Mujeres de influencia e inspiración de Muscatine – Sebastiana (Anna) Sánchez 1875-1959
Por Jean Clark, Cortesía de Discover Muscatine
Sebastiana (Anna) Sánchez 1875 – 1959.
Esta serie ha presentado a mujeres de Muscatine nacidas antes de 1920, cuando las mujeres ganaron el derecho al voto. Todo el tiempo, hemos esperado encontrar y perfilar a una mujer líder entre los inmigrantes que llegaron de México durante la primera década del siglo.
El censo de 1900 muestra veintinueve inmigrantes mexicanos en todo Iowa, y ninguno en Muscatine. El censo de 1910 incluye seis hombres solteros aquí, además de, al parecer, nuestro primer y único hogar familiar: John y Anna Sanchez y sus tres hijos. Anna y su hija de trece años son las únicas mujeres mexicanas registradas en toda la ciudad en 1910.
A finales de 1906 el Journal había informado de la llegada de 300 trabajadores ferroviarios mexicanos procedentes de Colorado, alojados en “vagones de abordaje” y que se desplazaban de un lado a otro de la línea donde era necesario. El Muscatine News-Tribune relató el experimento del Ferrocarril de Rock Island de reemplazar trabajadores italianos por mexicanos.
Aquellos primeros inmigrantes que vinieron a construir y mantener los ferrocarriles se alegraron de escapar de la violencia, el caos y la agitación económica de los tiempos que llevaron a la Revolución Mexicana (1910-1921). Por lo general, dejaron atrás a sus esposas y familias.
Anna y John fueron una excepción porque vinieron como familia muy pronto.
Afortunadamente para los lectores, Anna contó la historia de su vida a una de sus nietas que la escribió.
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Nacida de padres apaches en las Montañas Chiricahua (ahora Arizona) el 20 de enero de 1875, nunca supo su nombre de nacimiento, pero los miembros de la familia la llaman Rose Little Heart.
Cuando era una niña pequeña, su padre la dejó para luchar y defender sus tierras tribales. Cuando se va, le dice que debe ir a la misión si él no regresa. Eso es lo que sucede.
Una pareja española adopta a Rose Little Heart. En su octavo cumpleaños es bautizada como Sebastiana Gonzales Baldanado. A los dieciséis años, su madre adoptiva muere de gripe. El viudo afligido deja que el hermano de su esposa adopte a Anna, así que ella se convierte en Sebastiana Baldanado Moreno.
La joven se casa con un hombre llamado Maximo Mora, y tienen dos hijos, Estafanía (1898) y José (1901-2). Su marido muere en 1901, y ella encuentra alojamiento y trabajo en un monasterio.
Un día de 1906 responde a la puerta del monasterio a un desertor del ejército mexicano. Juan Tomás Contreras Sánchez está cansado de la lucha constante y quiere entrar en los Estados Unidos por la frontera de Río Grande.
Cuando está listo para dejar el monasterio, Juan secuestra a Sebastiana mientras ella camina hacia la escuela para recoger a su hija. La “agarró y se fue con ella”, escribe su nieta. Cabalgando hacia el norte durante horas, le dice que tiene la intención de estar con ella ya sea casados o no.
Ahora conocidos como John y Anna, se casaron en mayo de 1906. Benjamín nació el 13 de febrero de 1907, en algún lugar de lo que hoy es Arizona.
Durante años Anna le rogó a John que la dejara ir a traer a sus hijos, pero él se negó por miedo a que no volviera. De alguna manera se reunieron porque aparecieron juntos en el censo de Muscatine de 1910.
Se informa que los Sánchez viven en Front Street (Mississippi Drive) en un vagón de carga. John y seis varones mexicanos de entre 19 y 30 años están registrados como trabajadores del ferrocarril.
El censo registra el empleo de Anna como “ninguno”.
¿Te imaginas cocinar, limpiar y lavar para tres niños (y varios más que vendrán) más siete hombres del ferrocarril? ¡Y sin electricidad ni agua corriente! Ella sólo hablaba español, así que probablemente no tenía amigas.
En noviembre de 1909, el Diario Muscatine cuenta que unos chicos jóvenes acosaban a una mujer mexicana que lavaba su ropa en el río todos los lunes y la colgaban cerca de la orilla para que se secara, según su costumbre nativa. Los chicos arrastran la ropa limpia en la tierra y el lodo y la ataban con nudos mientras ella se ausenta. La vida no fue fácil.
El censo de 1920 muestra que la población mexicana está creciendo. Muscatine tenía una familia con hijos, otras tres parejas casadas, seis hogares donde mexicanos se casaban con mujeres estadounidenses y cinco huéspedes solteros. Otros hogares aparecen en Fruitland, Grandview, Sweetland, West Liberty y otras comunidades a lo largo del ferrocarril. Para entonces la familia Sánchez había crecido a una docena y se había mudado a Medora, Kansas, todavía en la línea de Rock Island.
Cuando las familias emigran, son las mujeres las que a menudo forman la columna vertebral de la unidad familiar y de los estrechos vecindarios étnicos. En el pasado, las mujeres que trabajaban entre bastidores como voluntarias eran las que mantenían en marcha las iglesias, las escuelas y los proyectos de mejora de la comunidad.
Así que este artículo está dedicado a Anna Sánchez y a todas las madres trabajadoras que trabajan persistentemente para mejorar las vidas de sus familias y de nuestra comunidad, pero que reciben muy poco reconocimiento. Las madres y las amas de casa de este país son mujeres no reconocidas que sirven de inspiración.
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Los artículos de Mujeres de influencia e inspiración fueron investigados y escritos a lo largo de 2020 por un grupo de mujeres de Muscatine como un proyecto de “Hard Won, Not Done” (Ganado con esfuerzo, Aún no se acaba) , la celebración del centenario del derecho de la mujer al voto. Cuando comenzamos no sabíamos que la pandemia de COVID-19 haría más difícil nuestra investigación y colaboración. Elegimos a mujeres nacidas entre 1840 y 1916 que tuvieron un gran impacto en nuestra comunidad, algunas muy conocidas y otras poco conocidas. Planeamos escribir sobre más de ellas este año.
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