La senadora estadounidense Joni Ernst elogió los recortes a la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) incluidos en el proyecto de ley aprobado en la madrugada del jueves, que anula 9 mil millones de dólares en fondos federales destinados a programas de ayuda exterior y a medios públicos.
Ernst expresó su respaldo a los recortes impulsados mediante la ley de rescisión, propuesta por la administración del expresidente Donald Trump, que revoca fondos federales previamente aprobados. Algunos de estos ya habían sido cuestionados a inicios de 2025 por el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés), liderado por Elon Musk.
La senadora republicana por Iowa ha sido crítica constante del gasto de USAID y ha apoyado tanto los recortes impulsados por DOGE como el cierre de dicha agencia de ayuda internacional.
Durante un discurso en el Senado, Ernst —quien encabeza el Caucus DOGE— afirmó que los recortes eliminaban gastos innecesarios destinados a programas que, según ella, nunca debieron recibir fondos del gobierno estadounidense a través de USAID. Mencionó, entre ellos, la aprobación de 20 millones de dólares para producir un programa de Plaza Sésamo en Irak y 2 millones para promover el turismo en Líbano.
También señaló que USAID destinó más de 800 mil dólares al Instituto de Virología de Wuhan, en China, una instalación que algunos teorizan como el posible origen del COVID-19.
“¿Qué estaba desarrollando exactamente nuestra agencia de desarrollo internacional en el Instituto de Virología de Wuhan en China?”, preguntó Ernst. “Si la CIA, el FBI y otros expertos están en lo correcto al afirmar que el virus del COVID probablemente se originó por una fuga de laboratorio, entonces USAID podría haber contribuido a una pandemia de proporciones históricas que se cobró millones de vidas.”
Ernst añadió que “no faltan proyectos cuestionables en USAID, pero el presidente Trump está poniendo fin a esta operación del ‘estado profundo’.”
“Los programas de asistencia exterior que sí promueven los intereses de Estados Unidos están ahora bajo la estricta supervisión del secretario Marco Rubio”, afirmó. “… Los proyectos internacionales sin fundamento están siendo eliminados y los dólares de los contribuyentes que los financiaban serán reembolsados si el Senado aprueba la ley de rescisión.”
Además de sus comentarios sobre USAID, Ernst también apoyó la cancelación de 1.100 millones de dólares en fondos públicos para la Corporación de Radiodifusión Pública. El proyecto de ley afectaría a NPR, al Servicio de Radiodifusión Pública (PBS) y a cientos de estaciones de noticias locales en todo el país durante los próximos dos años fiscales. Según Ernst, con frecuencia la programación de estos medios constituye “propaganda partidista”.
“NPR y PBS tienen derecho a decir lo que quieran, pero no tienen derecho a obligar a los estadounidenses trabajadores a pagar por su propaganda política disfrazada de servicio público”, declaró Ernst.
Todos los senadores demócratas que participaron en la votación se opusieron a la medida, acompañados por las republicanas Susan Collins (Maine) y Lisa Murkowski (Alaska). Murkowski argumentó que se oponía a los recortes al financiamiento de la radiodifusión pública por la importancia que estos servicios tienen en Alaska durante desastres naturales. Señaló, por ejemplo, la información compartida por una estación local sobre un posible tsunami tras un sismo de magnitud 7.3 ocurrido el miércoles.
Los demócratas también presentaron enmiendas para modificar disposiciones relacionadas con la ayuda internacional —especialmente en temas de salud global y asistencia ante desastres— y con el financiamiento a medios públicos. Ninguna de estas enmiendas fue aprobada.
“Pensemos en lo que estamos haciendo y en el ejemplo que estamos dando”, dijo el senador Chris Coons, demócrata por Delaware, al intervenir a favor de una enmienda que buscaba revertir el recorte de 496 millones de dólares destinados a asistencia internacional ante desastres.
Ernst y el senador Chuck Grassley votaron a favor de la legislación en la madrugada del jueves, logrando su aprobación en el Senado con una votación de 51 a 48, una decisión que reflejó en gran parte las líneas partidistas. La propuesta debe ser aprobada por la Cámara de Representantes antes del viernes para que pueda llegar al escritorio del expresidente Trump.
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