Incluso antes de que se contaran todos los precintos, los funcionarios de las Escuelas Públicas de Des Moines ya proclamaban con confianza su victoria por el bono de $265 millones destinado a financiar su ambicioso plan “Reimaginar la Educación, Revitalizar las Escuelas”.
Cuando se contabilizó el voto final, su confianza quedó confirmada.
Casi el 74 % de los votantes respaldó el bono, superando con creces el 60 % necesario para su aprobación en las elecciones del martes 4 de noviembre.
Mientras la medida avanzaba hacia la victoria, Matt Smith, superintendente interino de DMPS, dio la noticia entre vítores y aplausos durante un evento organizado por Yes for Des Moines Schools en Christopher’s.
La comunidad respaldó a los estudiantes al aprobar el bono, dijo Smith al Des Moines Register.
“Esto no es solo una victoria; es una victoria decisiva”, declaró Smith. “Es un voto claro. La gente quiere invertir en la educación de 30,000 niños, en los 30,000 niños del mañana.”
El voto afirmativo permitirá a DMPS avanzar con su plan Reimaginar la Educación, que durante los próximos cinco años implementará mejoras como escuelas insignia, más oportunidades en STEM y educación técnica y profesional (CTE), así como mejoras en las instalaciones deportivas y artísticas.
Durante los próximos 20 años, este bono de obligación general implicará que los propietarios de viviendas valuadas en $200,000 pagarán aproximadamente $188 más al año en impuestos a la propiedad.
2025 Medida Pública de Des Moines DM
Autoriza la emisión de hasta $265 millones en bonos para implementar el plan Reimaginar la Educación, incluyendo renovaciones y ampliaciones en edificios escolares del distrito.
La iniciativa quinquenal y multimillonaria Reimaginar la Educación contempla renovaciones en edificios e infraestructura tecnológica; más oportunidades de aprendizaje práctico; programas como preescolar de jornada completa para niños de 4 años; y la creación de escuelas insignia especializadas en áreas como STEM y artes.
Los funcionarios de DMPS esperan que estos cambios mejoren los resultados académicos en un distrito que ha estado perdiendo matrícula. El plan se elaboró durante dos años e involucró a un comité de 80 personas.
Los proyectos de construcción, incluido una nueva escuela primaria, se desarrollarán en los próximos cinco años.
La jornada electoral estuvo precedida por el arresto migratorio del exsuperintendente Ian Roberts, ocurrido el 26 de septiembre por incumplir una orden de deportación emitida en 2024.
Roberts, originario de Guyana, permanece bajo custodia federal acusado de mentir en formularios de empleo para ocultar su estatus migratorio y de poseer ilegalmente varias armas de fuego.
Tras el arresto, miembros del público exigieron la renuncia de la junta escolar. Además, agencias estatales y federales abrieron investigaciones sobre las prácticas de contratación de DMPS, y el distrito solicitó formalmente una auditoría financiera estatal.
“Creo que los votantes comprendieron que las áreas en las que queremos invertir —ya sea preescolar o educación técnica— son importantes para nuestra comunidad”, dijo Jackie Norris, presidenta saliente de la junta. “Y sinceramente, nuestra comunidad reconoció que hay 30,000 estudiantes que necesitan esta inversión y decidió confiar en las Escuelas Públicas de Des Moines, porque somos más que una sola persona.”
Para ayudar a recuperar la confianza del público, los funcionarios designaron un Comité de Supervisión del Bono Reimaginar la Educación encargado de fiscalizar los aspectos financieros del plan.
“Seremos extraordinarios administradores de este honor y este regalo que nos han brindado”, aseguró Smith durante el evento. “El comité de supervisión nos acompañará. Seremos completamente transparentes y compartiremos información paso a paso sobre el destino del bono.”
Después del arresto de Roberts, tanto funcionarios como voluntarios insistieron en recordar que Reimaginar la Educación fue y sigue siendo un plan creado con y para la comunidad, señaló Smith en entrevista.
“Fue construido por la comunidad, con la comunidad y, sinceramente, para nuestros estudiantes y nuestra gente”, dijo. “Eso nunca cambió. Solo necesitábamos recalcarlo.”
Cambios importantes para DMPS
Los funcionarios del distrito ya trazaron un cronograma para cerrar edificios e iniciar nuevos proyectos de construcción.
Incluso antes de aprobarse el bono, se anunció que la Escuela Primaria Walnut Street cerraría al finalizar el ciclo escolar 2025-26.
Las escuelas Harding Middle School y Howe Elementary cerrarán en 2032 y 2031, respectivamente.
El plan también propone demoler el antiguo edificio de Moulton Elementary School para dar paso a la nueva Academia de Artes Moulton, una escuela insignia de artes visuales y escénicas con una inversión de $42 millones, programada para el ciclo escolar 2028-29. Durante la construcción, los estudiantes asistirían temporalmente al edificio del Kurtz Opportunity Center.
El personal docente está entusiasmado con el proyecto y listo para poner manos a la obra, expresó Anne Cross, presidenta de la Asociación de Educación de Des Moines.
“Creo que todos estamos un poco sorprendidos de que se aprobara —y más aún de que se aprobara con tanto apoyo”, dijo Cross. “Y están emocionados de ver que la comunidad respalda a los niños que tanto quieren.”
El distrito aún enfrentará desafíos
Incluso quienes votaron en contra esperan que el plan Reimaginar la Educación tenga éxito.
Ross Peterson, padre de dos hijos y orgulloso egresado de East High School, votó en contra debido al bajo rendimiento académico del distrito y al arresto de Roberts.
“Si soy honesto conmigo mismo, creo que si Ian Roberts no hubiera sido arrestado, tal vez habría tenido más confianza en el liderazgo”, comentó Peterson.
El arresto, sumado a los problemas académicos y a la suspensión de otro funcionario con goce de sueldo, influyó en su decisión.
Peterson espera que las autoridades resuelvan los problemas pendientes y cumplan con las promesas del plan.
La aprobación del bono no significa que el distrito escolar más grande de Iowa no enfrentará dificultades financieras, advirtió Norris, ya que las escuelas públicas siguen estando subfinanciadas.
“La gente debe comprender que aún habrá recortes presupuestarios, y eso se debe a una legislatura estatal que financia insuficientemente la educación pública, lo cual limita nuestra capacidad para ofrecer una enseñanza de calidad mundial”, explicó.
Antes de la votación, las autoridades del distrito advirtieron que, de no aprobarse la medida, se aplicarían recortes, despidos y cierres escolares a gran escala.
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