Por Natalie Krebs, Iowa Public Radio
Iowa PBS e Iowa Public Radio anunciaron que anticipan presupuestos más limitados y recortes tras la aprobación del paquete de rescisión impulsado por la administración Trump, el cual elimina más de 1,100 millones de dólares destinados a la radiodifusión pública.
La Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley por estrecho margen el viernes por la mañana, con una votación de 216 a 213. La medida revoca 9,000 millones de dólares que previamente habían sido asignados a la ayuda exterior y a la Corporación para la Radiodifusión Pública (CPB), que financia a más de mil estaciones locales afiliadas a NPR y PBS en todo el país. La votación fue mayoritariamente partidista, con solo dos republicanos en contra.
Todos los representantes del Congreso de Iowa respaldaron el proyecto, incluida la senadora republicana Joni Ernst, quien calificó los programas de radiodifusión pública como “propaganda partidista” durante un debate en el pleno del Senado esta semana.
Iowa PBS estima que perderá aproximadamente 3.5 millones de dólares en los próximos 60 días, lo que representa el mayor recorte en sus 55 años de historia, según informó su director general, Andrew Batt. Los fondos de la CPB constituyen alrededor del 18 % de su presupuesto.
“Vamos a tener que recortar gastos en áreas que reduzcan al mínimo el impacto sobre los habitantes de Iowa, y necesitaremos el apoyo del público más que nunca en nuestra historia”, señaló Batt.
Iowa PBS, que transmite en los 99 condados del estado, aún está evaluando cómo afectarán los recortes a su programación estatal, que incluye *Iowa Press*, la cobertura amplia de la feria estatal y los campeonatos deportivos de preparatoria. Batt advirtió sobre “consecuencias bastante catastróficas” para las estaciones de televisión pública en todo el país debido a la pérdida repentina de financiamiento.
“Las decisiones sobre la programación televisiva tienen efectos reales y en cadena que, en algunos casos, pueden tardar meses o incluso un año en notarse”, explicó.
Encontrar formas de cubrir el déficit presupuestario será un desafío. Batt indicó que, al ser una estación sin fines de lucro y no comercial, la ley federal prohíbe a Iowa PBS obtener ingresos mediante publicidad tradicional o tarifas por retransmisión, que son las dos principales fuentes de ingresos para las estaciones de televisión comercial.
Iowa Public Radio informó que ya ha tomado “medidas inmediatas” para ajustar su presupuesto ante la aprobación del proyecto, como no cubrir vacantes de personal.
“Estamos considerando reducir el tamaño de nuestras oficinas y estudios. Vamos a posponer mantenimientos críticos y necesarios en parte de nuestra infraestructura, y revisaremos cada partida del presupuesto al detalle, pero aun así quedará un déficit considerable”, señaló Myrna Johnson, directora ejecutiva de IPR.
IPR espera perder alrededor de 1 millón de dólares, lo que equivale a aproximadamente el 10 % de su presupuesto, agregó Johnson.
“Podría haber algunos ajustes menores a corto plazo, pero nuestro objetivo es mantener tanto al personal como la programación en esta etapa”, indicó.
IPR ya había enfrentado recortes significativos en 2022, cuando los legisladores estatales republicanos y la Junta de Regentes de Iowa votaron para eliminar su apoyo, que en ese momento representaba alrededor del 10 % del presupuesto de la organización.
Esta organización sin fines de lucro opera 27 estaciones en todo el estado. Fue creada en 2004 por la Junta de Regentes de Iowa para administrar las estaciones operadas por las tres universidades estatales.
Con la pérdida del financiamiento de la CPB, IPR dependerá completamente del respaldo de la comunidad y pedirá a sus oyentes que colaboren para cubrir el déficit, explicó Johnson. Señaló que Iowa cuenta con una “larga e importante tradición en radiodifusión pública” que se remonta a hace más de cien años, cuando la Universidad Estatal de Iowa y la Universidad de Iowa recibieron algunas de las primeras licencias de transmisión.
“El desarrollo de la radio pública comenzó en este estado, y por eso sentimos profundamente la necesidad de preservar ese legado aquí. Estamos absolutamente comprometidos a hacerlo”, concluyó.
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