Por Ashley Murray, Iowa Capital Dispatch
Washington D.C – El paquete fiscal bipartidista aprobado por la Cámara de Representantes de EE.UU. el mes pasado no es un hecho, pero los partidarios de la propuesta dicen que podría restaurar algunos beneficios de reducción de la pobreza que llegaron a millones de personas bajo la expansión del crédito fiscal por hijos de la era pandémica.
Según un análisis del Center on Budget and Policy Priorities (Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas), la mayoría de las familias de bajos ingresos que actualmente no cumplen los requisitos para recibir el crédito completo verían algún aumento sólo durante el primer año del acuerdo de tres años.
El centro calcula que en el primer año de vigencia de la ley, si se promulga, se beneficiarían 16 millones de los 19 millones de niños de familias con ingresos bajos que no reciben el crédito completo debido a sus bajos ingresos.
Los estados que encabezan la lista de donde viven esos niños son California, Texas, Florida, Nueva York, Georgia, Illinois, Ohio, Carolina del Norte, Pensilvania y Michigan, en ese orden. En Iowa hay unos 129,000 menores de 17 años, según el Center on Budget and Policy Priorities.
“Esta es realmente la única oportunidad que tiene el Congreso este año de aprobar una ley que aumentaría sustancialmente los ingresos de millones de familias de bajos ingresos y reduciría sustancialmente la pobreza infantil”, dijo Stephanie Hingtgen, analista de investigación del Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, de tendencia liberal.
El éxito de un paquete legislativo bipartidista y bicameral supondría una rara victoria tanto para los legisladores como para la Administración, especialmente en un año electoral. Muchos de los padres que obtendrían beneficios viven en estados clave en 2024.
El análisis del CBPP calcula que unos 400,000 niños superarían el umbral de la pobreza en el primer año. Los beneficios generales llegarían a familias de todas las razas y etnias, y ayudarían especialmente a las familias de zonas rurales con bajos ingresos, según un informe adicional.
Hingtgen descubrió que las familias de 2.5 millones de niños de zonas rurales verían un aumento en el primer año. Georgia, Kentucky, Mississippi, Carolina del Norte, Ohio y Texas verían beneficiados a más de 100,000 niños cada uno en sus respectivas comunidades rurales, informó.
Tanto demócratas como republicanos promueven el acuerdo, apodado Ley de Alivio Fiscal para las Familias y los Trabajadores Estadounidenses, como un compromiso porque ampliaría el crédito fiscal por hijos al tiempo que extendería los incentivos fiscales corporativos de la era Trump hasta 2025.
Aumentar los beneficios del crédito fiscal infantil ha sido un grito de guerra para los demócratas desde que la expansión temporal de la era de la pandemia para 2021 sacó a más de 2 millones de niños de la pobreza, según datos del censo.
Historia reciente del crédito fiscal por hijos
La cantidad de reducción de impuestos por hijo se duplicó en virtud de la Ley de Recortes de Impuestos y Empleos de 2017, de hasta $1,000 a hasta $2,000 por hijo menor de 17 años. La parte reembolsable real de ese crédito para 2023 -es decir, cuánto podría ver un padre en un cheque de reembolso después de su obligación tributaria- tiene un tope de 1,600 dólares.
Sin embargo, las personas con ingresos bajos casi nunca alcanzan el importe total del reembolso, ya que se reduce gradualmente al 15% por dólar para los ingresos superiores a 2,500 dólares. Los hogares que ganan menos ni siquiera cumplen los requisitos.
Según la ley actual, un progenitor soltero con dos hijos tendría que ganar unos 29,000 dólares anuales para recibir el crédito completo, o unos 34,000 dólares si se trata de un progenitor casado, según el Center on Budget and Policy Priorities. Las familias con más de dos hijos necesitarían un nivel de ingresos anuales aún mayor para obtener la totalidad del crédito.
Mientras Estados Unidos se recuperaba de las consecuencias económicas del COVID-19, el Congreso aprobó una ampliación de un año de la desgravación fiscal a 3,000 dólares por hijo menor de 18 años, y a 3,600 dólares para los menores de 6 años, incluso para familias con ingresos de entre 0 y 2,500 dólares. Los legisladores hicieron reembolsable todo el importe, y una parte se envió a las familias en cuotas mensuales.
Los defensores de esta medida aplaudieron los resultados de los estudios que demostraron que esta medida temporal suponía un cambio radical en la lucha contra la pobreza en Estados Unidos.
¿Esperanza para las rentas bajas?
Los cambios que se están negociando ahora en el Congreso contienen varias ventajas para los padres con ingresos bajos: En primer lugar, la parte reembolsable del crédito aumentaría gradualmente en los ejercicios fiscales de 2023, 2024 y 2025, de 1,800 a 1,900 y a 2,000 dólares.
En segundo lugar, los padres podrían utilizar sus ingresos del año en curso o del año anterior para calcular su crédito fiscal -lo que los expertos fiscales llaman un enfoque “retrospectivo”- y, por lo tanto, maximizar sus cheques de reembolso. De este modo, si un progenitor o una pareja atraviesan tiempos difíciles por la pérdida de un empleo o una enfermedad, pueden optar por utilizar los ingresos más elevados del año anterior en su declaración de la renta a la hora de solicitar el crédito.
En tercer lugar, el crédito se aplicaría gradualmente a razón de un 15% por dólar por hijo a partir de los 2,500 dólares, lo que permitiría a las familias más numerosas alcanzar el crédito completo con mayor rapidez (como ilustra una útil tabla del Tax Policy Center).
“Por ejemplo, una familia formada por un matrimonio con tres hijos -uno de los padres gana 32,000 dólares como trabajador agrícola, mientras que el otro se queda en casa cuidando de sus dos hijos menores, mientras que el mayor está en la escuela- es decir, con la ampliación, la familia obtendría unos 1,900 dólares por hijo para un total de 5,800 dólares. Y eso es un aumento de casi 1,000 dólares en comparación con la ley actual”, dijo Hingtgen.
“Así que eso es dinero real que la familia puede utilizar para ayudar a comprar alimentos, ropa o material escolar para sus hijos”.
Oposición del GOP en el Senado
Aunque la legislación recibió un abrumador apoyo bipartidista en la Cámara de Representantes de EE.UU. el 31 de enero, cuando fue aprobada en una votación de 357-70, el acuerdo está encontrando la oposición de algunos legisladores republicanos en el Senado de EE.UU..
Varios de ellos, como el senador republicano Mike Crapo, de Idaho, miembro de mayor rango de la Comisión de Finanzas del Senado, esperan hacer “los cambios necesarios para conseguir apoyo”, como declaró Crapo tras la votación en la cámara baja.
Tanto Crapo como el senador republicano John Thune, de Dakota del Sur, dijeron a los periodistas que una de sus principales preocupaciones es la disposición de “retrospectiva” que permitiría a los padres utilizar los ingresos de años anteriores, según los comentarios que los senadores hicieron durante las entrevistas de pasillo recopiladas por la oficina de Crapo.
Los investigadores del American Enterprise Institute publicaron en enero un documento en el que advertían de que la opción de que los padres calculen su elegibilidad utilizando sus ingresos actuales o los del año anterior “tendría importantes repercusiones en el mercado laboral que requieren un estudio más profundo antes de ser considerada para su aprobación por el Congreso”.
Según el análisis del AEI, el cambio cada dos años “llevaría a más de 700,000 padres a dejar de trabajar”. Al mismo tiempo, el cambio duplicaría el incentivo laboral para una minoría de cuidadores que no trabajan en un periodo de dos años y “llevaría a 395,000 padres a empezar a trabajar”, escriben los investigadores Kevin Corinth, Angela Rachidi, Matt Weidinger y Scott Winship.
Hingtgen refuta ese argumento.
“El crédito en su conjunto sólo se destina a las familias que tienen ingresos, y la cláusula de retrospectiva sólo se aplica a las personas que tienen un historial de ingresos, por lo que realmente no es una preocupación”, dijo.
Acoplar la ampliación con desgravaciones fiscales a las empresas
Según el grupo Patriotic Millionaires, otras críticas al acuerdo se dirigen a los “tejemanejes” que los legisladores califican de compromiso.
Junto con la ampliación del crédito fiscal por hijos, la legislación revive las exenciones fiscales corporativas que están disminuyendo o expiraron bajo la ley tributaria de 2017.
Entre ellas se encuentra una disposición que permite a las empresas cargar a gastos las compras, por ejemplo, un equipo de 30 millones de dólares, en el primer año fiscal en lugar de obtener una deducción durante un período de varios años, como era la ley anterior.
Patriotic Millionaires, un grupo de personas con grandes patrimonios que presionan al Congreso sobre política fiscal, califica esto de “intercambio desigual”.
“Esos recortes fiscales van a parar a los bolsillos de los muy, muy ricos de Estados Unidos”, dijo Bob Lord, asesor principal de política fiscal del grupo. “… No debería haber que pagar un rescate a los súper ricos de Estados Unidos cada vez que queremos ayudar a los niños pobres”.
No está claro cuándo podría votarse el acuerdo fiscal en el Senado.
Si los senadores opositores dejan que el reloj legislativo de la cámara alta se agote en el acuerdo de este año, los legisladores no podrán escapar de las negociaciones de política fiscal que se avecinan cuando la ley tributaria de la era Trump llegue a su fin en 2025.
El senador demócrata Ron Wyden de Oregón, presidente del Comité de Finanzas del Senado, está en conversaciones regulares con sus colegas y el líder de la mayoría Chuck Schumer de Nueva York, según el personal del comité.
“No se han tomado decisiones en este momento con respecto a un proceso de revisión o piso, pero obviamente el objetivo del senador Wyden es moverse lo más rápido posible para obtener el CTC ampliado para los niños y las familias que califican”, dijo Ryan Carey, portavoz del comité.
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