Por Shristi Sharma, Des Moines Register
El gobierno considera que mi familia obtendrá finalmente nuestras tarjetas de residencia en 2099. Mi padre tendría 124 años. Mi madre tendría 118. Yo tendría 96.
Shristi Sharma creció en Fairfield y asiste a la universidad en Carolina del Norte.
Amo Estados Unidos, pero el año pasado estuve a punto de mudarme a Canadá.
Estaba en el último año del instituto Maharishi de Fairfield cuando recibí dos ofertas increíbles: una beca completa para la Universidad de Toronto y otra para estudiar simultáneamente en la Universidad de Duke y en la Universidad de Carolina del Norte-Chapel Hill.
No fue una decisión fácil para mí. Soy lo que se conoce como un “soñador documentado”: Crecí montando en trineo en las colinas nevadas de Iowa, celebrando el 4 de julio y diciendo el juramento a la bandera cada mañana, pero en realidad nací en la India. Mis padres me trajeron aquí cuando tenía 5 años, y aunque siempre hemos tenido visados legales y hemos respetado las reglas, cuando cumpla 21 años puede que tenga que “autodeportarme” y volver a un país que apenas recuerdo.
Esto se debe a que, durante los últimos 13 años, mis padres han estado atrapados con visados de trabajo temporales. Se supone que es un peldaño hacia la residencia permanente. Y mis padres solicitaron la tarjeta verde en 2014, tan pronto como se les permitió hacerlo. Cumplían todos los requisitos. Pero las tarjetas verdes se emiten mediante un sistema de cuotas, y para la gente de la India, la lista de espera para la residencia es de casi un siglo. El gobierno calcula que mi familia obtendrá por fin la tarjeta de residencia en 2099. Mi padre tendría 124 años. Mi madre tendría 118. Yo tendría 96. Se puede entender el problema.
Esto es terrible para mis padres. Vinieron aquí para darme nuevas oportunidades; no podían saber que podría destrozar nuestra familia. Porque eso es lo que viene. Cuando cumpla 21 años, dentro de dos años y medio, ya no podré obtener un visado como dependiente de mis padres. Si su tarjeta verde no llega para entonces, me veré obligada a abandonar el país, aunque no haya terminado mis estudios.
Según el Consejo Americano de Inmigración, hay más de 250.000 jóvenes “Dreamers documentados” en mi misma situación. Por definición, somos hijos de profesionales cualificados que han trabajado duro y han seguido las normas de inmigración al pie de la letra. Pero bajo el sistema actual, estamos varados, sin manera de planear el futuro. Eso es desgarrador. Crecí en Iowa y lo considero mi hogar. He hecho todo lo que he podido para retribuir a este increíble país. Aprendí a leer descifrando los libros de “La Rana y el Sapo” en la Biblioteca Pública de Fairfield. Más tarde, aprendí a codificar yo misma en un curso en línea, y luego creé dos clubes de Girls Who Code para que docenas de mis vecinas pudieran aprender a programar también.
Cuando un amigo de la familia murió de Alzheimer, utilicé mis conocimientos de programación para crear una aplicación que analiza los datos de tu FitBit para identificar los signos de advertencia de la demencia, dando a los pacientes de alto riesgo tiempo extra para buscar tratamiento. Mi aplicación fue una de las ganadoras de la Feria de la Ciencia de nuestro estado, y ahora estoy trabajando para convertir mi tecnología en algo que los médicos y los pacientes puedan utilizar en el mundo real.
En Duke y Chapel Hill, estoy aprendiendo las habilidades que necesito para seguir ayudando a los demás. Pero como Soñador documentado, ya he perdido importantes oportunidades. No he podido optar a prestigiosas prácticas u oportunidades de investigación, porque mi visado no me permite aceptar un empleo remunerado. Lo peor de todo es que tal vez ni siquiera pueda graduarme antes de que se me acabe el tiempo y me vea obligada a irme para siempre.
Eso es lo que hizo que mi decisión de quedarme en Estados Unidos, en lugar de estudiar en Canadá, fuera tan difícil. Canadá tiene un sistema de inmigración sencillo basado en los méritos, y con mi educación y mis habilidades, podría conseguir la residencia permanente allí en pocos años. Elegí quedarme en Estados Unidos porque es mi hogar, simple y llanamente. Sigo creyendo en la capacidad de este increíble país para mejorar su sistema de inmigración y darme la oportunidad de construir un futuro aquí.
Y quizá tenga esa oportunidad. El verano pasado, mi congresista en Iowa, la diputada Mariannette Miller-Meeks, se unió a la diputada Deborah Ross, demócrata de Carolina del Norte, y al diputado Young Kim, republicano de California, para patrocinar la ley America’s CHILDREN Act, una propuesta bipartidista que crea una vía para la residencia permanente y la posible ciudadanía para los Dreamers documentados. Estoy agradecido de que Miller-Meeks esté luchando para ayudarnos. Espero no ser ingenua al creer que sus colegas en el Congreso apoyarán este proyecto de ley.
Amo a Estados Unidos. No quiero nada más que la oportunidad de quedarme aquí, terminar la escuela y hacer una contribución significativa. Este país ha sido mi hogar durante 14 años. Por favor, no me obliguen a irme.
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