Por Kevin Hardy, & Stateline, Iowa Capital Dispatch
Iowa-El costo de los servicios de guardería supera ahora el precio de la matrícula universitaria en 38 estados y el Distrito de Columbia, según un nuevo análisis realizado por el Instituto de Política Económica.
El think tank de tendencia izquierdista, con sede en Washington D.C., utilizó datos federales y de organizaciones sin fines de lucro de 2023 para comparar el costo mensual del cuidado infantil con el de la matrícula en las universidades públicas.
El recuento aumentó cinco estados desde que comenzó la pandemia. El último análisis del EPI se basó en datos de 2020, que mostraban que los gastos de guardería superaban a los de la universidad en 33 estados y Washington, D.C., dijo el portavoz del EPI, Nick Kauzlarich. El cuidado de niños en Iowa se acerca, pero no supera el costo de la matrícula estatal en una universidad pública de cuatro años, según el informe.
La organización publicó una guía por estados que muestra la escalada del costo del cuidado infantil. Los gastos medios oscilan entre los 521 dólares mensuales de Mississippi y los 1,893 dólares mensuales de Washington D.C. para familias con un niño de 4 años, según el EPI.
El análisis también reveló que los costos del cuidado infantil han superado los precios de alquiler en 17 estados y en el Distrito de Columbia.
Los responsables del EPI señalaron que el cuidado infantil no está al alcance de las familias trabajadoras de todo el país, pero especialmente de los trabajadores con salarios bajos, incluidos los que se ocupan del cuidado infantil.
“Esto no es inevitable, es una elección política”, dijo Katherine deCourcy, asistente de investigación del EPI, en un comunicado de prensa. “Los responsables políticos federales y estatales pueden y deben actuar para hacer que el cuidado infantil sea más asequible, y garantizar que los trabajadores de guarderías puedan permitirse la misma calidad de cuidado para sus propios hijos”.
La organización destacó Nuevo México como caso de estudio sobre el creciente reto al que se enfrentan las familias.
Allí, el gasto medio anual por el cuidado de un bebé supera los 14,000 dólares, es decir, casi 1,200 dólares al mes, según el grupo. El cuidado de un niño de 4 años cuesta casi 10,000 dólares al año, es decir, más de 800 dólares al mes.
Mientras que los expertos a menudo consideran la vivienda como el mayor gasto de una familia, EPI encontró que los costos anuales de cuidado infantil en Nuevo México superan el alquiler en más de un 10%. El cuidado infantil está fuera del alcance de alrededor del 90% de los residentes de Nuevo México, de acuerdo con la definición de asequibilidad del gobierno federal, que no es más del 7% de los ingresos de una familia.
Los defensores a menudo piden programas preescolares universales como una forma de proporcionar cuidado infantil gratuito y de calidad. El EPI destacó una enmienda constitucional aprobada en 2022 por los votantes de Nuevo México que garantizaba el derecho a la educación infantil. Eso creó un fondo anual de alrededor de 150 millones de dólares para ayudar a subsidiar los programas de primera infancia.
“Las inversiones de Nuevo México marcan un paso importante hacia el cuidado infantil accesible, pero inversiones como ésta son necesarias en todo el país”, argumentó EPI en una entrada de blog el miércoles.
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