo adaptarse a sus nuevas vidas. La asistencia a la clase es gratuita, y los responsables ya tienen previstas sesiones de primavera y verano en un futuro relativamente próximo.
“Esperamos llegar a un punto en el que, cuando inscribamos al estudiante y a la familia, podamos decirles: ‘Eh, esta es nuestra próxima sesión. Vamos a asegurarnos de que asistan ahora mismo y a entregarles el programa exacto para que sepan que va a llegar y lo estén deseando”, dijo Inks. “Y ya hemos tenido cierto éxito con eso con nuestra familia más reciente que se ha registrado hace un par de semanas”.
Los esfuerzos para fomentar la participación de las familias e incluso traer a representantes de organizaciones sin fines de lucro locales que puedan proporcionar servicios a las nuevas familias serán continuos a medida que las ofertas de la academia sigan creciendo en el futuro.
“Definitivamente daríamos la bienvenida a cualquiera de las organizaciones sin fines de lucro o las agencias de la comunidad que quieran unirse a nosotros y pensar en cómo podrían asociarse con con nosotros para llegar”, dijo Inks.
Hay guarderías disponibles para ambas sesiones, y los que vengan con sus padres por la tarde podrán ver una divertida película en el Orpheum Theater.
“Todos necesitan aprender. Es una gran información, y se llevan a casa todo tipo de cosas”, dijo Collins. “Cada sesión, vuelven a casa con algo, y ese es nuestro objetivo – para que traigan algo que pueden hacer referencia (a) o mirar”.
Durante la reunión de la junta escolar del 18 de noviembre, Collins y Phuu tuvieron la oportunidad de presentar sobre Parent Academy, y las propias familias también asistieron, con algunas de ellas hablando sobre sus experiencias y Collins traduciendo del español.
“Fue muy importante escuchar las oportunidades que existen para los niños, especialmente escuchar a líderes educativos como (la miembro de la junta escolar) Karina Hernández hablando sobre las oportunidades educativas para la universidad y las carreras”, dijo una madre. “Como recién llegada de Cuba, todas estas cosas son nuevas. El sistema educativo es nuevo, así que aprender sobre las escuelas del sistema estadounidense es muy importante.”
“Muchas gracias por ofrecer este programa para que los inmigrantes aprendan inglés y por dar oportunidades a las familias, a los niños, a las madres y también a los más pequeños”, añadió otro.
Otro padre destacó la ventaja de aprender las lecciones en grupo porque le animaban a “centrarse más en esas cosas” y expresó su deseo de que los talleres continúen en el futuro.
A partir de febrero se celebrarán en el Centro de Bienvenida otras sesiones abiertas a todos los padres.
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