Por Cami Koons, Iowa Capital Dispatch
Un proyecto de ley para crear la reinversión de tiendas de comestibles y procesamiento de alimentos locales programas de subvención avanzó el jueves de la Cámara de Representantes de Iowa.
Archivo de la Cámara 1032 tiene como objetivo ayudar a las zonas rurales del estado conservan las tiendas de alimentos y ampliar los sistemas locales de alimentos con el objetivo de prevenir la falta de alimentos rurales.
Rep. Shannon Latham, R-Sheffield, dijo que las tiendas de comestibles rurales son a menudo sólo “una avería del congelador o una interrupción del refrigerador a tener que cerrar sus puertas.”
“Este proyecto de ley puede ayudar a cerrar la brecha entre los productores locales, procesadores y consumidores”, dijo Latham.
A través del programa de reinversión en tiendas de comestibles, las tiendas de comestibles existentes o nuevas podrían solicitar fondos para ampliar su capacidad, mejorar los servicios públicos, adquirir equipos o tecnología y sufragar gastos profesionales.
Los beneficiarios deben aportar fondos de contrapartida y la ayuda financiera no puede superar los 100,000 dólares. Las cadenas de supermercados con 10 o más establecimientos no podrán optar a estas ayudas.
El proyecto de ley también crea un programa de subvenciones para el procesamiento local de alimentos que ampliaría la disponibilidad, el acceso, la eficiencia y la capacidad de procesamiento local de alimentos en una comunidad.
El programa de subvenciones a la transformación local de alimentos dispondría de 100,000 dólares anuales, o el 10% del fondo total asignado, para conceder a proyectos de transformación local que reúnan los requisitos necesarios y que se abastezcan de productos procedentes de más de una explotación agrícola de Iowa.
Las versiones anteriores del proyecto de ley, House File 59, y House File 550, incluyeron una asignación de $ 2 millones, del fondo general, a los programas.
Esta sección no estaba en la versión del proyecto de ley que se aprobó en el pleno. Los defensores del proyecto de ley dijeron que han sido informados por los legisladores que se espera una asignación, aunque es probable que no sea la cantidad total del proyecto de ley inicial.
Cynthia Farmer, gestora de la política de Iowa en el Centro de Asuntos Rurales, dijo que el grupo está “emocionado” de ver el proyecto de ley de avance y tiene la esperanza de comprar en los apropiadores del Senado.
“Aunque es posible que no recibamos toda la asignación solicitada en el proyecto de ley inicial, seguimos pidiendo a los legisladores que inviertan la asignación de 2 millones de dólares”, dijo Farmer en un comunicado.
El proyecto de ley tenía tres modificaciones propuestas, la primera de las cuales fue presentada por el representante Austin Harris, R-Moulton, para modificar la definición de una tienda de comestibles rural.
“La intención de este proyecto de ley es asegurarse de que nuestras zonas rurales, que son más propensos a ser áreas de alimentos desierta … son capaces de tomar ventaja de este programa”, dijo Harris.
La modificación, que fue aprobada, amplía la definición de una tienda de comestibles rural elegible a un negocio donde el 50% del espacio de venta al por menor, o el 30% de los ingresos, se refieren a la línea general de venta al por menor de alimentos.
Harris dijo que esto tomaría en cuenta las tiendas de comestibles que comparten espacio con otros negocios, como una parada de combustible o un restaurante, como es común en las ciudades rurales.
La segunda modificación, presentada por el diputado J.D. Scholten, demócrata de Sioux City, no se aprobó, pero habría abordado el “problema real” de la discriminación de precios por parte de los distribuidores que favorecen a las tiendas corporativas.
“Durante décadas, las empresas de fuera del estado han perjudicado a los supermercados locales; ése es el problema”, dijo Scholten.
Scholten dijo que impediría que los proveedores dieran precios preferenciales a las tiendas corporativas establecidas sobre las tiendas de comestibles locales.
“Esto permitirá a las tiendas de comestibles locales jugar en igualdad de condiciones”, dijo Scholten.
Latham recomendó votar “no” a la modificación porque no tuvo la oportunidad de hablar con la oficina del fiscal general ni con otras oficinas señaladas en la modificación. La propuesta fue rechazada por 58 votos a favor y 31 en contra.
La modificación final, presentada por el representante Chad Ingels, R-Randalia, se movió el elemento de procesamiento local del proyecto de ley en el ámbito del Departamento de Agricultura de Iowa y Administración de Tierras, en lugar de Iowa Autoridad de Desarrollo Económico, donde el resto del programa se gestiona.
La modificación daría prioridad a la financiación de las instalaciones locales que procesan productos de tres o más granjas de Iowa, participar en el programa Choose Iowa o vender a una tienda de comestibles rurales.
Rep. Ken Croken, D-Davenport, dijo que todas las modificaciones que el “buen proyecto de ley mejor y mejor”.
HF 1032 aprobado sin votos en contra y se mueve al Senado.
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