El paciente es un adulto de entre 18 y 40 años del este de Iowa. Las pruebas estatales también detectaron el virus en mosquitos durante esta temporada.
Actualizada el 12 de agosto de 2026.
Iowa registró su primera infección humana por el virus del Nilo Occidental en 2026. El caso corresponde a un adulto de entre 18 y 40 años que vive en la zona este del estado.
El Laboratorio Estatal de Higiene confirmó la infección. Iowa Health and Human Services (Iowa HHS) no identificó el condado de residencia ni informó sobre la condición médica del paciente.
Además, las pruebas realizadas a mosquitos detectaron el virus en Iowa durante esta temporada. La presencia del virus en esos insectos indica que existe riesgo de exposición mientras continúe su actividad.
Durante 2025, Iowa registró 57 casos humanos y tres muertes relacionadas con el virus del Nilo Occidental.
La mayoría de las infecciones no produce síntomas
Entre el 70% y el 80% de las personas infectadas no presenta síntomas. Aproximadamente una de cada cinco desarrolla fiebre acompañada de dolor de cabeza, dolores musculares o articulares, vómitos, diarrea o sarpullido.
Los síntomas suelen comenzar entre dos y seis días después de la picadura. Sin embargo, pueden aparecer hasta 14 días después de la exposición.
Menos del 1% de las personas infectadas desarrolla una enfermedad grave que afecta el cerebro o las membranas que lo rodean. Esta complicación puede causar fiebre alta, rigidez en el cuello, confusión, temblores, convulsiones, debilidad muscular o parálisis.
La fiebre alta acompañada de confusión, rigidez en el cuello, temblores o debilidad muscular requiere atención médica inmediata.
Los adultos mayores enfrentan un riesgo más alto de complicaciones
La enfermedad grave puede presentarse a cualquier edad. No obstante, el riesgo aumenta entre adultos mayores de 60 años y personas con cáncer, diabetes, presión arterial alta, enfermedad renal o un sistema inmunitario debilitado.
No existe una vacuna contra el virus del Nilo Occidental para uso humano. Tampoco hay un medicamento específico para tratar la infección. La atención médica se concentra en controlar los síntomas y las complicaciones.
La mayoría de las personas con síntomas leves se recupera, aunque el cansancio y la debilidad pueden continuar durante varias semanas.
Las picaduras pueden reducirse con repelente y menos agua estancada
El virus llega a las personas principalmente mediante la picadura de un mosquito infectado. Iowa HHS recomienda repelentes registrados por la Agencia de Protección Ambiental que contengan DEET, picaridina, IR3535, aceite de eucalipto de limón, para-mentano-diol o 2-undecanona.
Otras medidas que reducen la exposición incluyen:
- Vaciar recipientes que acumulen agua alrededor de viviendas y negocios.
- Reparar mosquiteros dañados en puertas y ventanas.
- Usar ropa holgada que cubra brazos y piernas durante periodos de mayor actividad de mosquitos.
- Limitar la exposición entre el anochecer y el amanecer, cuando varias especies que transmiten el virus están más activas.
Cuando se utiliza protector solar, Iowa HHS indica aplicarlo antes del repelente. Los productos con aceite de eucalipto de limón o para-mentano-diol no se usan en menores de tres años. Los repelentes con DEET tampoco se aplican a bebés menores de dos meses.
Iowa HHS mantiene información actualizada sobre enfermedades transmitidas por mosquitos y medidas de prevención.
Relacionado: Iowa también confirmó su primer caso de virus del Nilo Occidental en 2021.
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